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喜樂的人生
尼希米記12章27-47
人生當中有許多讓人歡喜的事，有些時候不一定遇見了什麼好事，當人的身體健康、事事如意時，大體上來說總是會有好心情的。不過事實上，很多人卻因為沒有「好事」發生，而感覺不快樂。根據許多研究指出，很多疾病的原因來自於不快樂，人又常常因為身體的問題更加不快樂，結果產生的惡性循環讓人覺得人生是痛苦的。
在美國的戰爭歷史中，被敵人俘虜關在戰俘營的死亡率最高的記錄發生在韓戰期間，韓戰中被俘虜的美國士兵的死亡率高達百分之三十八。戰爭結束後美國軍方派了一位精神科醫師對被釋放的俘虜做調查和研究，他發現北韓並沒有虐待俘虜，這些俘虜有足夠的食物、飲水、衣物和居住的空間，也很少有俘虜受到刑求。在北韓的戰俘營中，甚至沒有用鐵絲網圍著，看管的衛兵也沒有隨時帶著槍，但是沒有一個戰俘嘗試逃亡。
在調查中，這位精神科醫生發現北韓的戰俘營中有一種病，他稱為「極端絕望病」，很多活著回來的俘虜報告說，他們常常看見一個同伴走進囚房，看一看四週後，兩眼無神的躺到床上，拉一條毯子把整個頭蓋起來，然後在兩天以內死去。那一位負責調查的精神科醫生，最後拼湊出北韓戰俘營高死亡率的原因，他發現北韓戰俘營管理俘虜的目標是「讓每個人切斷人際關係的感情支持」，他們用四種方法來達到這個目標。他們鼓勵戰俘彼此告密、要求他們自我批判、切斷對領導者與國家的忠誠，最後一個也是最有用的一招，他們阻隔戰俘所有的感情支持。這些戰俘的家人寄給他們的信件都經過檢查，如果在信件中有鼓勵、支持的內容，就會被扣下來不會發給戰俘，如果信件裡面有負面消息，就馬上發給戰俘，例如親人過世、妻子不願意等丈夫回來而決定改嫁，甚至銀行催收債務的信，也會很快的發給戰俘。不需要花力氣拿棍子打，也不需要開槍發射子彈，百分之三十八的戰俘在缺乏積極的生命態度中結束自己的生命。
保羅書信中有兩處經文，用命令的語氣說，要常常喜樂。腓立比書4:4：『你們要靠主常常喜樂．我再說你們要喜樂。』帖撒羅尼迦前書5:16-18說：『要常常喜樂、不住的禱告、凡事謝恩，因為這是 神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。』
喜樂是上帝對基督徒的要求，不管我們的處境如何，上帝就是要我們喜樂。這個要求似乎有點霸道，但我們從現代心理學的研究中看見，事實上上帝要求我們喜樂，是為了我們的日子可以過得好一點。不過讓我們自己去選擇在什麼事上快樂，恐怕還是無法得到真正的快樂。喜樂的人生是上帝要我們過的人生，就應當在以上帝為中心的事情上去尋找快樂。
我們今天看的尼希米記第十二章，告訴我們以色列百姓在重建耶路撒冷城牆之後，有一個充滿歡樂的「告成之禮」，這個典禮當中的歡樂，就是一個以上帝為中心的歡樂。按照聖經所記載的，雖然這一個「告成之禮」是因為城牆重建工程的完工，但是整個慶祝活動的核心卻是在聖殿，重建城牆是為了讓聖殿的功用能夠運作起來，聖殿是以色列百姓的信仰中心，聖殿代表上帝在他們中間，所以這一個「告成之禮」中的喜樂，是以上帝為中心的喜樂。
在這一段聖經中，「歡樂」這一個字一共出現了五次，第一次在27節，中文翻譯為「歡歡喜喜」，在43節有三次，以色列百姓獻祭以後大大歡樂，連他們的婦女帶孩子也都歡樂；44節又用了一次「歡樂」，由大人因為祭司和利未人供職，就歡樂了。我們從這三處的歡樂，看看什麼是以上帝為中心的歡樂。
一、為公共利益的成就歡喜（27）
27節：『耶路撒冷城牆告成的時候、眾民就把各處的利未人招到耶路撒冷、要稱謝、歌唱、敲鈸、鼓瑟、彈琴、歡歡喜喜的行告成之禮。』從這節一直到42節，描述當時慶祝的情形，這個慶祝活動和今天的方式很不一樣。按照我們今天的話來說，耶路撒冷城牆的重建是一項公共工程，今天每當有公共工程完成的時候，也一樣有落成典禮，不過今天的落成典禮都是以某某首長剪彩、發表演說做為重頭戲。但耶路撒冷城牆的重建落成典禮的重頭戲，是由當時的以色列百姓為主角的慶祝活動，他們分作兩隊沿著他們參與建造的城牆遊行，兩支隊伍在聖殿會合，一部分首領進入聖殿，由歌唱的利未人用詩歌唱出他們對上帝的感恩。
27節用「歡歡喜喜」來形容這個告成之禮的氣氛，然後用很多的篇幅描述整個典禮的細節，這些細節的描述中，又以人為主體，從高層的長官到平民百姓都納入紀錄。這是一個全民參與的典禮，裡面沒有推崇某一個工程師，也沒有稱讚某一個首長，這個典禮充滿所有人的歡喜情緒。他們在歡喜什麼呢？城牆蓋好讓他們能安全的敬拜上帝，值得歡喜；城牆蓋好了見證上帝的幫助，也值得歡喜，但他們更加歡喜的應該是，他們所參與的工作完成了，他們為自己能夠在所屬的群體中有所貢獻而歡喜。以上帝為中心的喜樂，能夠在群體中得到。
曾經擔任過美國心理學會主席的塞里格曼博士，是第一個改變心理學研究方向的學者，在塞理格曼博士之前的心理學研究，都只注重病態心理或偏差行為的研究，幫助憂鬱症病人痊癒，是傳統心理學研究的重點。但塞理格曼博士認為，為什麼我們不來研究快樂、健康情緒方面的課題呢？如果幫助人活得快樂，心理維持在健康的狀態，憂鬱症和各種心理方面的疾病自然就會減少了，而且那些受心理影響造成的生理疾病也會跟著減少。塞理格曼博士有一本書叫做「真實的快樂」，他提到快樂的人很少感到孤單，因為這些人除了追求個人成長外，還積極的和別人建立親密關係，所謂建立親密關係是指公共事務的參與。快樂不是來自於財富，而是來自於好的人際互動。
親愛的弟兄姐妹，您快樂嗎？當你感覺不快樂的時候，可以試著去關心別人。我聽過一位姐妹的見證，她有一種被認為很嚴重無法醫治的病，而且這種病通常都活不久，當這位姐妹知道她的的身體情況後，她決定去關心比她還慘的人，她不是為了去看別人的慘狀來安慰自己，而是想與其花時間擔心自己的身體，到不如把這些精神用在積極的事情上。結果這位發病時被醫生認為只剩下兩年壽命的姐妹，在發病後將近三十年還活得好好的。
二、為可以坦然無懼的生活歡喜（43）
第二種以上帝為中心的喜樂，來自於坦然無懼的生命。43節說：『那日眾人獻大祭而歡樂?因為 神使他們大大歡樂?連婦女帶孩童也都歡樂?甚至耶路撒冷中的歡聲聽到遠處。』
按照摩西律法，以色列人敬拜上帝時，必須向上帝獻祭。以色列人在慶祝城牆重建的活動中，獻祭是整個活動的高潮。摩西律法記載五種祭，燔祭、素祭、平安祭、贖罪祭、贖愆祭，其中除了素祭是用農作物做為祭物以外，其他四個祭的祭物都是用牛、羊等牲畜做為祭物，用牲畜做為祭物象徵意義是，用這些動物的死平息上帝的忿怒，因為在上帝面前人是污穢有罪的，人必須先把自己的罪處理清楚了才能到上帝面前，上帝讓人用牲畜代替自己原本該受的犯罪後果，祭司帶著祭牲的血進入聖殿中的至聖所，證明人已經認罪悔改了，獻祭者就可以坦然無懼的向上帝敬拜、禱告。
聖經說以色列人「獻大祭而歡樂，因為 神使他們大大歡樂?」，這個描述告訴我們，百姓在獻祭之後，肯定他們所有的罪孽藉著獻祭已經被上帝赦免了，因為他們有從上帝來的喜樂。心理學家告訴我們，人不快樂的最大原因在於心裡面的罪惡感，做好事可以為自己的心理帶來快樂的感覺，但是心裡面的罪惡感卻不會我們做了很多好事而消除，人心裡面的罪惡感只有上帝可以除去，上帝用的方法就是赦免。赦免的意思是「不再紀念」，如果有得罪我們的人，我們願意赦免對方，就不應該再把對方得罪我們的事情拿出來講了，如果我們常常把把得罪我們的事拿出來談，代表那件事在我們的心中還沒有過去，我們並沒有完全的饒恕對方。在這種情況下，雙方見面時心裡還存著疙瘩，就不會坦然的相處，自然不會有喜樂。
在舊約先知書中有一個禱告，把上帝的赦免很深刻的描述出來，彌迦書7:18-19節說：『神阿、有何神像你、赦免罪孽、饒恕你產業之餘民的罪過?不永遠懷怒、喜愛施恩?必再憐憫我們、將我們的罪孽踏在腳下、又將我們的一切罪投於深海。』我們用「大海撈針」形容無法在找回來的東西，上帝赦免人的罪，就像把它丟到深海中一樣，不可能再向我們提出來了。喜樂的人生，是一個罪得赦免的人生，我們願意把自己生命中最不願意被人知道的問題，放在上帝面前，向上帝認罪悔改，同時接受上帝的赦罪之恩，這是成為基督徒最寶貴的地方。如果我們要有喜樂的生活，對付罪是不得不做的事。我們知道上帝赦免了我們的罪，然後學習去赦免得罪我們的人，當我們可以坦然無懼的面對上帝、面對任何人，自然會喜樂起來。
三、為可以時常親近神歡喜（44）
第三種以上帝為中心的喜樂，在44節：『當日派人管理庫房、將舉祭、初熟之物、和所取的十分之一、就是按各城田地、照律法所定歸給祭司和利未人的分、都收在裏頭?猶大人、因祭司和利未人供職、就歡樂了。』這是因為可以時常親近上帝而喜樂。
祭司和利未人是在聖殿中專心服事的人，這些人在以色列人進入迦南地的時候，沒有分配土地給他們作為產業，他們的生活是從其他十一個支派的同胞所供應的，以色列人到聖殿敬拜上帝的時候，也把收入的十分之一帶來交給祭司和利未人，做為他們生活的收入。以色列人在被擄歸回以後，雖然重建了聖殿，卻沒有按照規定，把聖殿運作的制度恢復過來，結果聖殿變成一個沒有作用的建築，祭司和利未人都跑去賺錢過日子了。就如同今天在歐洲有許多大教堂，雖然蓋得美輪美奐，但這些教堂沒有人在裡面做禮拜，管理教堂的人是政府派去的管理員，讓那些教堂給來自世界各地的觀光客參觀。
聖經說：『猶大人、因祭司和利未人供職、就歡樂了。』他們高興是為了可以常常親近上帝而高興。舊約時代的人，每一次親近上帝，就再一次被提醒他們是會犯罪的人，他們用獻祭回應他們願意過聖潔的生活。今天是新約時代，我們到教會中不用獻祭，但舊約時代百姓到聖殿的意義，還是存在於今天的教會中。我們禮拜天到教會聚會，從聖經中得到提醒，要過聖潔的生活，不要做得罪上帝的事，在肢體之間也互相提醒、鼓勵、扶持，藉著教會生活，幫助我們能夠坦然無懼的面對上帝，這跟舊約時代的聖殿敬拜，功能是一樣的。一個喜樂的基督徒，應該也是一個聚會穩定的基督徒。我們承認自己有軟弱，需要被提醒，也需要別人的鼓勵和扶持，然後也學著去幫助別人，讓上帝在我們身上的計畫可以實現出來。
願上帝幫助我們每一位弟兄姐妹，我們在為別人付出、罪得赦免、互相扶持中，建立喜樂的人生。
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