引言

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《出谷纪》叙述了犹太人自埃及的解救和回归。这是天主的一次伟大的作为:把以色列人从奴役之地解放至许诺之土。天主以“伟大的力量、强健的臂膀和援救的手”,在海中打开一条生命之路,使他的子民重获了自由。

    《出谷纪》是旧约的中心。这部交响曲般的叙事故事占据着重要的地位,因为这本书向我们展示了一位解救子民的天主。《出谷纪》在整个人类历史中已成为各种“争取人性自由故事”的典范,这包括个人和社会方面的,它打破了专制政权为了搞偶像崇拜所运用的一切迷惑人心的手段。这种迷惑有两方面的可能:一方面是把领袖神化,另一方面是把群众变成禽兽不如的奴隶。然而,获得真正的解放只有一个条件,就是必须肯定解救的主导角色应归于雅威,否则,这只会变成另一种新的专制政权。因为历史告诉我们,一旦解救者取得权位,把所有功劳归己,他就很容易把自己提升至一个至高无上的地位,为了维持这个状况,他不得不建立一个专制政权,把人民踩至脚下,践踏蹂躏。

    在《出谷纪》中,天主的显现绝不是为了增添人类的恐惧感。天主倾听被压迫者的哭喊,并给予他们信心,唤醒他们追求彻底自由的渴望,并且为他们培养出一位宽容大度的领导者。《出谷纪》是人类寻获真正自由解救的典型故事。回忆一下当时的历史情况,能帮助我们进一步理解天主使他的子民重获自由的深刻意义。

    历史情况

    从亚伯郎的时代以来,又过了五百年。这期间曾有亚洲的入侵者占据过埃及。无数的沙漠居民随之而至(见若瑟的故事)。后来埃及重新立了自己的国王,对待那些游牧民族就没有那么宽厚了,因而有许多人为了逃避税役和苦役而流亡。有些人遭到放逐(出12:31),有些人则利用夜幕低垂的掩护,逃亡他乡异地(出12:38)。

    其中有一批逃亡者,受到埃及骑兵的追逐,却得到了天主出乎意料、非比寻常的帮助和护佑:以色列人亲眼见了漂浮在海边的埃及人尸体(出14:30)。能使“横渡红海”这个奇迹具有历史意义的,就在于流亡的领袖乃是天主的先知:梅瑟。他把天主这项作为的用意解释给他的族人:雅威,唯一全能的天主,选中了以色列做他的子民,把他们从埃及的奴役生活中解救出来,让他们在众多民族中成为一支受祝福的神圣民族。梅瑟和他的民众在西乃绿洲中过了好一段时光。在西乃,梅瑟将雅威的法律,即基本的诫律颁布给了他的民众:

    雅威,这位善妒的天主,不允许以色列保留任何传统的神,他们必须全心全意地侍奉雅威。

    雅威超越了人类对他的定义,不允许人们用任何形象来代表他。“你不可造出天主的形象。”

    雅威已将征服迦南的使命给了以色列。

于是天主子民悠长的历史以《出谷纪》拉开了序幕。这最初的奇特经历为后来的一系列事迹做了铺路,最后终于使救世主的来临成为可能。

    《出谷纪》这部书

    像《创世纪》一样,《出谷纪》也并非出自一人之手。

    一些游牧民族,为天主的大能做了亲自的见证。在往后的二百年中,他们一如既往地生活着。他们不知道怎样读书或写字,他们就用口述代代相传着天主解救自己民族的美丽故事。

    逃离埃及持续了很长一段时间,后来他们回到巴勒斯坦一带,重新和留在那里的其他民族联合起来。然而,他们用自己特有的方式,来传达赞颂着天主施予他们的神奇妙工。有的部落强调这段,有的又强调另一节往事,还依照他们游牧的生活习俗来加以添饰,所以各个支族保留各自的传说:仍然以口述传统的原则方法。后来,这些游牧民族渐渐定居下来,便有专司记录的人把流传的故事记载下来,这些故事中充满天主的仁爱和关切。

    最初的记载就成了“原始史料”。从巴比伦流亡归来后,多位作者就选取这些最初的史料,写成今日的《出谷纪》。然而综观这一切,最重要的是犹太民族依旧记得他们祖先和天主的第一次相遇,并发现了他们的天主是一位善心救世的天主。