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第七章的叙述到了第十一章才继续下去。其间有3章重要的经文，是关乎众民在以斯拉和尼希米共同领导下的属灵更新。若第七章已表示砖和泥本身并不足以提供未来的安稳，这3章便进一步显示，只叫任何一种人去住满耶路撒冷城，是不足够的。只有一群曾经历神的救赎和更新、得着神的律法（ 8>八章）的人，他们承认自己要倚靠神（ 9>九章），并完全委身去活出一种信而顺服的生命（ 10>十章），才可保证那已建成的外在架构，能发挥其真正的效用。
八1-18 宣读律法
以斯拉在本章再次出现，引起了一个问题。故事已到了他带同律法书返回耶路撒冷的第十三年，而期间并没有任何有关他的消息。我们是否要假设，只是到了现在，即尼希米的主要工作已经完成时，他才能履行使命中主要的任务？还是我们要寻求别的解释呢？
这里容许有不同的意见，但任何建议都必须慎重地提出。然而，值得留意的是，此时我们也离开了尼希米本身的叙述（到了 12:31>十二31再继续），而本章的记载中，有些特征与以斯拉在以斯拉记七至十章的资料有关。因此，我们可推测这段关乎以斯拉宣读律法的记载，曾经是以斯拉记其余材料的一部分。它原来的位置可能在以斯拉记八章和九章之间，后来由两卷书的编者移至现今的位置，目的是强调尼希米记八至十章之引言中所概述的神学要点，并且显出两位伟大改革家的工作，最终应看为神复兴惦子民的工作之部分。颁布律法应被视为神在复兴计划之高峰时一种施恩的行为，而不是得以复兴的一个先决条件。我们在以斯拉记四章看见，这两卷书有时怎样容许主题的阐述凌驾严谨的年代排列。
无论这资料的起源是甚么，它在本章里，却有着凭群体信心去教导和接受律法的重要功课。
八1-6 宣读律法
本段显示一个令人愉快的组合，就是一群切望受教的人，和一个既愿意又能满足他们需要的教师。众民主动邀请以斯拉把律法带来（1节）；第2节强调整个群体都聚集起来，去聆听律法；他们存着尊敬和盼望，期待律法的宣读（6节）；他们一直用心地聆听那长长的解说（3节）。后来的事件显出，这样的态度能让神的话在听众心内发挥最大的效力。
在以斯拉方面，他不但即时回应了众民的要求（2节），还选择在一个容易到达的地方（3节），而不在圣殿院内，并站在可以看见全民的高台上（4节），以致没有人会受阻碍而听不见。此外，他还选择用平信徒来协助他（4节）。他似乎刻意要避免任何人以为律法只是宗教专家私有的财产。
八7-12 解释律法
本段的两个部分有着强烈的对比：‘明白’律法（8、12节）首先使众民哭泣（9节），其后却又快乐地加以庆祝（12节）。他们最初的反应，似乎并非由于他们不熟悉律法，而以斯拉和利未人所提供的解释（7-8节），是从崭新的角度让他们清楚认识到律法是适切于他们的处境。正如我们在以斯拉记九章1至2节所见，以斯拉（也许只是第一次）想出了一种解释圣经的方法，显示有些人以为是过时的圣经，其实彰显着神旨意的基本原则，这原则并不受时间的限制。结果他挑动了众民的良知。他们开始明白，他们的生活跟神的标准相距是何等的远。
然而，这并不是旧约律法或圣经整体的唯一教训，也不是主要的信息。以斯拉提醒他们，这日是圣日（9、11节）──这日他们要特别想起神过往向以色列施恩和拯救的作为──并且若他们凭信心把自己与列祖的经历连系起来，他们靠耶和华而得的喜乐，是他们力量的来源（10节）。这样，以斯拉便叫他们从神施恩和劝诱这更阔的背景，去处理他们的失败感。认罪是正确的做法（ 9>九章），但听见神话语的第一个反应，应该是欢喜快乐地接受（10-11节）。这种对神话语作出反应的模式，跟使徒行传二章37至39节相似。这也证明一个真理，就是只有一个相信圣经权威的正统教义是不足够的。教义若要有效力，我们必先按着它所始源的传统去解释，而当我们把它永恒不变的适切性，应用于任何已改变了的处境时，也需要敬虔地运用理性。
附注
第10节英文新国际译本作‘尼希米说’，而希伯来文版本只作‘他说’。根据上文下理，这里说话的人较可能是以斯拉。
八13-18 应用律法
因为众民普遍接受了律法，众民的首领便要请以斯拉更详尽地给予教导（13节）。按着当时的日子，最适切的经文应是利未记二十三章，即守住棚节的律例（14节）。要‘宣传报告’（15节）的，是利未记二十三章4节的注解。经文中所列出的各种树，律法中并没有提及（‘照着所写的’这句话，只是指‘搭棚’）），但却证明以斯拉有意把律法中概括的命令，作实际的应用。在这一切，众民热心地按着所要求的细节去做时，得到了极大的喜乐，因他们刚刚明白了律法的适切性（16-18节）。
第17节
第17节再次暗示，这喜乐部分是由于他们对历史的传统有了一个新的领会。
九1-37 认罪
在第八至十章的整体结构中，宣读律法（ 8>八章）之后，便是认罪（ 9>九章），以准备心灵去重新立约，遵守律法上的诫命（ 10>十章）。
九1-5 聚集认罪
本段最显着的一点是，以斯拉和尼希米的名字都没有在经文中出现。重点在于每一个人都以言语、态度（1节）和行为（2节），承认自己在整个群体过往的罪和现今的苦况上，都要负上责任。因此，带领会众一起敬拜和认罪的，是两组利未人（4-5节）。
九5下-37 认罪的祷告
真心的认罪源于重新认识神是谁，而这个祷告的开始也是如此。一开始，神已彰显自己为一位配得一切称颂和赞美的神（5节下）。惟独惦是耶和华，正如惦在创世时所彰显的（6节）；惦拣选了亚伯兰，无条件地应许把地赐给他，并应验惦所应许的话，证明惦是公义的（7-8节）；惦又拯救惦的子民离开埃及，越过红海（9-11节），证明惦配得这样的名声（10节）。因此，祷告中这首3段，以未能尽致地表达的言词，谈及了神的美善和恩惠，而这也提供了基础，去强烈地对比着众民现今所感受的境况，正如在祷告之末所略述的（32-37节）；本段开首所使用的一些主要用词，也在那里重复了。
谈到旷野的旅程时（12-21节），出现了一个新的要点。虽然神不断施恩，供应以色列民的所需（12-15节），他们却开始背叛神（16-18节）。不过，这情况只是彰显神另一方面的性情，就是惦的怜悯（17节下）。无论众民怎样行，惦仍是供应他们所需，保存他们的性命（19-21节），最后更把他们带到惦许久以前应许赐给他们的土地（22-25节）。
应许地上之生活的描绘（26-31节），多受士师记不断重复的模式所影响；这模式也在列王纪出现。我们不能确定当中所指的是哪些事件；这里的焦点集中在众民叛逆的本质和神对此的回应上。文中3次提到他们不顺服，因而被交在敌人手中（26-27节上、28节上、29-30节）。在首两次事件中，他们向神呼求，神便因惦的怜悯而拯救他们（27节下、28节下）。然而，到了第三次，神怜悯拯救的部分便没有重复，这大概因为29至31节是谈及他们被巴比伦征服和俘掳，而在神学上来说，这状况在他们祷告的时候是仍然存在的；复兴仍未能说是完全，因为外邦的辖制仍然存在（36-37节）。
随着这样的代求，并不是作者报告众民向神发出呼求，而是众民实际地作出一个产生如此效果的祷告；祷告从第32节开始。针对从前发生的一切事，这祷告形成了一种强烈的盼望，盼望神会再次把惦的子民从现今受辖制的境况中释放出来，并且惦会再次忠于起初的应许，容许他们在应许地上经历真正的自由。因此，众民的认罪，对于他们的复兴是一个重要的步骤，而复兴是这几章圣经一个整体的主题。
九38至十39 誓守律法
在第十章中，众民进入了一个有约束力的誓约（1节），就是遵守律法中各项条约；虽然不是全部，也是大部分与圣殿及敬拜的支援有关（29-39节）。作为以斯拉和尼希米共同努力工作之高峰，本段显出众民要过一种新生活的迫切性；这生活彰显他们曾经历神复兴之恩。这回应是因神为他们成就了大事，而不以得到复兴为先决条件。
像第八和第九章一样，第十章的历史背景并不能确定。许多学者留意到，契约中多半具体的要点，似乎都是为了避免尼希米在第十三章一件一件去处理的陋习，他们因而下结论说，本章的誓约必是后期才按形式去列明的。若是这样，本书最后的编辑就是按主题去把材料分组处理，而不是严格地按年份去铺排。请参看上文有关第八至十章和第八章的引言，并留意第七章的叙述被中断了，到第十一章才重新接回；这显示第八至十章是分开来处理的。
十1-28 签名者的名单
这名单（在希伯来文版本中，实际上是切断了一个由 9:38>九38和 10:28-29>十28-29组成的句子）所包含的人范围广泛，从这两卷书可见，多半名字和职衔是在群体中有崇高地位的人。这里暗示的要点似乎，是每一个人都需要接受，那给予整个群体的评价，也是给予他自己的评价。
十29-39 契约的详情
第29节
第29节一般地指出，众民立志自此遵守神的律法，而其后几节则详细地说出，在各种特殊情况下遵守神的律法的意义（这些情况无疑是指那近期被他们忽略的）。只抽象地表达一种立志行善的意向是不足够的：认信必须转化为生活模式和行为上一些实际可见的改变。
契约中个别条文的细节与五经中的律法的关系是复杂的，不能在此完满地述说出来。我们可留意的一个大概要点是，它们全都与写下来的律法有关连，但也再次展示他们对律法的理解，方法是按着以斯拉的教导作出澄清和更新。我们因此清楚可见，众民中的首领，已按着以斯拉所介绍的方法，发展出他们自己教导的新风格。
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