38.1下面第38章是有关族长犹大的故事,十二个支派中,有两个支派特别突出:就是犹大的支派和若瑟的支派,见苏13章中关于这个主题的注释。
因此,传统上每每提到“族长”或“圣祖”,会特别地提到雅各伯的这两个儿子。这里犹大的行为几乎是违反我们现在的基督徒的道德观念的,把犹大描绘得很不光彩。但是在当时,犹太人的风俗习惯和道德都非常原始。因此圣经并没有很强调性道德这个层面,反而比较强调生儿育女的责任,以便实现天主对他们祖先的许诺。
塔玛尔的可贵在于她的决心,她不顾一切地获得了一个能继承自己第一任丈夫名字的孩子。这个孩子将因此而成为犹大的继承人。圣经中女性人物并不多,一旦出现了一个,总是给人们深刻的教诲。塔玛尔参与了犹大的生活,即使是痛苦的经验,却使犹大开始反省,以改变自己的生活。
后来塔玛尔出现在耶稣的族谱上(玛1:3)。