1. 书名
「利未记」一名来自七十士译本,英文的Leviticus也源自希腊文,其意是「与利未人有关的」,因为此书内容是关于利未支派祭司的职责。事实上,这书不单是为祭司写的,因为内容也涉及百姓的敬拜和圣洁生活。神的心意是要以色列人成为「祭司的国度」。希伯来文书名是它的首句「恤呼叫」(1:1)(‘And he called’)。
2. 作者
2.1. 参考五经作者之讨论。传统的看法是以摩西为作者,是五经的一部分。不少批判学者认为这书是被掳期间或之后的祭司写的,利 17-26章被称为「圣洁法典」或H典 (the Holiness Code),是一些底本学说支持者所论的一个底本。
2.2. 本书的内容却特别强调它是神的启示:「耶和华对摩西说」总共在每章前第一节出现20次。「耶和华对摩西说」或「耶和华晓谕摩西」出现56次。
2.3. 此外,书内的情况(如祭司与利未人的比例)是更配合旷野的背景,不是被掳归回期的状况。
3. 主题
「利未记」在主题与事件的时间性上与「出埃及记」有密切的关系。
3.1. 出19:6「你们要作祭司的国度,为圣洁的国民」;利1-16章是关于献祭和祭司制度,17-27章是关于圣洁生活。利未记的钥词有:「圣洁」119次,「洁净」约100次;「在耶和华面前」60次。
3.2. 历史事件的次序:
神吩咐立起会幕 第二年正月初一 出40:1,17
神从会幕宣告 第二年正月初一 利1:1(民7章,十二支派为会幕献礼物,
由初一至十二日)
祭司被按立 第二年正月初一 利8:1(参出29章,神的吩咐)
按立礼完成 正月初八 利9:1
拿答、亚比户之死 正月初八 利10:1-3
3.3. 神与以色列人在西乃山立约后,以色列人便是神的子民。祭物与祭司是他们进到神的面前的途径 (the way to Holy One);圣洁是他们生活必须有的 (the way to holy living),因为「我耶和华你们的神是圣洁的」(19:2)。
4. 分段
4.1. 大纲
利 1-7章 献祭条例
8-10章 按立祭司 (1-16章「爱神」;17-27章「爱人」)
11-16章 洁净条例
17-27章 圣洁生活
4.2. 经文的发展是有条理和层次分明的:
a. 第8-10章记述按立祭司时所献的祭,因此在1-7章事先解释、说明祭物的条例。
b. 第11-16章指出各种引发献祭的情况(不洁净),16章是高潮─洁净会幕。
c. 第17-27章,常以一句话「我是耶和华」串连,即提醒百姓:「你们要圣洁,因为我耶和华你们的神是圣洁的」(利19:2)
5. 文体
主要是律法规条,历史事件的记述极少(8-10章,24:10-16)。
6. 应用与主题思想
6.1. 说明圣洁是神的属性。
「我耶和华你们的神是圣洁的」共出现约120次。
6.2. 解释信仰与敬虔生活的真义(圣洁的生活是要点)。
例:祭司制度意义─没有中保,罪人不能亲近神。
悔改与献祭的关系─罪人必须具有二者。
6.3. 明白规条、律法背后的永久性原则,实行方式却因时而异。
6.4. 藉行动、礼仪说明救恩真理(包括预表和象征的运用)。