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民數記是跟著出埃及記和利未記而寫，裡面講到的一些律法、規定，跟出埃及記和利未記也類似。但民數記裡有一些比較動人、刺激歷史記載，可以說比出埃及記更精彩。
出埃及記算是個很歡喜的事，如果會描述，也很刺激，其中有耶和華的先知摩西跟法老的術士在鬥法，像以利亞跟巴力的先知鬥法一樣，他們得勝了，出了埃及，過了紅海，在西乃山底下11個多月時間，不僅跟神立約，正式成為神的子民，還做了會幕和裡面的東西。
這段時間我們也看到上帝怎麼樣從出埃及開始就給他們很豐富的餵養、預備。他們在曠野（不管是西乃的曠野、尋的曠野、汛的曠野、巴蘭的曠野），都是黃土、石頭一片，非常荒涼的地方，不適合人居住，也不適合神居住，（當然神好像是住在西乃山上，其實不是，祂只是在那地方顯現，跟以色列人立約。）當他們出埃及後一年零一個月，從西乃山下開拔，離開了這住了11個月的地方，要去另外一個地方，就是民數記的開始。
一般對民數記的印象，就是在描述他們在曠野裡的生活，這是沒有錯，但我們大概不大想到民數記裡的描述跟出埃及記裡有個很大的不一樣。若講出埃及記是羅馬書的話，民數記就有一點像雅各書；出埃及記講神用祂的恩典讓以色列人不費吹灰之力就出了埃及，得到了拯救，如同羅馬書一再強調我們完全是靠著上帝的恩典，不是靠著我們的行為，才能得到拯救，在民數記就講到這些蒙恩、跟上帝立約的人，他們需要多麼的努力，就好像雅各書裡講到行為的重要。當然雅各書跟羅馬書沒有衝突，都是神的話。同樣，民數記跟出埃及記也都是這位一貫的神在以色列人身上奇妙的引導。這都是神的話。
我們都需要記得：越是因信稱義，越相信神在每件事上有豐富的恩典，完全都是主的恩典和權柄成就一切事情，不是我們能夠成就任何事情，我們應該非常的努力；神的恩典不減輕我們該作的盡心盡力盡意的努力，反而讓我們的努力更正確、更恰當、更有果效。我們的心、力、意，都是出自神，但這不是叫我們懶惰，而是更積極。
出埃及記跟民數記的對比，一般覺得以色列人在出埃及記裡好可憐，天天做苦工、男嬰被丟在尼羅河，他們覺得命苦。後來神就呼召、使用了摩西，對他講：「我要讓你們停止一切的痛苦」。
這讓我們又想到羅馬書、福音，神讓我們脫去一切的重擔、重軛。相信很多人來教會、在教會留下來，都是這樣的理由，我們生活中有很多重擔、痛苦，我們精神、身體、家庭、婚姻、工作不好，很多的艱難。當聽到了福音、詩歌、接觸到教會愛的行動，覺得這很好。當然希望大家能知道這些愛的行動都是讓我們知道是耶穌讓我們一切重擔脫落。很多人信耶穌都是這樣，因著信耶穌脫離、減少那些重擔，或得到力量處理，都是非常好的。
但再仔細想想，很多時候重擔好像沒有減少，甚至可能更多。以前吵架還沒有那麼多，現在更多；以前還沒有那麼多煩惱，現在更多。但我說有第三個，第一個是可能減少，第二個是可能除去，第三個是我們有力量。
我也碰到好多弟兄姊妹，家裡的困難讓他走投無路，簡直要自殺。父母、孩子、配偶、工作等等，樣樣都是，天天在痛苦裡。但感謝主，有些弟兄姊妹，我都不知道他是怎麼渡過的，我是傳道人，知道耶穌有最大的能力，可能自己都不曾經歷過，想到這些人，我常常還會詫異他們怎麼渡過的。小孩子的悖逆、丈夫的暴力、經濟的困難都沒有解決，一點沒有減少，但他就走過來了。感謝主，我倒不是說應該會是這樣，但我們需要知道在我們信主的過程中，這一點真是應該很感恩，就在困難沒有減少，甚至更多的時候，我們有從主來的更大力量、盼望，來克服困難。
在出埃及記裡，剛開始好像只看到困難的減少：不要再替埃及人作苦工。神的應許就是：你們在埃及督工下所發的哀聲我聽見了，我知道你們的痛苦，我要救你們脫離埃及人的手，領你們到美好、寬闊、流奶與蜜之地。我們通常想到迦南地就是流奶與蜜之地，其實還有兩個名詞來形容它，一個是美好、一個是寬闊。
人都喜歡寬敞，不喜歡擁擠。感謝主，上禮拜戴牧師介紹他自己小時候在集中營裡待過一段時間。我看過一些書講到外國宣教士的孩子在集中營的日子。外國人在這種日本人的集中營裡，最痛苦的就是廁所，也包括他們缺少物質、食物，擁擠。不過也因為他們是基督徒、宣教士，有苦，也有些趣事。
記得看過一件事，有一次聖誕節，紅十字會送來一些糖漿，他們把它放在高高的架子上。一個小孩子不小心打翻了，糖漿灑得滿身都是，結果為了不浪費，他們全營的男生一起把它舔乾淨。
從這些記載中，我也才知道，在抗日戰爭之前，內地會辦的學校，據說是英國本土以外，水準最好的學校。拉丁文、德文、法文、英文，都比其他地方好。他們回到英國參加考試，通常比同年齡的都要高一、兩級。書上說，當他們在集中營時，營中很多老師都說過一句話：「我們可以吃不好、睡不好，但不能讓孩子的學習水準降低。」戴牧師就說了，後來他到英國深造時，他的程度比同齡的要高。
我們不太能想像集中營裡的擁擠、侷促、恐怖。但那些孩子在這個環境中長大，因為有上帝的愛，他們依然很堅定；在很侷促的地方，他們的心很寬敞。神要帶給神的兒女的是美好、寬闊的地方。我們身處的環境可能很擁擠，但希望主的恩典讓我們知道我們是在「美好、寬闊、流奶與蜜之地」。
在出埃及記看到的是：你們現在很可憐，我會把你們帶到一個好的地方。但幾乎在出埃及記裡都沒有提要怎麼樣得到那美好之地，因為大家都知道那地有迦南七族、兇狠的人住在那裡。出埃及記裡沒有怎麼提，但在23:23、28，「我的使者要在你前面行，領你。」「我要打發黃蜂飛在你前面，把希未人、迦南人、赫人攆出去。」你們過去的這段路我會打發我的使者在前面引路，然後會有黃蜂把那些壞人通通趕走。
出埃及記大概就講這些，但到民數記就不一樣了。他們出了埃及，到西乃山底下11個月，跟神立約了以後，就進入民數記，民數記一開始講的就是：你們要作戰。
這就是我們今天要學習的：我們在主裡面，是有安息的，一切勞苦重擔得以脫下。勞苦單重擔的可以到主這裡來，不僅主可以使我們得安息，主還說：「你們要學習我的樣式，背負我的軛」。我們有新的軛、新的擔子，但倚靠主，這軛是容易的，這擔子是輕省的。但就我們軟弱的人來講，還是會覺得很沈重，甚至有時候覺得比沒有信主時經歷得更沈重。但是我們要成長。神對祂的兒女，總藉著各樣的事（雖然很艱難）讓我們成長。
民數記描述的就是在大而可怕的曠野裡，有許許多多艱難的生活。從西乃山立約結束，到他們走到迦南地邊界，這幾個月時間裡，以色列人就一再地悖逆。我們覺得非常可惜，從前面出埃及，一直到西乃山底下，雖然已經看出他們喜歡發怨言，但都還算是忠心，可是立完約以後，可以說是談完戀愛、結婚了以後，馬上就顯出他們原來悖逆本性，不斷懷疑、抱怨、悖逆上帝，一直到民數記後面，他們對上帝的抱怨、悖逆到了極點，上帝說：「我就照著你們的意思去作，你們沒有一個人能進迦南地，除了約書亞和迦勒以外。」
尤其在民數記20章看到最悲哀的事，不僅除了這兩個人以外的以色列人都不能進去，還看到摩西家族，先看到他姊姊的死亡，然後看到摩西悖逆，神禁止他進入迦南地，然後是亞倫的死亡。
我們看民數記，一開始想來應該是非常棒，就是耶和華的軍隊出發，要前去作戰。然後看到這群烏合之眾惹上帝的憤怒，最後跟埃及人一樣，通通被消滅。當然在民數記（聖經每卷書）裡，我們都要有個認識；我們也像以色列人、埃及人一樣，也有懷疑、悖逆、不信的時候；我們也像詩篇講的，等不多時，我們就忘記神，然後也在曠野惹上帝的怒氣，叫神的聖靈擔憂，要到什麼時候？
有時我們看自己或其他人，也會問一個問題：「神有沒有離棄祂的百姓」？這是羅馬書11章保羅問的問題，當祂的百姓一再離棄祂的時候，神是不是像民數記說的一樣，就離棄祂的百姓？沒有，神沒有離棄祂預先所知道、所認識、所記得、所揀選、所呼召的百姓。可能我們跟迦勒一樣，同樣會經歷到神的刑罰和管教，甚至好像遭池魚之殃，但我們不害怕，我們知道只要對神有信心，神會繼續保守、恩待我們。羅馬書講到神沒有離棄祂的百姓，這是我們在看民數記、瞭解聖經、瞭解自己生活中遠離神、灰心、被控告時，需要有的信心，讓我們不至於跌倒。
另外，我們也需要想到希伯來書、哥林多前書第10章都花了很多篇幅提醒我們以色列人在曠野的這段日子，我們需要謹慎、小心。這群人蒙了這麼大的恩典，卻因為他們的頑梗，到最後是死亡，我們不要也跟他們一樣，沒有辦法進入安息。你在埃及已經很累了，上帝救你脫離埃及。你在不信主時已經很沈重了，上帝挪去你的沈重，你不要信主以後，因為缺少信心而更沈重、更焦慮、更沒有安息。
在民數記裡的確看到那環境是叫人很難有安息，是叫人焦慮的，但我們要學習：主的恩典夠我們用。
在出埃及記，以色列人好像就是等著進到流奶與蜜之地，好像不需要費什麼力氣，強虜就灰飛煙滅。各位，我們基督徒大概沒有這樣的事情！一切是靠主的恩典，但主的恩典不叫我們懶惰不動，主的恩典叫我們在最疲倦、最灰心的時候有力量、勇敢。
所以民數記的名字就是數點民數，把能夠出來作戰的男人一個個的點名，像今天的點閱召集，點你的名，請你出來。主認識誰是祂的人，祂按著他的名字叫他們（約翰福音）。
但當主按我們的名字叫我們時，我們想到的也是一副太平盛世：我是草場上的一隻羊，主還叫得出我的名字，叫我來，摸摸我的頭，給我吃青草，躺在那裡很舒服。的確，上帝叫你的名字、呼召你，數算你每一跟頭髮，是要保護你，但是，也是賦予你一個使命，把你叫出來，要你跟其他弟兄姊妹一起去作戰。基督徒在世是一個爭戰的生活，是平安、安息，但不能忘記有爭戰。
各位，我比誰都更懶、更不想動，也很膽小，不喜歡也不希望去作戰，但我知道這是神給我們每個人的恩典，我們需要勇敢、壯膽，不要害怕。
出埃及、立約了以後，在以色列人要開營之前，神說：點名！點所有20歲以上男人的名，能打仗的都要點，要記錄起來成為一個軍隊。以色列人沒有想過這樣的事，起碼在前面沒有看到神這樣要求他們。
就像我們來到教會，聽到的都是好消息：神安慰你、神幫助你、神扶持你，神拿去你的重擔，但是神也要你為祂賣命。當然不是賣命來換取祂的恩典，而是這個恩典讓我們肝腦塗地、流血、流汗、流淚，喜悅的來服事祂。
每一個支派，從來沒有打過仗的（只有出來時一次跟亞瑪力人作戰），現在要出來打仗，一個個點名。而且，說真的，他們也沒有地方訓練，也沒有武器。一直到大衛的時候，全以色列人只有大衛有一把從歌利亞那裡來的刀。以色列人作戰一直用的是傳統武器：石頭、機弦。沒有經驗、沒有訓練、沒有武器，怎麼去作戰？但這些都不難，信靠上帝，你什麼都沒有，但有個信心，就什麼都有了；若不信靠上帝，什麼武器都有，沒有信心，一定失敗。
感謝主，以色列男丁，20歲以上的有60萬人。這數字很多解經家說不大可能有這麼龐大的人數，但我們相信聖經裡的話，就不多去討論這問題。以色列有12個支派，11個支派中20歲以上的男人通通都要出去作戰，只有一個支派沒有。這是從1:47，開始說的利未人，既不要算他們的數目，也不要派他們去作戰。如果在今天，恐怕很多人就要去作利未人了，因為可以不要當兵，不要死亡。利未人就是在聖殿裡服事，親近上帝的。當然神無所不在，不是只在聖殿裡才能親近，但在比較民智未開時，神特別要以色列人學習一件事，就是神不可以輕慢，不可以隨便。這位神非常偉大，而且很親切，就住在你們當中，因此你們需要更多的聖潔，更不要隨便的去碰觸神。這觀念要很強烈的放在以色列人當中，就是神很愛你們，但神也非常聖潔。神愛你們，揀選你們來親近祂，但神也要你們知道祂是聖潔的，你們如果在不聖潔當中親近祂，一定死。
神既是永遠一樣，這觀念對我們也是永遠有效。我們應該知道神的親近、可愛，而去親近神，但同樣，我們也應該知道神是聖潔的，我們帶罪的人不可以親近祂。那怎麼辦？就是隨時因信稱義，靠著耶穌的寶血，不是靠著自己的行為，那樣會驕傲、也會絕望的。讓我們靠著耶穌寶血、神的恩典來親近祂。
在當時，利未人好像是祂的管家。那時是帳棚，神也是住在會幕裡，會幕裡一些器具，最重要的約櫃等，都要由利未人來拆、搭、豎、扛。他們在做這些事時，以色列人就在旁邊，甚至利未人住在會幕的四周，好像保護耶和華不以色列人來侵犯。但當然不是這樣，神哪裡需要我們人來保護？利未人在會幕四圍安營，不讓以色列人接近這會幕，與其說是保護上帝在這個金庫、銀庫，需要重兵防守的地方，不如說也是剛好相反的，這是「電池庫」。什麼意思？這裡有高伏特的高壓電，誰靠近就會電死，所以利未人是保護以色列民不要因為接觸耶和華而死亡。也記得烏撒被擊殺的那件事情，這都不是說神殘暴不仁，而是說神是聖潔的，不可輕慢，祂要我們也聖潔。
在民數記第1章講到以色列人的軍隊，以及利未人不在其中。我們就想到利未人好像很「涼」，都不要當兵，或是國民兵、替代役。其實不然，替代役還有年限，利未人沒有年限，從30歲到50歲，後來慢慢變成20歲或25歲開始，因為人手不夠，而人手不夠的理由就是因為利未人的工作非常吃重。想想，在曠野的日子他們沒有去打仗，最後是新的一代去打仗，舊的一代就天天在曠野走。這每走一下，每停一下，就像搬家，不斷在搬。更辛苦的就是利未人，天天就在拆、搭、扛抬帳棚，而且要很小心。所以在曠野時雖然不要耕種、收割、撒種、施肥、澆水，不要工作、汗流滿面，吃嗎哪、喝隨著他們的靈磐石水就好，但行路起來是很辛苦，天天在大太陽下的曠野裡走。利未人最辛苦，因為還要小心翼翼的扛那些東西，而其他以色列人沒有別的工作。
我說這話的意思是我們人都有一種惰性，以前的人想的是早一點，50、60歲退休，有足夠的退休金，不用再去工作。現在年輕人想的不是50、60歲退休，而是根本一輩子不要工作，有很多錢夠他花就最好。其實聖經告訴我們，工作是一件幸福的事，如果做有意義的工作，有主的恩典和能力，是非常好的。而且聖經裡也沒有上述那幼稚的想法，工作是很辛苦的（包括家庭主婦的工作）。事實上，神在這世界上給我們的都很辛苦。
或許你想：那最好變成小孩子的樣式就進神的國，那最好。各位知道，小孩子也好辛苦的。看看我們教會裡幾位新生的嬰孩，都很辛苦。像旭倫傳道的小孩，因為身體不好，驗血、抽血，抽到沒有地方可以扎針，小孩、媽媽一起哭。尊恩的孩子雖然很健康，但一下肚子會痛，一下有什麼不舒服，又不能表達，只會用哭的，小孩子活得也很辛苦的。媽媽也辛苦，爸爸也辛苦。
人生就是很辛苦、辛勞，基督徒這些也一點沒有減少。像我們主耶穌，祂的辛苦有減少嗎？沒有，祂從生下來開始就在逃命、逃希律的劍，如果不是博士的黃金、乳香、沒藥的話，他們在埃及怎麼生活？馬利亞要去討飯，耶穌要變成一個棄嬰的。人生都很辛苦，我們的主經歷這些，我們也經歷。
基督徒需要不斷記得一件事：雖然人生辛苦，我們相信神不僅卸去我們一切重擔，而且在給我們軛、擔子時，是愛我們，叫我們的信心比那經過火鍊而仍然能壞的金子更寶貴。的確，我會講，但實在做不到，神的每一個磨練、十字架來時，都會叫我們覺得實在太重。但感謝主，因為神給我們的，不但是好，也必然是我們能承受得住的。
以色列人在埃及的日子不好過，出到曠野日子更不好過，所以他們在曠野的特點就是想回埃及。就像你拼命想結婚，結了婚以後會想：當年多自由！每個所經歷的事都叫我們受不了。但希望基督徒每一次受的這些跟世人一樣的經歷，我們能把這流淚谷變成泉源。
以色列人要打仗，利未人也並不「涼」，很辛苦，他們服事的年歲從30歲提前到25、20歲。事實上到後來尼希米記12、13章，還有在希西家王時都可以看得到很多利未人就不作利未人了，就像今天有的牧師不作牧師了一樣。因為辛苦，利未人沒有產業，他們的生活是看眼色的，以色列人不奉獻，他們沒得吃。尤其在人的靈性比較差時，利未人的待遇也就很差。尼希米記甚至看到利未人就自己想辦法謀生，因為靠著上帝來謀生沒辦法過日子。利未人在會幕裡的服事，實在比一般人還要吃重得多。
所以在民數記這裡講的，以色列有兩批人，一批就是要去打仗的軍隊，一批就是在後方不打仗的。第1章就是數點他們的人數。第2章又再數一次，可能比較數的是他們行軍時的人數，當然行軍和安營時是一樣多的人數。而也有一點不一樣的情形，以色列人是20歲以上的男人才數，要打仗的，而利未人是一個月以上的就要數，好像利未人從很小的時候就必須是屬神的。
也提一個第3章裡有的數字上的問題，很難解答，但我們仍然相信神的話。在3:43，說在數以色列人頭生的數目時，「按人名的數目，從一個月以外、凡頭生的男子，共有二萬二千二百七十三名。」就是以色列人的老大、男生，有兩萬人。很多解經家馬上就說這數字太低了。剛才說以色列全部的男人是60萬，老大是2/60萬，數目很少，差不多1/30，似乎是太少。
但用現在作例子，若問在場的人是老大的，應該差不多有一半。這很簡單，現在人差不多都生兩個，不是老大就是老二，所以就是一半。這樣推的話，以色列人裡應該有30萬是老大，所以2萬的數目太低了。當然可能這數字也有它的意思，我們不太懂，但不叫忘記一件事，就是當時應該是非常多產。不要說當時，就看50年前，一般家裡生5、6個得很多，當時以色列蒙神祝福生養眾多，所以1/20的長子也不算稀奇。然後老大也許辛苦，死得早一點，因此比例再低一點很有可能。
再講另一件事，3:11開始講，利未人代替頭生的，「耶和華曉諭摩西說：我從以色列人中揀選了利未人，代替以色列人一切頭生的；利未人要歸我。」這是什麼意思？就是說所有以色列人頭生的都是屬耶和華的。而屬耶和華的意思是什麼？先想想：什麼叫做一個東西屬於我？一般就說是我買來的，有證書、權狀的，還不能賣掉，賣掉就不是你的了。聖經裡講到的這東西是你的，甚至不會賣掉，永遠屬你，也不能再轉賣掉，就是這個東西死了。譬如一隻牛，你把它打死，燒在祭壇上，人不能再取回它，這叫做屬於神。
神說所有以色列人頭生的都屬祂。事實上萬物都屬神，說頭生的只是形容神特別珍貴長子，也因為埃及所有長子死了，以色列人才能得救，以色列人也應該因此屬神。當聖經上說「以色列人頭生的都屬神」，一個意思就好像初熟的、最寶貴的要屬神。當然不能把長子通通打死、燒了獻給神，這是不合理的（雖然好像以撒本來也要這樣），因此就是利未人來代替以色列人。利未人代替以色列所有頭生的來服事上帝，這就是「獻上活祭」。神要的不是死的，神要的是活的，但你的心好像已經對這世界死了的來服事上帝。
但以色列人頭生的人數比利未人多一些，那怎麼辦？通常就是用動物來代替，意思就是讓以色列人的長子都知道你是屬上帝的，對世界來講你已經死掉了，完全應該要來服事上帝。現在不殺你，由利未人代替，人數不夠，就用動物或金錢來代替。
重點就是讓我們知道最寶貴的、頭生的要獻給神，到新約就更清楚知道，我們每個人都應該把自己獻給神，這是理所當然的。
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