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教会产生以前的罗马历史和政治背景

 

【罗马帝国的崛起】罗马是因它在义大利的首都而得名。这罗马城是罗马国的发源地。罗马国建於主前七百五十叁年。起初仅是一些小村落联合组成,由一个君王统治。主前二世纪中经过一段长时期的战争、斗争合拼後,罗马已成了义大利半岛的霸主。此後两百年,罗马与迦太基(位於今日北非突尼西亚境内)的地中海争霸战中获胜,迦太基被攻陷征服,罗马的领土便伸展至西班牙及北非一带了。迦太基原是腓尼基(Phoenicia)的殖民地,後独立成为一强大的王国,至终战败变成罗马的属地。主前一世纪,马其顿、小亚细亚以及叙利亚也被罗马大军征服拼吞,被改为罗马的省份。主前六十叁年,犹大国为罗马大将庞培所征服;犹太人从此在罗马铁蹄下 安度日。

 

【罗马帝国的版图】当时罗马帝国的版图,包括全部地中海世界,南自撒哈拉沙漠,西抵大西洋,东界幼发拉底河,北迄多瑙与莱茵二河。

    罗马的疆界有极清楚的划分,可保卫帝国免受北方野蛮民族的骚扰。这疆界保持了四个世纪之久。而地中海也不像现在这样触及许多国家的海岸,它只不过是一个连接环绕帝国各省的广大内陆水道。数百个种族在罗马的国境内生存着,比罗马的历史还要悠久的民族,也都在其控制之下。

 

【罗马帝国的政制】罗马所有的领土,一直到主前二十七年,都是以相同的共和政体的形式来管辖。在这个政体中,国会(元老院)握有极大的权力,此外没有任何势力可以控制政府。

    主前五十馀年,罗马帝国内部发生倾轧、彼此排挤、权力斗争的事件,终至发展而成为庞贝与该撒犹流两人间争夺王位的殊死斗争。主前四十八年,两虎将干戈相见,该撒打败庞贝,遂掌握了军事、行政和司法大权,至主前四十五年被推举为终身的独裁官,即成为罗马帝国的无上主人翁了。事实上,该撒乃是罗马帝国的始皇帝。这时罗马的共和政体不过是徒有虚名而已。该撒犹流死後,该撒亚古士督废除了共和政体而实施帝制,他的统治期间从主前二十七年到主後十四年。他就是路加福音书第二章第一节中所记载的该撒:「当那些日子,该撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报名上册。」

    罗马政府以皇帝和元老院为它两个主要权力来源;元老院由几百个着名有财、有势的领袖所组成,原是一个节制皇帝权力的机构,不过皇帝却不止有权去否决元老院的议决案,也有权去免除一个元老的职务,可见皇帝有至高无上的权威。

 

【罗马帝国统治属地的方法】罗马帝国分作许多省,每一个被征服的国家都要成为罗马的一省。大概每省都包含那些种族相同、文化相合的人民,或者用别的方法将他们集中起来,依照行政的目标统治。每省指派总督(或称巡抚);也有一少部份为罗马帝国所允许给予特别通融,由该地的君王治理,但仍隶属於罗马的中央政府。故此後来希律可以称王,治理犹太国,而以罗马为宗主国,并且依条例的规定,每年贡输税饷。

    罗马的中央政府并不干涉地方的事务,城市财政乃是由他们自己的行政长官治理,他们有自己的法庭,甚至铸造自己的钱币,而不受总督的干涉。犹太人旧有的「公会」,仍有执行摩西律法的权限,大祭司在监督之下,亦得实行其职权。若无政治反动嫌疑,宗教信仰满有自由,人民可以自由在哲学或宗教的教派中选择自己所皈从、所喜爱的,只须这与法律以及公共所承认的伦理教义不相 触(如古代不列巅的督伊德教徒以人作祭品的风俗,即被禁止)。人民也可以自由宣传所喜欢的任何教理,故此,新约时代保罗四出传道,有几次受到暴徒煽动、攻击时,反能得到当地官厅的保护,这正是罗马政府这种自由政策的反映。

 

【巴勒斯坦分封的王】在罗马帝国统治下,曾先後让以土买人(即以东人)希律的家族作巴勒斯坦各地分封的王,兹简略叙述如下:首即大希律王(太二1),他在位叁十七年,为了讨好犹太人,动工修建圣殿,一共花了四十六年(参约二20),直到他死後约叁十年,才全部竣工。他在位的末年,耶稣基督降生於犹太地的伯利恒。他因怕「那生下来作犹太人之王」的夺取他的王位,就下令杀尽伯利恒两岁以里的男孩(参太二16)。大希律死後,其国土由他叁个儿子分领:()亚基老(太二22)统管犹太地、撒玛利亚和以东地;()希律安提帕作加利利和比利亚(Perea)的王;()希律腓力作约但河东北部的王。那杀害施洗约翰(太十四1~12)、被主耶稣称为狐狸(路十叁32)、曾审判过主耶稣(路廿叁6~12)的希律乃是希律安提帕。後来大希律之孙亚基帕第一取得上述叁王的领地,又统管巴勒斯坦全地。那杀害使徒雅各、监禁使徒彼得、最後被虫咬死的希律(参徒十二全章),就是亚基帕第一。亚基帕第一的儿子也叫亚基帕(亚基帕第二),是希律王朝最後的一个君王,他就是使徒保罗作见证说:「亚基帕王阿,我故此没有违背那从天上来的异象」(徒廿六19)的那一位王。

 

【犹太地历任罗马巡抚】新约圣经所提到的罗马巡抚如下:()本丢彼拉多(Pontius Pilate,主後26~36):希律亚基老王在主後六年被废,罗马皇帝便差派巡抚治理犹太地。本丢彼拉多乃是第五个巡抚,在他的任内,耶稣基督受他审问而被定死刑(参太廿七1~26),以致遗臭万年。主後叁十六年,他被革职查办,解到罗马御前受审,国王将他定罪,流放高卢,最後自尽身亡。()腓力斯(Felix,主後52~60):主後四十一至四十四年间,犹太的治权一度又转到希律亚基帕第一手中。希律亚基帕第一死後,犹太全地又重新划归罗马巡抚所管辖。腓力斯娶了亚基帕第一的女儿土西拉(Drusilla)为妻,他在任内,曾故意搁延审判使徒保罗达两年之久,目的是指望保罗行贿以恢复他的自由(参徒廿四1~26)()波求腓斯都(Porcius Festus,主後60~62):他上任後接办保罗的案件(徒廿四27~廿五12),他虽充分知道保罗无罪,但为讨犹太人喜欢,想要在耶路撒冷审断,保罗为了保命,只得上告於皇帝该撒。

 

【公会为何把主耶稣交给彼拉多审问】主耶稣第一次受审时,是夜间在大祭司面前受审(参太廿六57;可十四53),这在律法上并无地位,所以必须在白日由公会来判决。公会可以定罪,但无权执刑,故此案必须带到彼拉多面前,因为他代表罗马,指挥军队及执行死刑(军人执行)。当时罗马政府的高级代表亦要参加公审。

 

【钉十字架的刑罚】钉十字架是当时罗马人执行死刑的一种方式,用熟铁大钉,穿过手腕和踝骨,将受刑人钉在十字架上。如果受刑人的生命拖延太久,兵丁就打断他的腿以加速其死亡。只有奴隶、最下贱的罪犯和非罗马公民的犯人, 被处此刑。

 

【罗马帝国对基督教的影响】罗马帝国异於以前的亚述、巴比伦、波斯和希腊帝国,它是一个整全的国家。它吸收了不同(甚至不和)的文化,使不同种族的人都成为罗马人。罗马帝国藉着政府统一的体制、军队的训练(很多其他民族的人也加入罗马军队)和罗马文化的潜移默化,使高卢人、西班牙人、德意志人、叙利亚人、希腊人和很多其他种族都罗马化。直至今天,罗马法律、罗马文学、拉丁与希腊的宫廷语言,仍然影响着地中海沿岸的国家。

    罗马帝国於五百年之中(主前31年至主後476),将当时的一切文明国家与自己联合起来,这是这帝国的一个无比的特点。希腊人所征服之文化的世界,在罗马的保护之下,业已发展到了最高峰。罗马帝国以前的世界各国,在生活与工作上始终是彼此分离的。罗马将它们联合起来,成为一个庞大的人类大集团,使之同有一位皇帝,一个政府,一个军事机关,一个法律和习惯的系统,一种公共的语言,一种通用的钱币,一种集中的邮政和运输制度,一种通用的字母,和一种文化。这些都被神利用来促进他在地上的国—教会。

    耶稣降生时罗马统治世界的事实,对基督教的影响,既不是全然好的,也不是全然坏的。中央集权而坚强的罗马政府,给百姓以相当的保护与升平。任何一种暴动,都不容许在国内发生,以严防奸徒藉作谋反的掩护。这就使传教士们能在地中海世界中,来往自如,少遇磨擦。像保罗那样的一切罗马公民,都得到地方政府官的保护,不受残害。罗马水陆交通路线,密如蛛网,危险大减,行旅称便。二百年後,罗马语文又被采用为发表宗教之主要媒介。在另一方面,罗马的普世政府,在第一世纪末叶前,反成为基督教的大敌。当基督徒不肯跪拜罗马皇帝时,严厉的迫害就来了。