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题示：把本书由头至尾读一遍，然后再重读一至七章两遍。
那么，对圣经我们又该作何想？我告诉你我们该怎样想。我相信圣经作者都是神特别拣选，特别训练，又接受圣灵特别的引导与感动，以至他们可以全然无误地把每一卷书写下，构成了这本在事实记录上是真确的，在命令颁布上是权威的圣经——神的话语。
——马曹（J Gresham Machen）
我们已经向温柔优雅的路得告别，现在翻到圣经的另一页撒母耳记。这本书把以色列历史中最堪尊敬的人物之一——撒母耳，开启在我们面前。这本撒母耳记上就是旧约中三本所谓「叠纪」（Double Books）中的一本——撒母耳记上下、列王纪上下、历代志上下——三本「叠纪」是一组完整的记录，是以色列国历代王朝的递嬗与替记。
撒母耳记与列王
在希伯来文圣经中，撒母耳记上下原是一书，列王纪上下和历代志上下也是如此。它们之分为上下二书，始源于七十士译本。在七十士译本中，撒母耳记上下和列王纪上下分别称为列国一书、二书、三书和四书（Books of the Kingdoms；所谓列国者，其实是指南国犹大和北国以色列）。到武加大拉丁文译本——耶柔米之著名译本，约于主后四世纪完成——仍依那种分法，不过就称之列王一书、二书、三书、四书（Books of Kings）。英文钦订译本中在撒母耳记上，另附一子题：「或称列王一书」，就是源于此，到修订本时，撒母耳上下和列王纪上下才除去此子题。
有些学者对撒母耳记之分成上下诸多诽谤，却总掩不了它们的证据。撒母耳记下明显是关于大卫四十年的统治，把它分别出来，自成一书就十分自然了。至于撒母耳记上所包括的时间，也是自成一段落的，它由撒母耳的出生——最后一位士师，到扫罗的死亡一最早一个王，其间共约一百五十年左右。
就是单纯为了兴趣吧，撒母耳记上也是不容错过的。它不单把当代重要的史实展示在我们面前，更把三个极重要的历史人物——撒母耳、扫罗，和大卫剖析出来。这三个人物就把全书的分段拱托得条理分明，叫我们不易忘记：
一至七章： 撒母耳
八至十五章： 扫罗
十六至三十一章：大卫
当然，此三个人物的分段是彼此重叠的，撒母耳一直活在扫罗的统治期内，又眼见大卫之兴起，而扫罗的统治期亦延申到大卫三十岁那年；尽管如此，却无碍于我们上述的分段。在前面七章，撒母耳是中心人物，跟着的八章，则全部集中在扫罗身上，撒母耳则退身幕后，馀下的焦点便集中在大卫身上了。
中心信息
在撒母耳记上，我们不用花大多笔墨在详细分析上，我们只要好好记着——此后亦不易忘记——撒母耳记上是以色列人由神权统治过渡到君主政体的历史；而那三个重要的人物乃是：
撒母耳： 最后的士师
扫罗： 最早的君王
大卫： 最伟大的王
我们若能把握这一点，书中属灵的教训就永志不忘。神曾呼召以色列人，与他们进入一特别关系，神自己就是他们的王。后来他们不顺服，招来神的杖责，却仍喜欢这个神权统治。后来列国日渐强盛，他们有一个可见的王治理他们，认为这是他们强盛的主因，就趁撒母耳年事渐高，乘机施加压力，要求为他们立一个王。这个悲痛的选择记在第八章，应该仔细阅读。他们的选择是一退步的选择，只是接着表面的需要来选择，这是出于人的智慧，不是出于对神的信心。这是退而求其次，是拒绝神最好的而选上次好的——二者的分别何啻天壤！
他们以为这样就可以解决许多问题，会叫事情变得出奇的容易，只要像邻国有王治理，就会像他们一样强盛；可惜不一会，他们的美梦就粉碎了，他们被自己所欺骗，他们正吃着拥立的王的苦头：这就是本书的中心信息：我们若想妄用人的智慧去越过神的道路，为着寻求次好的，来代替神最好的，到头来只会自讨苦吃，愁苦增加。
神最好的只为少数人存留，
为那些敢于忍受试炼者存留；
神次好的，却只好给那
拒绝接受最好的。
敢于为应许而冒险者，
绝不比苟且偷安的人困难：
次好的是多固执的敌人，
它叫我们永得不着最好的；
挺起胸膛受试炼吧！
你的选择不会叫你后悔，
那萎缩、放弃，和逃避十字架的人，
也同时失去最好的产业。
现在让我们简略地研究这三个特出的人物，第一个是撒母耳。
撒母耳（一至七章）
撒母耳一生的记载，过失甚少；若以领导一个国家之诞生的人物来说，就只有摩西几堪比拟。撒母耳的工作，可以说是为一个君主政体立下常纲；由现在开始，我们可以看见以色列人是在君王的统治之下了。
除此之外，撒母耳也是为先知的职责立规模的第一人。在他之前，以色列先知的斗蓬破裂了（民十一25；士六8）。摩西曾被称为先知（申十八18），但先知的职责还没有正式建立起来，到撒母耳的时候，他创建了先知学校，也立下先知圣职，因此他堪称「第一位先知」而无愧，在下列新的经文之中，我们可以略见一斑；
「从撒母耳以来的众先知，凡说预言的，也都说到这些日子。」（徒三24）
「此后，给他们设立士师，约有四百五十年，直到先知撒母耳的时候。」（徒十三20）
「我又何必再说呢？若要一一细说……撒母耳和众先知的事，时候就不够了。」（来十一32）
撒母耳的重要由此可知，他结束了士师时代，开创了先知的圣职，创办了国家最伟大的教育运动，膏了以色列第一位王扫罗，和最伟大的君王大卫。
他短暂的出现
以色列人接受的训练，可说是集当时之精英，十二支派是在当时具有文化最璀璨的埃及中长大，然后他们又是在最有学问的摩西领导之下，接受了至今仍无出其右的律法与诫命。尽管如此，我们可不要以为以色列人当时的程度，已足与摩西等伟大的领袖并驾齐驱，摩西过世不久，他们就开始退步，直到士师记的时候，他们又回复至野蛮人一样，轻视神为他们定下的尊贵目标，任意生活，放纵情欲，直到国家几频于灭亡而不省悟。非利士人反因这些新移民的刺激而奋力图强，再加上不断增添的武器，不久就使以色列人成为臣下之民。因此犹大早期漠视神的命令，不征服沿岸之民族，现今就自吃苦果了。就在以色列人快要亡国灭族之际，撒母耳来了；当时的情况真是再糟也没有的了，但撒母耳就把日渐崩溃的以色列重建起来，使他们成为一个有组织，有秩序，而又进步的国家，路途虽是崎岖难行，他们到底是步上正轨，正迈向神的计划，为独一的真神向全人类作见证。
他的教育工作
撒母耳使以色列国成为有教育制度，和有秩序的政府国家，这在他们当时不单是一创学，也是必须的。这一切改革的基础，就是要恢复他们的宗教和道德生活。立国之道，又岂能离开这根基呢！再者，我们看见撒母耳过人之处，乃在不全然倚靠个人的影响力。好多政治上的领袖到头来失败的原因，是太信赖自己的魔力，这种一旦过去，他的工作就会瓦解，没有久存的价值。以色列人若要根基稳固，就一定要有一种制度建立起来，使人民不继续不得向上，直到神为他们立下目标。
撒母耳为要叫以色列内部可以被建立，他就建立了学校，这个不单使以色列的国民教育水准得以提高，也会使他们更容易了解真理，明白独一真神的意义，从而建立起敬拜耶和华的风气。
撒母耳作士师的期间，一定深感国民教育的低落，无从向他们解释正义到底是什么一回事，我们从满有恩赐而到头来失败得非常悲惨的扫罗，就了解到他们教育的程度，这也许是为什么撒母耳迟疑不愿立王的原因之一吧。学校是急需待兴的，以色列人才会有机会受教育，培养出有见地的领袖来。于是大卫及其官员渐渐成材。
不久，以色列的先知学校纷纷建立了，年轻子弟可以学习写字、读书，和得到知识，整个国民教育的制度也慢慢得以普遍，而影响至全世界，至今我们仍受益不浅（译者注：今天西洋教育史的学者承认，学校制度是始于以色列的先知学校的）。若没有国民教育，受启示写圣经的人就变得不可能，我们可以这样说，新旧约圣经作者，大部分都是受惠于撒母耳所创立的教育制度。
撒母耳的另一建树，就是创下了君主立宪制度，这又是超时代的睿智成果。从某程度来说，撒母耳不愿立王，原因就是时机未成熟，一种受限制的君权只可能由受过教育的人担任，但撒母耳写的「国法书」（撒上十25）对一个文盲的扫罗能发生什么影响？果然，扫罗的表现被撒母耳不幸言中。撒母耳心目中理想的政府，是由一个平民手握王权，却是受制于神明文的律法，和神的先知，这是君主立宪。大卫是一个受过教育的人，因此他可以坐上以色列王位，我们从大卫一生事迹看，就知他从来没有把自己高置于神的律法之上上，也没假借神的律法，来满足自己的欲望，他是严守神的律法来治理以色列人的。
由此可见撒母耳是一个怎样伟大的人：创办了国民教育的制度，又建立了君主立宪的规模，其功岂可忽视。
撒母耳记上
自神权统治到君主立宪
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撒母耳：最后的士师（一～七） 他之出生及青年期（一～二） 他之呼召及事奉 （三） 他之时代与工作 （四一七） 结论：七15～17 |
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扫罗：最早的君王（八～十五） 他之受膏为王（八～十） 他之初期功勋（十一～十二） 他之晚期失败（十三～十五） 被弃：十五23、 28、 35 |
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大卫：最伟大的王（十六～卅一） 他受撒母耳膏立 （十六1～13） 他在扫罗面前事奉（十六14～廿） 他的逃亡期 （廿一～卅） 扫罗之死：卅一 |
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