解讀：
※ 大河那邊和埃及的神 (廿四：1-14節) 。
約書亞與以色列民重訂西乃山的聖約， 勸他們不要事奉幼發拉底河流域(「大河」或稱伯拉河， 見創二14) 、埃及和亞摩利人之地的神。這忠告是有所根據的， 也是語重心長的。
原來以色列人的先祖亞伯拉罕來自幼發拉底河那邊的吾珥(創十一31)， 而吾珥是敬拜月神的主要城市， 考古學家曾在此發掘出拜月神的塔廟建築物。至於亞伯拉罕後來居住的哈蘭(創十一31)， 也受了吾珥的影響， 居民膜拜月神。亞伯拉罕雖生長於吾珥， 但沒有受當時的宗教氣氛同化， 只跟隨耶和華獨一真神。然而， 當拉結跟從亞伯拉罕之孫雅各， 離開米所波大米往迦南地去的時候， 竟帶走了父家的神像(創卅一30-35)， 可見米所波大米的宗教對她不無影響， 不過， 雅各後來吩咐家中各人除掉所拜的外邦偶像， 以便他們一起往伯特利築壇敬拜耶和華(創卅五1-7) 。
到耶利米先知的時候， 不少以色列人拜祀月亮和其他星宿(耶八1-2)， 可見以色列人日後違背了西乃山的聖約， 確有拜「大河那邊之神」的情形， 並因此受先的痛斥。
至於以色列人早在埃及為奴的時候拜當地神明一事， 聖經沒有清楚記載。但從結廿7， 廿三3、8看來， 以色列民日後拜偶像之風與他們祖先在埃及時信仰的混雜有關。
另外， 以色列歷史上的兩件事更具體反映出埃及宗教遺下的深遠影響：
(一) 在西乃曠野時， 亞倫製造金牛犢讓以色列人拜祭， 以此像代表耶和華(出卅二4-5) 。這做法很可能是受埃及人感染， 原來埃及人信奉多神， 習慣以動物像代表所拜的神祗， 考古學家便曾在埃及發掘出牛犢狀的神像。
(二) 南北二國分裂之初， 耶羅波安一世在北國的伯特利和但分別設立了金牛犢， 讓國民當作耶和華來祭祀， 恰如亞倫的做法。
至於迦南地的亞摩利人拜偶像之風更為厲害， 不獨有邪淫的儀式， 更有以人作祭牲的惡習， 以致神要滅絕他們(利十八， 廿1-6註; 申十八9-14) 。
正因外邦的偶像崇拜如此普遍， 作為領袖的約書亞難免苦口婆心的警戒百姓， 再三勸導了。
15節： 現在是以色列人抉擇的時候：究竟要順從耶和華，還是隨從當地的許多神祇。耶和華已經證明祂是可信可靠的，本地的神祇不過是人所造的偶像而已。人很容易悄悄地悖逆神，在生活上偏行己路。可是有時你必須選擇讓誰或讓甚麼來控制你。神給你自由選擇權，你是讓神來管理，還是由自己有限的心智來掌權，抑或任由其他不完美的人來管理你呢？只要你選擇由神的靈管理一生，你就要每天重新堅定自己的選擇。
15節： 約書亞斬釘截鐵地表示，他和他一家都要事奉耶和華，他再次表現出屬靈領袖的氣質。不管別人怎樣決定，他總是對神作出委身的承諾，並願留下照此生活的榜樣。我們生活的方式，應叫別人領會全心事主的益處。
16-18， 21節： 全體百姓都放膽宣告，他們絕不離棄耶和華，但以後卻沒有守住那個承諾。過了不久，神就責備人違背與祂所立的約（參士2:2-3）。我們也能夠不加思索的說順從神，但腳踏實地去過那樣的生活，才是重要的，因為口說比實幹來得容易。不過，以色列人在約書亞有生之年仍順從神，表現出對約書亞信靠神、為全民領袖的支持與敬意。
23節： 約書亞吩咐以色列人，要除掉他們中間的外邦神和偶像。人若順從神，就必須除掉妨礙人專心敬拜祂的事物。我們有各式各樣的偶像--貪心、妄自尊大、嫉妒、成見--這一切都會妨礙人對神的敬拜。假使我們把這些偶像暗藏心中，神就不會喜悅，因此必須將偶像從生活中除淨。
24-26節： 百姓與神所立的約，是要單單敬拜、順服耶和華。他們的目標，是要成為聖潔的民族，並帶動世界上其他各族歸向神。攻佔迦南就是達成這目標的一個步驟，可惜以色列人太過著重於得土地，反而看不到耶和華神。
在我們的生活中，也可能有同樣的情形。我們可能花費極多的時間做事，卻忘記其目的本該為要榮耀神。例如，教會可能極力保護自己的設施設備，只是為著滿足自我，或者怕別人使用。如果有這種事發生的話，就表示人只注重物質或建築物，卻看不見它們的用處乃是要領人歸向神。
29-31節： 這卷書的開頭講到一位新領袖，承受了前所未有的任務--領以色列百姓攻佔迦南地。約書亞緊緊地跟隨神，帶領百姓對神盡忠，一心順服，終於大獲全勝。從第16節我們看到，百姓清楚表明斷不敢離棄耶和華。在這許多年間全民響應約書亞的帶領，乃是表明他們尊重他的領導，也尊崇他們忠心事奉的神。
33節： 約書亞與大祭司以利亞撒都死了，但是他們在世之時，已經給百姓立下信仰的根基。我們應當單單敬畏神、事奉耶和華（24:14）。這是一種抉擇：順從神不順從其他的假神（24:15）。不過，由於我們犯罪悖逆（24:19），所以不能盡心盡意地敬拜祂。我們若選擇神為我們的主，就是與祂立了約（24:25），因著這種關係，祂不僅應許赦免我們的罪、愛我們，並且賜下祂的靈，使我們在今生能夠做祂的工作。我們與神立約，就定規要離棄凡與祂計劃相違的原則與生活（24:23）。這並非個人的事，乃要與其他信徒同心齊步，全心靠神！（參申30:15-20，摩西所講類似的信息。）
附加資料：
迦南人：
迦南人是住在迦南地各族人的總稱。嚴格一點說， 迦南人的住區僅限於以斯得倫(Esdrealon) 與其毗憐一帶之平原而已。亞瑪力人有時雖亦用為總稱， 但其實是指一個種族而言， 他們住在死海之西， 逐出亞捫人， 攻佔了約但河東的地域。
迦南人的宗教：
他們主要的偶像是巴力；巴力之妻亞斯他錄為主要之女神。她為自然界繁殖的象徵。伊施他(Ishtar) 是她的巴比倫譯名， 亞斯特(Astarte) 是她的希臘與羅馬的譯名。諸巴力(Baalim) 是巴力的複式。係巴力的塑像。亞斯他錄(Ashtaroth) 是亞舍拉的複式。亞舍拉(Ashera) 是石製圓錐或一樹榦， 視為聖柱， 代表女神。巴力廟與亞斯他錄廟通常是聯合的。女祭司即為廟妓。孌童為廟中男妓。
考古學註釋：
主後1904-09年， 巴勒斯坦查勘基金會馬克力斯德氏(Macalister) 在基色(Gezer) 發見迦南人的岩層， 其遺蹟係在以色列人佔領迦南地之先，
約在主前1500年。其中有一個廟宇的廢墟是他們拜巴力與女神亞斯他錄的所在。廟的面積長為一百五十呎，寬為一百二十呎， 周圍有牆， 露天的部分為居民舉行宗教儀式之用。圍牆之內有五至十一呎高之粗大石柱， 前面就作獻祭的地方。馬氏在這個廟宇的遺蹟下， 發見許多甕裏面裝著兒童的遣體， 這些兒童都是獻給巴力的祭。整個區域都是給新生的嬰孩作墳墓的。
另一種駭人聽聞的事叫做奠基的祭禮。造房子時， 把一個小孩子獻為祭物， 把孩子的身體一併造在房子的牆內， 這樣就帶來家屬吉祥的命運。在基色(Gezer) 米吉多(Megiddo)， 耶利哥與別處都發見這類憑據， 關於獻兒童為祭物的事，( 參王上十八「考古學註釋」) 。在廟址的發掘遺物中， 馬氏發見大量人像上有亞斯他錄女神的金屬飾物， 上面均刻著巨型的性器官， 其作用顯然為激動性慾之用。
因此迦南人在偶像之前， 一面舉行宗教儀式， 一面卻是放縱情慾; 並殺戳長子， 獻給神為祭物。迦南地像所多瑪和蛾摩拉一樣， 並且是舉國普遍的犯罪。
如此， 對於神為何要滅絕迦南人的理由， 顯而易見， 這樣可憎惡兇殘的文化， 有存留的餘地嗎？這是神的震怒懲罰罪惡的國家， 一個歷史的例證。
神要滅絕迦南人， 除了審判他們以外， 並要以色列人遠離拜偶像與其可恥的惡習。
神創造以色列國， 有一個偉大的目的; 就是要在世界上樹立只有一位真神的信仰， 並藉著以色列國準備基督的降世。
約書亞在這事上， 給以色列人一個好榜樣；如果以色列人能夠順服神， 保持嫉惡如仇的精神， 那末以後的歷史當會何等不同呀！
