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耶弗他（三）
士師記十二章一到七節，是耶弗他故事最後一段，第一節“以法蓮人聚集，到了北方，對耶弗他說，你去與亞捫人爭戰，為甚麼沒有召我們同去呢，我們必用火燒你和你的房屋”。以色列人入主迦南，十二個支派各自為政，而以法蓮支派一直是以色列的強勢支派，在士師記八章裏記載基甸與米甸人的爭戰中得勝，以法蓮人責備基甸沒有召他們同去，而基甸對以法蓮的無理責駡採取息事寜人的態度，婉轉的解釋勸說，平熄了以法蓮人的怒氣。而在十二章裏，以法蓮人重施故技，他們像對基甸那樣，指責耶弗他在與亞捫人爭戰中忽略了他們，這些以法蓮人聚集起來，一同渡約但河，向耶弗他抱怨，群情激憤，他們以為耶弗他會像基甸那樣向他們婉言安撫，但耶弗他跟基甸不同，他性格較剛毅，而且口才了得，第二第三節裏耶弗他清楚回應這不是他的錯，事實上受到亞捫人逼迫害時，他曾向以法蓮人求助，但以法蓮人沒有理睬，現在卻反來控告他。以法蓮人當然不接受耶弗他的分辯，聚集了人馬過河來挑釁耶弗他。第四到第六節記載耶弗他招聚基列人，重組軍隊跟以法蓮人爭戰。
以法蓮人奚落基列的以色列人，說他們是從以法蓮逃亡出去的，他們為甚麼會這樣說呢？可能基列原先住在約但河西面的山地，後來才遷去了河東的基列，而因為他們住在約但地區以外，所以以法蓮人輕視他們，又或者他們是約瑟的後代，跟以法蓮人和瑪拿西人有同一祖宗但後來卻脫離了以法蓮和瑪拿西，所以被說成以法蓮和瑪拿西的叛離者。
交戰的結果，基列的以色列人大勝，那些罵別人是“逃亡者”的以法蓮人，現在自己變成了“逃亡者”，基列人為防止以法蓮人逃走，於是守著約但河渡口，用語音來審查，叫以法蓮人不能冒充別支派的人逃掉。當時不同地域的以色列人有他們不同的鄉音，“示播列”(Shi-bboleth)意思是麥穗，這是以色列人生活中常用的字，以法蓮人的口音常把Sh 說成S，所以“示播列” 說成“西播列”，耶弗他就是憑這字音識破那些是以法蓮人，把他們一舉殲滅。經文說以法蓮人被殺的有四萬二千人，這數目可能誇大，因為在民數記一章三十三節記載，以法蓮支派從二十歲以外，能出去打仗的，共有四萬零五百人，直到士師時代，年代也不會經過太久，所以以法蓮能作戰的人數不會相差得太遠，這次他們渡河來騷擾基列的以色列人，當然不會把全部戰士出動，可能只派一兩支隊伍來，目的是恐嚇耶弗他，所以他們實際傷亡的士兵不一定是四萬二千人那麼多。
十二章第七節說耶弗他作士師六年，比起其他計程車師，是很短的年期，士師記作者並沒有明確說出他葬身的地方，只簡單說葬在基列的一座城，有人說也許是基列的米示巴。
從聖經的記載中，我們看到耶弗他的個悲劇人物，他所以被趕離家鄉，是因為身為妓女的兒子，他所以是妓女的兒子，是父母的錯，並不是他本身的問題，但卻要承擔上一代犯錯帶來的惡果。耶弗他雖然出生不好，卻有很好的天賦才能，他是個大能勇士，又有好口才，當基列的長老們去求他回去帶領軍隊，他明知長老們只不過是利用他去領兵出戰，於是跟長老們討價還價，結果這些長老要用“基列一切居民的領袖”這個職位來說服他，“基列一切居民的領袖” 這個地位權勢實在太吸引了，耶弗他馬上答應回去領兵出戰。在整個談判過程裏，耶弗他並未求神的帶領，也沒有關心民族的存亡，他留意的只是個人的利益，及至作了“基列一切居民的領袖”後，他派使者跟亞捫人的王理，表面看來是先禮後兵，很有君風度，但在辯論的過程裏，卻暴露了對神的無知，他把耶和華神看作一個地方的神，好像摩押的神基抺一樣，他對以色列的歷史和信仰認識的很少，以至要用“許願”來與神交易，企圖“利用”神來達到自己的目的，他善於辭令，口才了得，結果卻被自己的話語捆綁，犧牲了摯愛的獨生女兒，這是多麼教人婉惜，耶弗他是個大能勇士，但卻缺乏安全感，至終被自己的人性軟弱所打倒，以致遺憾終身。
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