撒母耳记下第廿四章

【撒下廿四2,15】大卫一数点以色列人的数目,死亡就进来。因着神的怜悯和恩典,神藉你的手作了工,但是,请你记得,你不能把这些当作广告,当作宣传给人听的材料。甚么时候你显露,立刻就看见死亡在你的工作里。你显出了多少,就失去多少。


大 的人口统计(廿四1-17)

我们可能期望撒母耳记下结束时,或者大 平安死去,或者是在最高潮,在他统治的后半段一些突出的成就出现。反而我们发现,这里出现君王及国家新的麻烦,以致上帝的怒气临到以色列(1节)。况且,这故事对现代读者感到很困惑,它从没有解释为甚么上帝会愤怒,并且为甚么人口统计是一件坏事。还有,上帝激动大 这句话,引起基督徒读者许多道德和神学的困难。

要明白这章圣经,最好从历史的事实开始,同时观察叙述者怎样回顾思想这些事。基本的事实如下:(甲)大 进行一次人口统计;(乙)不久便有一次严重的传染病发生;(丙)至少耶路撒冷或多或少逃脱这场传染病。(在十八至廿五节的后果,对作者乃是最重要的事。)这故事暴露这些独立的事件乃是彼此连贯的,并看见上帝在它们背后工作。

(一)人口统计。第一件事乃是人口统计,大 的命令,由高效率的军官管理执行。我们不知道为甚么这是错的,但明显约押很勉强作这件事,事后大 感到良心不安,故此很清楚这件事在古时以色列引起严重的错误。为甚么?可能因为感觉到评估军队潜能,乃是傲慢的行动,和缺乏对上帝的信靠;旧约多次坚持(例如士七2和撒上十四6)军事胜利不是倚靠强大的军队,而是倚靠上帝对 百姓的计画。事实上大 人口统计的确实数目,立刻受到随后发生的瘟疫剧烈地减少!

这过错由君王和百姓来承担;但上帝的目的在以后的事件中成就,故此作者相信,就是犯罪的行动,上帝一样积极地工作。

(二)传染病。在古代世界瘟疫是很普遍,在没有科学、医学的知识和技术的协助下,古时所有的人自然地会寻找属天的引导。故此不用惊讶有一位先知来到并提出准确的劝告。

(三)耶路撒冷的脱险。大 在异象或异梦中,看见有一位天使,即是当时以色列流行信仰的毁灭天使──上帝的『差役』(希伯来文天使的意思),带来死亡的惩罚;大 在他的异象中,看见耶路撒冷侥幸避免。这不是因为在首都或它的居民中,有甚么特别的价值,而是因为上帝全能的选择和决定;在十八至廿五节中其理由变得清楚。

这段经文对耶路撒冷,有两个教训:(甲)上帝对这城有特别的计画。(乙)不过,这城市是曾在上帝愤怒的危险之中,这两个信息在大 以后几个世纪仍是真实的。它可以阐明在被亚述人围攻时,这城怎样奇迹地被拯救(王下十九32-36),以及在巴比伦围攻时的严重破坏(王下廿五8以下)。

这一个祝福的应许和灾祸的威胁之组合,也一样对教会有永恒的教训。我们可以肯定,上帝对全地的教会有 的旨意,要 的百姓遵行 的使命;但个别的地方教会,可能会面对后退、分裂和失败──正如在启示录三章十四至十七节的老底嘉教会,教会一定要时常前进,否则便会面对失败和腐坏。

献给耶和华的祭坛(廿四18-25)

上帝的旨意在这整个事件之后,现在逐渐清楚:十六节大 看见天使的异象,和十八节先知迦得对他的指示,都是指 有关城外同一个空旷的地方,这地方原先用作打谷场,并且属于一个非以色列人,名叫亚劳拿所拥有。每一个以色列读者都知道它的所在,亚劳拿的禾场,一段时间后,所罗门的圣殿就在那里建造。故此这次的传染病,最后结束在发现或者创造一处给以色列人作新的崇拜的地方,一座神圣的对所有人而言都是最重要的、最后将取代以色列的其他祭坛的圣殿。

撒母耳记留给读者一幅暴风雨后的宁静(回顾),和上帝继续看顾(前瞻)的图画,在 所拣选的地方象征性表现出来。对所有的以色列人和他们的犹太后裔,以及基督徒,我们不可能夸大耶路撒冷城这祭坛的重要性。上帝并不被地方或建筑物规限,而且事实上圣殿可能还有它的弊病(正如司提反很清楚地认识到,参徒七章),但这是一个标志和象征上帝深深界入人类、特别是 的百姓中, 承担对他们的责任,圣殿在此具有相当重要的意义。

自从撒母耳出生以来,上帝在所有发生的事件中工作。以色列失败时, 在那里;他们胜利时, 也在那里。 曾帮助撒母耳领导以色列;起初 也如此帮助扫罗,当 与扫罗脱离关系后, 带领大 到显赫的地位;透过大 给予这一代空前的成功和繁荣。即使在饥荒和瘟疫中,上帝也在那里;当百姓将他们的祭牲献上和崇拜时,上帝一直在那里,与他们相近。

故此撒母耳记结束时,尚有未完结的故事。经过许多的世代和世纪后,以色列发生了许多变化;当耶稣基督降临,并且建立一 新的上帝的百姓,即是基督的教会的时候,改变更加大。耶路撒冷圣殿已经消失很久了,但正如希伯来书十章一至十八节中详细的解释,整个祭祀制度已经废除,但是基督徒敬拜上帝的责任,却不比旧日的以色列人为小,正如希伯来书说:『我们应当靠 耶稣,常常以颂赞为祭献给上帝,这就是那承认主名之人嘴唇的果子。只是不可忘记行善,和捐输的事,因为这样的祭,是上帝所喜悦的。』(来十三15-16)现今我们的世界政治非常不稳定,但我们有一位君王, 永不改变,虽然这个人生和这个世界有许多的变化,我们仍然能够充满喜乐地与 团契交通。――《每日研经丛书》