第七章

六．艾城的战役（七1～八29）

　　第七章处理在迦南地的罪的问题。即使百姓已过了约但河，他们仍然容易犯罪。这里的故事，正述说以色列人在艾城的失败，和以色列人在亚割谷从罪中得胜。

　　七1～5 约书亚……打发探子到艾城，他们回来报告说，城内欠缺防卫，调派二三千兵丁往艾城已足以应战。他们约有三千人上艾城去，却失败了，未能取得胜利。

　　七6～10 以色列人在耶利哥大获全胜之后，竟然在小小的艾城被打败，因此感到惊恐。约书亚和以色列的长老撕裂衣服，把灰撒在头上，是在神面前深切哀恸的表现。胜利后往往有多次的失败，这是我们最意料不到的（因为这是我们感到自己最强壮的时候）。于是他们深感痛悔，来到神面前，领受他的指示。耶和华告诉的书亚，这不是祈祷的时候，乃是行动的时候（10节）。

　　百姓进攻艾城前没有祷告，也没有主的命令前去；正如他曾命令他们取得耶利哥城。他们没有求问神，只想倚靠自己的军力来攻克那小城。因此，他们痛苦地学习到并非一切都是令人满意的；有些东西已转变了。迦南人并非更强壮，反是以色列人软弱了，原因是罪进入了营地。虽然只是一人的错误，但全民都有罪了（11节），且有三十六人死了（5节）。

　　七11～26 约书亚知晓失败由营里的罪恶引起。有人违背了主，在占领耶利哥时取了当灭之物。“当灭的物”是指所有的衣服、牛羊及其他可私吞的掠物。因神曾吩咐说，那是他们攻占耶利哥后应当毁灭的财物（六17-19）。圣经没有告诉我们找出犯人的方法，或者用摇签之法。无论如何，首先是把范围收窄到支派，然后到宗族、家室并人丁——亚干。他承认偷了示拿衣服、二百舍客勒银子、并一条金子；他也说出把它们埋藏在他帐棚内的地里。

　　“我……看见就贪爱便拿去了。”（21节）亚干的故事在雅各书一章14至15节生动地描述出来：“但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。”亚干违反禁令取了不该拿的东西，自己便受了咒诅（申七26）。虽然只是亚干一人的过犯，神却看作他们全族人违背了律法。要亚干一家分担他的命运似乎是严厉一点，但是罪是严重的事情。喇合的信心救活了她一家，亚干的罪连累了他的家人一同被定罪。或许，他们必定发现他的所作所为，在亚干把偷来的东面埋在帐棚里的时候，不加以阻拦。也许，他的儿女甚至也参与他的罪行。这一课里，神给予他百姓的教训是清晰的：罪会污损全营；当揭露出来时，必须全面根除。

　　亚干及他家室的惩罚是被石头打死然后焚烧，并且烧毁他所有的产业和偷来的东西。这件事令我们产生了伶悯之情，今天我们处于主张宽容，一人做事一人当的社会，很难理解那样严格处罚的命令，但在古代习俗之中那是普通的刑罚。假使对亚干的罪予以姑息，不施处罚的话，以色列人一定会肆行无忌的劫掠，所以整个民族都要负起责任，防止无法无天而违背神。白尼耳评论说：“因着亚干之死，那亵渎神的行为得以偿赎，而在亚割谷悲惨的情景，成为希望之门，因为百姓再次仰脸前进。”