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长大痳疯的乃缦（五1－27）
（一）
这确是在任何背景中阅读或讲述最为人所熟悉的旧约圣经故事之一，当然也是讲得最有技巧的一个。主要人物的性格亦以聊聊几句作扼要而深刻的介绍。而且也像是在希伯来文故事中那样常见，多是藉着他们自己的谈话去表达。
值得注意的是在开头一节，说耶和华藉着乃缦使亚兰人得胜，其中甚至包括了成功的攻打以色列本土在内。亚兰与非利士一样，可能是以色列人的旧敌之一，却仍是在以色列人所崇拜的 神统治之下，有它的潜在作用。以利亚在何烈山上受托的三重使命中的第一步，是膏立哈薛作亚兰王（王上十九15）。总之，故事中一早便提及耶和华与‘异邦人’的连系，很快便会令我们更清楚看出其策略上的重要性。
乃缦的‘大痳疯’不是我们现在所认识的痳疯，一直到亚历山大大帝的军队从印度带回此病之前，近东国家可能未曾听过这疾病。它很像是牛皮癣，没有那么严重，但仍是毁伤皮肤的疾病。这病在以色列境内常导致病者与社会隔绝。乃缦长了痳疯却仍然接近国王（4节），可知病况或者末至于恶化。
既然这病导致病者与参加崇拜的人隔绝，它比一般疾病有更重要的宗教意义。乃妤缦的以色列婢女介绍他见以利沙，不仅是她认为以利沙甚么事情都做得到，更是因为他的宗教地位。这一点特别强调了国王的‘我岂是 神’的惶恐说法（7节）。
（二）
在希伯来的文字中，那导致以色列王由读信到撕裂衣服的文字游戏更使人惊诧，因为原著文字读来及听来都同样相似。以利沙在国家遭遇挫败时挺身而出。他再一次通过中间人去行动，保留自己的身分（正如四29的记载），因为接受讯息的是大人物，这样做特别重要。但是，他第一次给乃缦的印象并不讨好。那种印象既不是一般为赢得感情的外交手腕，也不是一般为了结交有钱的私家病人应有的态度。
乃缦得不到所期望的个人接见和合适的宗教仪式，便发怒的走了（11节）。即使约但河的上游地区被指定是沐浴的好地方，乃缦却认为以利沙这样做是对亚兰国的侮辱。他的仆人想法较为实际（13节）。他们了解乃缦，也许关心他，认为他终不失为忠心之士，他甚至对待以色列婢女也是关怀备至。在官方高压的监管之下，他们对作为受惠一方的经验也比主人多。
（三）
乃缦在约但河沐浴七次而康复之后，改变了他对以利沙（他回到神人那里也受到神人接待）以及对以利沙的 神的态度（15节）。以利沙决意不接受礼物，因他只不过是 神的仆人。乃缦明白他的话意，转而谈及献祭给以利沙的 神。他保证除了耶和华之外不献祭与别神，但是为了他在大马色的新使命，他提出两个要求。他要以色列地的一点泥士（17节），还要准许他随从他主人到临门庙去履行献祭之职责（18节）。两者都得到以利沙含蓄的许可，这许可方式含有绝对性与告别的意思：‘平平安安的回去’（19节）。最低限度，以利沙对这位新崇拜者的热诚感到满意。
我们对于乃缦请求两骡子驮的泥土作为‘除了以色列之外，普天下没有 神’（15节）的基本信念，很难不作出较具优越感的微笑。我们显然是故意以此自娱罢了。这件事与约拿逃往他施‘去躲避耶和华’（一2－3）却又在受到同船人盘问时说‘我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的 神’（一9）一样荒谬。约拿的同伴立刻意会到他所泄露的问题，‘“你作的是甚么事呢？”他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。’
但是我们提出质询的并不是乃缦的结论，而是他的基本前题。‘除了以色列之外，普天下没有 神’可能是改善了的说法，也可能只是利用较为文雅的说法去维护这荒谬事件。到底是谁被引诱去讥笑谁？当圣经的记载令我们作会意的微笑时，它的目的常是转向我们挑战。这故事及约拿故事都是谈及异邦的亚兰及亚述异教徒、以及他们改信耶和华的可能性或条件呢？或他们有意去面对以色列社会里的防护态度？问这个问题就等于对它加以解答。正如上文所说，这暗示在故事的开始即已清楚提出──耶和华藉乃缦使亚兰人得胜。
（四）
故事结束提及基哈西出于贪婪的欺诈行为，这带着令人伤感的幽默强调前文已提及的一些教训。
他也明白仆人不应该接受主人拒受的东西。令他苦恼的是竟让乃缦自白受恩（20节）。虽说这只是他对自己的利益作为申辩，我们可以自问是否也遭受类似的指控。──《每日研经丛书》
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