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是甚么使人工作？要从工作得 满足……需要维持自己和家人的生活……为了创作或要对社会有所贡献的欲望么？Koheleth说，不，那只是『人……被邻舍嫉妒』（第4节）。是竞争，是竞争的心力促你要强过邻舍。我们想自己能驾驶一辆更贵更豪华的车，送儿女上更精选的学校，也许搬到更精选的地区居住。我们大家都有一点这样的心理。这种心理有好的一面。不论我们的工作或职业是甚么，我们都想出人头地，或尽所能爬到最高级。我们若办不到，便失望。若别人的才能不比我们强、或委身并不比我们多，却比我们捷足先登，我们便觉得受了欺骗。犹太人古谚说，学者竞争智慧始增。但这一切也可能出毛病。可能引致嫉妒、忌恨。可能使我们盲目，不自量力。我们总会碰到能力似乎比我们强的人。欣赏别人的才能比嫉恨的态度要好得多。与要出人头地的疯狂愿望遥遥相对的，是Koheleth描绘的一幅游荡者的图画，就是那『抱 手，吃自己的肉』（第5节）的，那就是自毁的人，或如新英文译本所说『浪费自己』的人。假如Koheleth认为没有工夫逼你做个强过别人的人，他同样没有时间去理会那些不愿动一动指头以利己利人的人。你必须工作，你必须愿意工作。很多人想作，却被迫懒惰，这是我们科技日益进步的社会悲剧之一。这样的懒惰可能招致『灵魂毁灭』，是Koheleth所谓『吃自己的肉』的现代说法。
有一个故事，说到一个青年，他只有二十二岁，结婚才十个月，便从一座铁路桥上跳下自杀了。他留下一首绝望的哀歌，那歌开头这样说：
十时起床，签名参加郊游，
到求职中心瞧瞧，
一切依旧；
转到街道角落，
见一少年吸食麻醉粉末，
猜想难道没有更好的可做。
社会强迫这个青年『抱 手』；他把自己给毁了。
第五节，Koheleth可能是引证关于一个懒惰愚蠢人着名的谚语。第六节他以另一谚语表示反对愚昧人的做法，几乎可以说更能反映他自己的态度。流传下来给我们的谚语往往提供矛盾的忠告；例如『人多坏事（或『船夫多船搁浅』，『谋士多事难成』。直译作『掌厨多汤遭殃』，和『众擎易举（直译作人手多使工作轻松）』。我们会为驱使我们的疯狂『忙碌』付出沉重的代价──引致身体和精神出问题的重压因素，家庭关系崩溃。同样，引致丧失自尊的怠惰或耽溺于不良嗜好之中，都要付极重代价。在第六节，Koheleth指出我们一条中庸之道，即『满了一把，得享安静，』强过『满了两把，劳碌捕风』；内心的平安临到那些以诚实的眼光衡量自己的人，接受自己的力量和限制，对自己或别人都不作过分的要求。在柏尔格（John Berger）所着幸运的人（A Fortunate Man）一书中，就有这么一个人的动人写真；他是英国一个穷乡僻壤的乡下医生。不论美名恶名，一概不求，无缘无分。工作富创作性，被接受为那个社区的一分子，享受与人聊天和友谊的情趣，用医术治愈人的身、心、灵，得人信任，做他要做的，没有更多的欲求。我们若持守这样的『安稳』不放，便算幸运的了。
Koheleth显然知道人们不准备安顿于区区『一撮安稳』。他在第七、八节描述他们；那些人，在他们看来，工作似乎就是生存的一切，就是人的一切目的，那些孤独的人，甚至没有把维持一个家庭作为借口。第八节描写这种人的片语，标准修订本把它译作一个『无亲无故』的人，按字义是『孤单无二』的意思。这第二个人是指谁，则不清楚。可能是生意上的伙伴或妻子，或正如新英文译本建议的，是一位友人。倘若这样一个孤单的人只要停下来一会儿，问问自己这个问题，『我劳劳碌碌，刻苦自己，不享福乐，到底是为谁呢？』他立即就会体会到他单独的『忙碌』是无意义而且是无用的。然而这却是一件令人诧异的事实，不是么？关于问到别人应当怎样生活的问题，我们往往似乎知道正确的答案，但轮到我们当怎样问自己时，便哑口无言了。
我们发现自己全都处于种种抉择中──要弄明白价值观，要搞清楚生命里对我们真正重要的事。Koheleth用那些智慧作者共通的教导技巧，即用『甲比乙好』的说法，在两种经验范畴中来说明这一点。因此在箴言（十五16-17）中我们发现如下的话：
少有财宝、敬畏主，
强如多有财宝、烦乱不安。
吃素菜、彼此相爱，
强如吃肥牛、彼此相恨。
开端语──『两个人总比一个人好』──也许只是申述一般原则，或者可能指某种特殊关系，就像生意中伙伴的关系。我们决不可假定他心目中是想到婚姻关系，不论他的例证表明的要点看来多么明显。诚然，从七章二十六至二十八节他对妇女愤世嫉俗的评论看来，极不可能会把『两个人总比一个人好』的话应用于婚姻。他说，你独来独往，好坏都靠你自己。你有困难时，无人扶你，无人助你。当然，不与别人合伙有不少益处。你只须考虑到你自己。但Koheleth要我们注意的，是这样行的坏处。你若单独一人，你便更易受攻击（12节），这种情况我们今日太熟悉了且感到哀伤，我们这些大城市有些地区，甚至在白天，好心人会警告说独行会有危险。
这个主题用一句极可能是谚语来陪衬：『三股合成的绳子，不容易折断。』对于为甚么是三股合成的绳子曾有极多推想。有人发现其中暗指三位一体的教理，有人相信它是指藉 孩子的出生而使婚姻的结合巩固。所有这样的臆测是不必要的。为甚么用三股合成的毛线编织这样流行：为甚么要承受沉重拉力的绳索其中至少要用三股合成呢？三股交织在一起提供的强度，远比一股或甚至两股能提供的要强得多。我们的生活与别人的生活交织在一起，往往拉 我们越过人生中那些胶 难行的地带。相信我们能单独前行，是会招致灾祸的。
虽然开头所说『贫穷而有智慧的少年人』与那不再肯纳谏的『年老的愚昧王』之间的对比是够清楚的，这段其余经文极多处却极不清楚。Koheleth心目中想到一个特殊事件吗？若然，我们并不知道那是甚么事件。在这个故事中有多少人物呢？『贫穷而有智慧的少年人』和『年老的愚昧王』，是在人生不同阶段中的同一个人，或是两个不同的人呢？还有『那个少年人』，在十五节按字义是『那第二位少年人』（译按：中文本同），当日成为相片被挂在墙上受人崇拜的那人是谁呢？他与十三节『贫穷而有智慧的少年人』，就是后来作了王的少年人是同一人吗？或者是另外一个少年人，他撵走了那撵走前王的第一个少年人吗？数字游戏是一个真正令人头痛的事，而且没有容易得到的答案。但是无论这个故事怎样，且不论其中有多少人物忽来忽去，有些事情是清楚的，合情合理。倘若声誉是驱使人向前争竞的马刺，它可能变成令人局促不安、可共安乐难以共患难的伴侣。一个人在微贱的环境开始生活，愿意学习，接受别人智慧的忠告。他可能使自己有令人激动的改进，把囚牢化为王宫。他可能实现毕生的雄心，但要付出一种代价，变成另一种人的代价，变成傲慢、不再愿意听人的忠告。逝去的岁月未必带来智慧。愚昧人并没有年龄的限制！正如我们说的，有人变成夜郎自大，要为那不可靠的权力和成功付上沉重代价。今日受人欢迎的英雄，可能明天已是被遗忘的人了。
Koheleth在这一点上，并非扮演那暴虐的道德家。他只是引我们注意所发生的，人生中另一种实例，他心中起了一个大问号，人生中是否有任何可辨别的量度标准？我们无须作同样结论的推断。极多同样的剧情，说明能使我们再度思想耶稣说的具挑战性的话：『人若赚得全世界，而毁灭了他的一生，有甚么益处呢？』（太十六26，耶路撒冷译本的译法）。――《每日研经丛书》
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