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一场灾难性的败仗（四1－11）
这一幕由在示罗的和平圣所，转移到在亚弗的战场：这里将以色列人生活的世界突出显明出来。非利士人虽小，但却有组织，充满活力和野心，它的地界位于巴勒斯坦西南部平原，他们原来由希腊海岛迁徙过来，是较有经验和较佳装备的军兵，善于争战。然而以色列人只是耕种畜牧的农民。他们在巴勒斯坦巩固他们的地位约一百五十年后，决定占据山地内陆，那里大部分住有以色列人。亚弗位于平原边缘，故此很清楚地看见以色列的军队，是由他们的农场及小块土地草率地组成，设法阻挡非利士人的入侵（看下图），然而非利士人只是赢得初步胜利。
以色列人的领袖，即各支派的长老，聚集商议，极需寻找方法。他们没有将这次战败归咎于无军事经验或不足的设备，或者差劣的军事领导；他们以为失败的原因不是军事方面，而乃是宗教方面，这里可衡量他们的信心，不相信非利士人的神祇在这场战争中得胜。另一方面，他们确实相信可以得到 神的喜悦及得胜，只要用机械的方法：如果他们将 神同在的古老象征，即约柜抬到战场上， 神一定会让他们得胜。就是在今天，宗教与巫术的界限也很容易混淆。
有趣的是我们发现非利士人知道以色列的 神的名声，当约柜由以利的两个儿子从示罗抬到时，他们很困窘，但却刺激他们更加努力和勇敢。
第二次的争战，使以色列人损失更惨重，随着约柜侍从的死亡，最惨痛的乃是约柜被掳去。于是以色列很快便学会这个功课， 神的手臂不能被扭曲：约柜只不过象征，不可以当作偶像来敬拜，或者当作魔术棒（下一章有更详细的叙述）。
灾难──无论是国家、团体或个人的──都是生活的一部分。我们不能很有规律地知道它在 神的计划里有甚么地位；即使我们知道，也不能减少因损失而带来的肉身的苦楚和悲伤。然而，基督徒必须越过现在而远眺未来；在那里会有最终的解释。今天我们习惯于科学性的因果原则；换句话说，就是用昨天解释今天。但在基督徒的经验中，明天才是今天的最好解释。正如约翰﹕希克（John Hick）曾说：‘如果有善与恶相互影响的最后解决方法，任何弃恶就善的决定，一定是在越过世界和死亡之外才能找得到的。’对基督徒而言，肯定‘最好的尚未来到’。
战役之后（四12－22）
这个故事生动地讲到惨败的消息，怎样由战场带到离亚弗东部约三十公哩的示罗。赛跑者常带来紧急的消息，这个人采用很明显的哀恸标记，使每一个见到的人，马上知道他的消息的大意。然而，以利已经不能看见，而事实上圣所距离示罗城有些距离，所以那传达者要亲自将消息带给他。
结果年高的以利听到三重悲剧的坏消息。他两个儿子的死亡虽曾预言，但仍然带给他悲痛；以色列的灾难性战败必然压碎他的心灵；但惟独失去约柜的消息，令他最伤心，也直接引致他的死亡。这样非利士人的胜利，结束了以色列的一个以利已经领导很久的时代（18节）；注意在旧约士师这个字常指政治领导，而不是律法治理。故此以色列因着以利的死带来第四个悲剧──领袖的危机不断加深，出现一时的政治真空时期，然而读者知道撒母耳正在那里， 神准备使用他填补这个缺口。
非尼哈的妻子没有甚么政治地位；我们甚至不知道她的名字。同样，她临死时所生的儿子，也不会成为伟大人物；我们以后再没有听到他的名字。但这个生动的故事清楚指出给孩子起名的原因，以迦博可说是这时的形势最好的注释。以色列的妇女有时会或多或少根据孩子出生的环境，为她们的孩子命名，最著名的例子莫如‘以马内利’（参赛七14－16）。以迦博就是这样的名字，虽然它确实的意思，不能十分肯定，很可能指‘不荣耀’；但更可能表达一个问题：‘荣耀在那里？’在上述的个案中， 神所预备的领袖，甚至 神同在的象征，已离开以色列，以迦博这个名字，发出绝望的声音，字面上的答案是约柜被掳到非利士人之地，正如第五章所描述的；但这个名字对这位垂死的妇人，更加重要和具预言性，乃是现在掳去的不单是一个木头柜，不单是宗教纪念品或者国家的徽章，而是 神的荣耀的象征。
荣耀（希伯来文kabod）这个名词，是我们在圣经中常见的，但却不容易意译它；它的用法不限于神性，它也可以表达犹如一位伟大君主的被尊敬、具威严或光辉。当与约柜有所关连时kabod表示 神那看不见的同在、令人敬畏的光辉，以迦博的母亲无疑要表达 神同在的可畏，正如她所想，已随约柜离开以色列了。但是 神的荣耀不是单在圣所表现出来，乃是祂在历史的特别作为上，好像在红海，祂施神迹拯救出以色列人（出十四17）。‘荣耀在那里？’这个问题；很快以色列人和非利士人便得到答案，在非利士境内环绕约柜发生的事上，在拯救以色列人永远脱离非利士人的手，这些事约在廿五年后才逐渐出现。
同样在新约圣经，荣耀这个字可用于 神拯救祂的百姓，即为他们预备救恩，藉着基督的工作而达成。事实上，耶稣也让人看见和触摸到 神活生生的同在和能力；正如约翰福音一章十四节说：‘道成了肉身……我们也见过他的荣耀（译者注：中文和合本作荣光），正是父独生子的荣耀。’对基督徒来说，荣耀与‘天堂’的意思很接近，这是将来的盼望，也藉着耶稣基督与 神有活泼的体验。──《每日研经丛书》
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