出埃及记是圣经的第二卷，创世记讲到人的坠落，出埃及记讲到神的救赎，出埃及的意思是“出来”，是记载以色列人从埃及为奴之地，被救赎出来的历史，预表神将他的子民从撒但的权下、罪恶的奴役中、世俗的包围里出来，正如约书亚是讲进入“神的应许美地”。以色列在埃及为法老作苦工，甚至有灭族的危险(出一8-22)，真可以说罪的工价乃是死(罗六23)。神差遣摩西去拯救他们，正如差遣耶稣将他的百姓从罪恶里救出来(太一21；徒二十六18)。所以摩西在许多方面预表基督，如为神所差遣作救赎的(徒七25、五31)。摩西婴孩从死里逃生，首次出现为弟兄拒绝，去外邦娶了新妇；经二次出现为弟兄所接受，他是大先知和中保(徒三20、23；加三19；提前二5)，与法老对抗，败坏他的权势。基督也是除灭魔鬼的权势，败坏那掌死权的(约壹三8；来二14)。摩西又是作神仆人的典范，经过神的拣选、造就和使用。摩西的一生可分作三个时期，每期四十年，代表神的工人必须经过神的造就和训练才可以合用。
Ⅰ、王宫的四十年
摩西小的时候，被法老女儿从水中救出来，收为自己的儿子(出二5-10)。因此他不但地位高尚和生活优越，也学习埃及人的一切学问，说话行事都有才能(徒七30-33)，甚至有可能将来继承王位，然而这一切不足为神所使用。作以色列人的拯救者，他可以作一个埃及的官，甚至统治者，但要作神的仆人，作属灵的工作，埃及人的学问、天然的才干、肉体的能力是无用的，而且常是成为拦阻和有害的。埃及大饥荒时，埃及人所有的才干、能力都不能自救，而是靠约瑟来拯救的。约瑟是因为有神的同在，有神的灵在内，才能治理全地(创四十一38、43)，失去神的同在和圣灵的能力，只能沦为奴隶，过着极悲痛的生活(出二23、24)。摩西四十岁的时候，想用他自己的力量，靠着埃及人的学问是不能救人的(徒七22-25)。他心中起意去看望他的弟兄以色列人，是出于神。他长大了就不肯称为法老女儿之子，他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂享受罪中之乐，是神所喜欢的。但在蒙召之后并不等于立刻能合用作神的工，在正式受差遣之前还需要有一段受造就的时间。大卫受膏也没有能立刻作王，需要许多的磨炼艰苦，学习忍耐等候。甚至主所亲自拣选，曾向他显现的保罗，在大马色蒙召之后，到从安提阿被圣灵差遣去作他的工，也要经过亚拉伯的独居，大数的埋没和安提阿的学习，才能出去作工。主耶稣等候三十年是作我们的榜样，使徒三年的训练是我们的借镜，自古以来有许多例证，这一个训练、造就、等候的阶段是不可免的。
然而今天青年人一蒙召就出来工作，或只要神学一毕业就可以作牧者，作教会的领袖，所以有天然的才干和世上的学问，反而成了必要的条件，至于属灵的造就、肉体的对付、品格的培养都是可有可无的了。其实这世界的智慧在神看是愚拙的(林前三18)，知识也能叫人自高自大(林前八1)，将埃及的东西带到教会里是极不相合的，神的工人不是从世上的小学毕业的(西二8)，神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；神拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧；神也拣选了世上卑贱的被人厌恶的以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的在神面前一个也不能自夸(林前一27-29)。所以当摩西四十岁的时候，要去救以色列人是完全不合用的，只能被人推开，逃走了。(出二15)
Ⅱ、牧羊的四十年
摩西逃往米甸，作了流珥的女婿，以牧羊为生，在米甸旷野渡过四十年之久(徒七30)。埃及人的学问忘记了，说话的口才失去了，天然的能力衰败了，换来的是手中的一根杖和一些无知的群羊，接触的是野地的荆棘，领袖欲没有了，高人头地的感觉丧失了，远大的理想消逝了。一日复一日，一年复一年的在旷野流荡，王宫的日子，只是作了一场梦，乡间的牧羊人成为伴侣，渐渐他不但失去了理想和愿望，他也不再有任何的想象和希望，只有终老此生，一事无成，安于现状，但也正是服在神的手下，没有自己的意思，只顾神的旨意成就是了。当时他可能想到神为什么这样对待他，他要救同胞的心志不对吗？为什么受到这样大的挫折，来到外邦寄居，难道神的旨意改变了吗？
不是的，不是神不要用他，乃是他那时尚不合用；不是神的旨意改变了，乃是神的时候尚没有到。神是忍耐的等候他，直到他学习了谦卑、顺服，不再觉得自己是什么、有什么、能作什么，直到他的一切到了尽头，自己的欲望、主张、办法、智慧、力量都到了尽点，外面的资源、里面的资源都枯竭了，也可以说是向自己和世界都死了。如果今后有什么起头，那只能是神的起头；有任何的工作，只能是神的工作；有任何的成就，只能是神的成就。他对于自己是已经看透了、看死了、绝望了，再没有什么可以骄傲、自恃、夸口，所以当神要差遣他的时候，他推诿了，拒绝了。他承认自己是拙口笨舌的人(出四1、10-13)，神愿意打发谁就打发谁吧，他总是不行了。这不是一时谦虚，说些不由衷的话，乃是四十年消磨、遭遇、造就的结果，他成了一个极其谦和的人、自卑的人，一无所有、毫无所能，完全不配作神工的人。摩西头四十年是以为“我能”；第二个四十年是“我不能”了。四十是一个试验的数目，惩罚、训练、等待的数目，挪亚、摩西、以利亚、耶稣都有他们的四十天(有时是一天顶一年，民十四34；结四6)。以色列人、扫罗、大卫和所罗门都有他们的四十年，直到完成那些年所代表的意义和目的，这时神要给一个新的起头，是与以往绝然不同的。
Ⅲ、神用的四十年
当摩西八十岁的时候(出七7)，神给他一个新的起头，“八”本来代表新的、复活和满足的数目。八十也是经过两个四十，神认为他受训练、造就的日期满了，学会了他的功课，可以为神所用了，神就从荆棘中向他显现(出三2)。荆棘代表以色列人卑贱、无用，也是咒诅的产物，摩西自己也不过如此，都是由亚当犯罪后所生的，是应当用火烧尽的。现在在火中受到患难逼迫很是痛苦，但神却没有叫它被焚烧，而且神自己就住在其中(申三十三16)。现在以色列在埃及和以后也是一直在苦难中，神却与他们同受苦难(赛六十三9)，经过火烧，而显出神的荣耀来。
摩西经过四十年火的锻炼之后，外体没有什么改变，但里面有了全能、慈爱、信实、荣耀的神同在。此后不再是荆棘有什么用处，乃是“神能”借着他作什么，是那位自有永有的打发他，是神要用大能的手拯救以色列人(出三14-20)，摩西的手中不过是一根牧人的杖，但这杖放在神手中，为神所用，就成为神的杖了(出四2、20)。他的杖只能牧羊，但神的杖能击打埃及、行神迹、分开红海、胜过仇敌(出八16，十12，十四16，十七9)。一个平凡的旷野牧人，成为了神的仆人、神人，他靠着神的大能将以色列人从埃及法老手下救出来，领他们经过大而可畏的旷野。四十年之久，站在神与人之间，传了神的律法，建立了神的帐幕，得着了一个民族，建立了一个国家。在世人眼前，成为神的见证，荣耀了神的名，这决不是摩西凭自己能作什么，从世界学了什么，而是经过了神手的拆毁，十字架的焚烧，圣灵充满的大能，才能为神所用，而且重用，成为神所有仆人、为神作工的人之榜样。凡要事奉神和为神作工的人，不能倚靠埃及的学问、自己的才干，但牧羊的生活、旷野的经历却是必须有的。但老死在自己的经历里，只看见了自己的无用，自甘放弃也是不成的，要看见神的异象，接受神的差遣，将自己完全交在神大能的手中，他能使用，像神给他的证据一样，人的杖丢在地上，人的学问和才干等可以变作蛇，为撒但所用，成为害处。但抓住它，交在神手中能为神用。人的手放在自己的怀中，就变为不洁，满了罪恶，但抽出来，脱离自己的心怀意念，就可洁净作神的工，再将水倒在地上变为血，是按神的吩咐能有行审判的能力，败坏埃及所倚靠的神。摩西既经过四十年的造就和改变，拿杖的手和心变为清洁，若再推辞，神只好叫别人代替了，叫亚伦作他的代言人，作出口。这虽然有些帮助也带来很大的难处(出四10-16，三十二1、4、21、25)，在摩西去埃及的路上，神要杀他，因为他儿子未行割礼，这是以色列与神立约的证据，不行割礼的要从民间剪除(出四24、26；创十七9-14)，他要作以色列的领袖，必须先严格遵守神的约。
