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簸麦场上的夜晚（三1－18）
许多圣经读者读了路得故事这一段主要情节，都感到惊奇。拿俄米怎会鼓励路得做个这么急进的女性？我们作进一步讨论之前，再一次留意到这一章也以拿俄米为开头及结尾。
这两个女人回伯利恒已经好几个星期了。路得顺利地经过了收完庄稼时期。拿俄米现在回到她在一章九节所关心的问题──她的儿媳应该在她的新夫‘家中得平安’；于是她采取了步骤！
研究古代以色列宗教的学者，都知道每年主要的宗教节期与农历有关连。最早的是逾越节和除酵节，它们是在大麦收割的时期。接着大约七个星期之后，小麦收割完成时是五旬节。接下的夏季结束，是各种水果收成完毕后的收获节（希伯来文是Succoth），其他比较地方性的事亦在此阐明。每一次节期都是举宴庆祝的好机会。拿俄米要路得等待波阿斯吃喝完了，带着醉意而且心情愉快时，才采取行动。还有，这件事不可任其自然发展，她要路得沐浴抹膏，换上衣服。
宴会完毕，波阿斯与路得两人之间在半夜里发生甚么事呢？清楚说明的很少，大多数只属于猜想。至于这些事是涉及微妙的感受或蓄意影射，就要由读者自己去做决定了。当然其中也有含双重意义的重要事例。路得所得的指示是在宴会完毕之前不要让波阿斯认出她。这是说路得蒙上面纱避免别人认出她，或是我们应该记得‘认出’一词，在希伯来文和英文一样常含性方面的认识呢？掀开波阿斯脚上的被，躺卧在那里，这句话是甚么意思？我们必须记得希伯来文regel是指大腿到脚趾的肢体。如果译成‘腿上的被’，故事的画面就会完全不同而且更准确。从第八节的记载，我们至少知道路得躺卧的位置，波阿斯一翻身便能看到她。这一段到底有多远才更适当呢？我们至少应该清楚这段记述在旧约圣经中并非独一无二的。我们记得他玛为了从犹大怀孕得后嗣所做的事（创卅八13－19），以及罗得女儿因为担心死后没有存留后裔而设计与父亲同寝的事（创十九30－38）。
路得夜间的主动行为确实受到错误的诠释──波阿斯不愿意使人知道有女子到场上来（14节）说明了这一点。但是我们从两点不同的指示知道路得的出现并非不受欢迎，也不算是不合体统。波阿斯惊醒后定神一想，并不认为路得的来访不恰当。他为路得祝福。他用hesed一词去形容路得的来临，这个字不易翻译，但它可能含有‘忠心’的意思比含有‘恩待’的成份更多。波阿斯提及路得在本城的信誉，也确信路得的信誉不会因此受损。有人或会嘲笑说年轻的路得不找年轻人而找中年人，令波阿斯昏了头脑（10节）。然而笔者倒不认为这是经文的原意。
另一个指示是，从第九节路得声称波阿斯是她的‘一个至近亲属’这句话的希伯来文来看。至近亲属的希伯来文是go'el，这个词常译为‘拯救者’，在第四章开头时，我们将对这个字作更详尽的讨论。这里必须强调的是她对波阿斯的声称，在社会、法律和宗教上都有重要的意义。第二点必须清楚说明的，（虽然乍听起来好像较陌生）是希伯来的kanaph，同一个字在第九节译为‘衣襟’在二章十二节以众数的字眼出现则译为‘翅膀’。路得以很像波阿斯待她的态度回报他。然后波阿斯盼望 神因路得的一片忠心祝福她──路得来到耶和华 神展开的翅膀的遮盖下。现在路得求波阿斯变成那位报以展开翅膀遮盖的代理人。
在我们进入另一场面之前，我们应该留意：波阿斯送路得离开之前不仅答应要办妥一切有关她的法律问题，也给她大麦作为实际的保证──多产与丰收的标记──对她说不可空手回去看她的婆婆（17节）。‘空手’这个词正是拿俄米形容耶和华怎样使她回伯利恒的痛苦经验。她满满的出去，空手的回来；然而路得并非空手回来。──《每日研经丛书》
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