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提要：1 严肃的禁食和百姓的忏悔。4 利未人承认上帝的良善和自己的罪恶。
1 这月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。
二十四日。亚达薛西二十一年七月（提市黎月）二十四日是公元前444年10月19日（据犹太历法，亚达薛西第二十年结束于六月底，见本书第101-103页）。
聚集禁食。尼9章和10章描写的事件似乎应该定在该月十日守赎罪日（《先知与君王》第665页）的时候为宜。那是全国自卑和反省的日子。根据律法，人人都要省察己心。凡不刻苦己心的，必从以色列民中剪除（利23:27-29）。在以斯拉的领导下，肯定不会忽略守这一天的。不知何故这里所描写的事件推迟了。民事和宗教当局可能是要指定一个不属于传统节期的日子，好让全国人民充分表现痛悔的严肃举动。他们把日子选在欢乐的住棚节七月二十二日结束的两天以后。
身穿麻衣。关于悲伤时穿麻衣，见创37:34；撒下3:31；21:10；王上21:27等。头蒙灰尘则不大普遍（撒上4:12；撒下1:2；伯2:12）。
2 以色列人（人：原文作种类）就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。
参尼10:28。“外邦人”就是犹大周围的民族。这个举动表明他们自愿放弃一切外邦的习惯，和他们断绝来往（参林后6:14）。
3 那日的四分之一站在自己的地方念耶和华他们上帝的律法书，又四分之一认罪，敬拜耶和华他们的上帝。
站。即留在原地没有离开，直到认罪和悔改的活动结束。犹太人在认罪时，要么跪下（拉9:5），要么俯伏（拉10:1）。
四分之一。古时犹太人把白天分为四个时段，每段约三个小时。夜间也有类似的划分，《新约》常有提到（可6:48；13:35等）。
4 耶书亚、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的台上，大声哀求耶和华他们的上帝。
台。直译为“梯子”，“架子”，或尼8:4的“木台”。
利未人。第5节重复利未人的名字，说明赞美上帝的邀请是与第4节大声哀求上帝明显不同的。利未人似乎先向上帝认罪和恳求，然后再呼吁会众敬拜惦。两节中共提到八个利未人的名字，其中耶书亚、巴尼、甲篾、示巴尼和示利比这五个名字是一样的。另外三个不同，不能解释为抄写或编辑上的错误。更简单的解释是：这两组利未人略有不同。如果是相同的话，作者就不必要马上重复他们的名字了。
5 利未人耶书亚、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅说：“你们要站起来称颂耶和华你们的上帝，永世无尽。耶和华啊，你荣耀之名是应当称颂的！超乎一切称颂和赞美。”
利未人。见第4节注释。
你荣耀之名。从西奈山（出20:7）到拔摩岛（启15:4），从《摩西五经》到《启示录》，圣经的作者始终教导要把至高的荣耀归给上帝的名。“荣耀之名”在圣经中出现数次，但这里的希伯来原文只出现在诗72:19中。
6 “你，惟独你是耶和华！你造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的；这一切都是你所保存的。天军也都敬拜你。
惟独你是耶和华。参诗86:10；赛37:16。后者与本节几乎一样。
天上的天。参申10:14；王上8:27；诗148:4。指最高的天（见林后12:2）或全宇宙。后者似乎更适合于该词出现的不同章节。
万象。一些人认为是指星星，但据该节最后部分似乎是指天使。
这一切都是你所保存的。圣经的作者肯定都认定宇宙的创造主保护着受造的万物，但没有其他经文比这里表达得更清楚了。诗人说：“耶和华啊，人民牲畜，你都救护”（诗36:6）；但这种表达远远比不上本文所涉及的宇宙范围。保护的能力和创造的能力是一样重要的。
7 你是耶和华上帝，曾拣选亚伯兰，领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。
出迦勒底的吾珥。见创11:31注释，又见徒7:2-4。
亚伯拉罕。见创17:5注释。
8 你见他在你面前心里诚实，就与他立约，应许把迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地赐给他的后裔，且应验了你的话，因为你是公义的。
立约。这里引用了创15:18-21；17:7,8。关于迦南的其他民族，见出3:8和申7:1。
公义。上帝被称为公义的，因为惦的诫命和惦的品格是一致的（见申32:4）。
9 “你曾看见我们列祖在埃及所受的困苦，垂听他们在红海边的哀求，
10 就施行神迹奇事在法老和他一切臣仆，并他国中的众民身上。你也得了名声，正如今日一样，因为你知道他们向我们列祖行事狂傲。
你也得了名声。即藉着惦在埃及所心的神迹奇事（见出9:16；14:17；15:14-16等）。
他们向我们列祖行事狂傲。指埃及人，见出18:11。
11 你又在我们列祖面前把海分开，使他们在海中行走干地，将追赶他们的人抛在深海，如石头抛在大水中；
把海分开。详见出14:21,22,28；15:19。
石头。“石头”和“大水”都引自“摩西的歌”（出15:5,10）。
12 并且白昼用云柱引导他们，黑夜用火柱照亮他们当行的路。
关于上帝一路引导他们前往迦南，以及上帝同在的奇妙证据，见出13:21和民14:14。
13 你也降临在西奈山，从天上与他们说话，赐给他们正直的典章、真实的律法、美好的条例与诫命，
出19章和20章描写了上帝在西奈山显现和颁布律法。参申4:36。关于“律法”的各种名称，见诗19:9；119:39,44,62,63,66,68等。
14 又使他们知道你的安息圣日，并藉你仆人摩西传给他们诫命、条例、律法。
这里所用的措辞说明安息日在颁布律法以前就已存在，这与创2:2,3和出16:23是一致的。尼希米认为安息日的命令十分重要的，所以在十诫中只提到它，并说明这是上帝给予以色列人的恩赐，好让他们在那一天分享上帝的安息。
15 从天上赐下粮食充他们的饥，从磐石使水流出解他们的渴，又吩咐他们进去得你起誓应许赐给他们的地。
吗哪被称为“天上的粮食”（诗105:40；78:24；约6:32,51,58），这是基督徒所熟悉的。关于以色列经过旷野前往迦南时，上帝向他们提供吗哪，通过磐石向他们供水的事，见出16:4,10-35；17:6；民20:8。
16 “但我们的列祖行事狂傲，硬着颈项不听从你的诫命；
指的是他们的多次叛逆。在下面几节里有所说明。
17 不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事，竟硬着颈项，居心背逆，自立首领，要回他们为奴之地。但你是乐意饶恕人，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的上帝，并不丢弃他们。
居心背逆。希伯来语为bemiryam（“居心背逆”）。有七个希伯来语抄本为bemisrayim（“在埃及”），与七十士译本相同。关于“自立首领”，见民14:4。
有丰盛慈爱的上帝。直译是“宽恕人的上帝”。 “宽恕”的希伯来语不常使用，只出现在但9:9和诗130:4中。本节的剩下部分与珥2:13和拿4:2一致。
18 他们虽然铸了一只牛犊，彼此说‘这是领你出埃及的神’，因而大大惹动你的怒气；
铸了一只牛犊。见出32:4。
惹动。或“亵渎”，“毁谤”。见结35:12。
19 你还是大施怜悯，在旷野不丢弃他们。白昼，云柱不离开他们，仍引导他们行路；黑夜，火柱也不离开他们，仍照亮他们当行的路。
20 你也赐下你良善的灵教训他们；未尝不赐吗哪使他们胡口，并赐水解他们的渴。
诗143:10也提到上帝“良善的灵”。诗32:8说明上帝教导人的事实。《旧约》别处没有明显提到圣灵的教诲，但民11:17,25有所暗示，说上帝赐给七十位长老预言之灵。
21 在旷野四十年，你养育他们，他们就一无所缺：衣服没有穿破，脚也没有肿。
见申2:7；8:4。
22 并且你将列国之地照分赐给他们，他们就得了西宏之地、希实本王之地，和巴珊王噩之地。
照分赐给他们。希伯来语pe'ah（“角”），也可译为“边缘”或“边界”。因为噩和西宏的国家是在以色列的边界上。
23 你也使他们的子孙多如天上的星，带他们到你所应许他们列祖进入得为业之地。
指对亚伯拉罕的承诺（创15:5；22:17）。关于以色列人口在埃及的显著增长，见出1:7,12。
24 这样，他们进去得了那地，你在他们面前制伏那地的居民，就是迦南人；将迦南人和其君王，并那地的居民，都交在他们手里，让他们任意而待。
“迦南人”有时如第8节那样，是指众多民族中的一个。但有时则用于广义，指迦南的所有居民，不管是什么民族的。这里用的是广义。
25 他们得了坚固的城邑、肥美的地土、充满各样美物的房屋、凿成的水井、葡萄园、橄榄园，并许多果木树。他们就吃而得饱，身体肥胖，因你的大恩，心中快乐。
坚固的城邑。指耶利哥（书6章），拉吉（尼10:32）和夏琐（尼11:11）。
肥美的地土。参民14:7,8；申8:7-9；王下18:32。关于充满各样美物的房屋，见申6:11节。巴勒斯坦种植的主要树木是橄榄树，无花果树，苹果树，杏树，胡桃树，桑树，埃及榕和石榴树。椰枣在约旦谷长得很茂盛。
身体肥胖。除本节外，该词组只出现在申32:15和耶5:28。把这些章节进行对照，可以看出它不是用与褒义，而是用与贬义（又见耶50:11和结34:20）。本节也一样。
26 “然而，他们不顺从，竟背叛你，将你的律法丢在背后，杀害那劝他们归向你的众先知，大大惹动你的怒气。
将你的律法丢在背后。见结23:35节。
杀害那劝他们归向你的众先知。参太23:37和路11:47。耶何耶大的儿子撒迦利亚是被约阿施杀害的（代下24:22）。耶洗别杀害了许多先知（王上18:4）。据犹太传统，以赛亚，耶利米和以西结都是被他们的同胞所杀害的。还有其他人也遭遇了同样的命运。
27 所以你将他们交在敌人的手中，磨难他们。他们遭难的时候哀求你，你就从天上垂听，照你的大怜悯赐给他们拯救者，救他们脱离敌人的手。
本节和第28节指士师时代。在希伯来人中，俄驼聂和以笏被称为“拯救者”（士3:9,15）。珊迦，基甸，耶弗他，大卫等人都是打破异族压迫的拯救者。上帝兴起这些人把惦的子民以色列人从压迫者的辖制下拯救出来。
28 但他们得平安之后，又在你面前行恶，所以你丢弃他们在仇敌的手中，使仇敌辖制他们。然而他们转回哀求你，你仍从天上垂听，屡次照你的怜悯拯救他们，
见士3:11,30；5:31节；8:28等。
29 又警戒他们，要使他们归服你的律法。他们却行事狂傲，不听从你的诫命，干犯你的典章（人若遵行就必因此活着），扭转肩头，硬着颈项，不肯听从。
是指牛躲闪牛轭，给它上轭退后。何4:16说“以色列倔强，犹如倔强的母牛”（又见亚7:11）。本节和第30节符合列王当政的时代。
30 但你多年宽容他们，又用你的灵藉众先知劝戒他们，他们仍不听从，所以你将他们交在列国之民的手中。
多年。上帝宽容北部王国达两个多世纪，在此期间有二十个不敬虔的国王们占据以色列的王位。惦也同样宽容南部王国近350年。在犹大的二十个国王中，有许多因拜偶像，犯罪作恶而令惦伤心。
众先知。参王下17:13，措辞与本节几乎一样（又见代下36:15,16）。从所罗门时代到巴比伦之囚，一直到后来，先知几乎是不间断地出现的。
除了圣经读者所熟悉，已留下著作的先知以外，还有示罗人亚希雅，先见易多，先知示玛雅，哈乃，哈乃的儿子耶户，以利亚，以利沙，音拉的儿子米该雅，耶何耶大的儿子撒迦利亚，户勒大，以及许多担任上帝仆人，但没有留下名字的先知。犹太人忽略了上帝的使者不断带给他们的劝戒。
所以上帝把惦的子民交在外邦人手中。先是亚述人入侵，最终消灭了以色列王国。犹大人也被迦勒底人所征服。最近又有撒玛利亚人和其他周边民族袭击剩余的以色列人。
31 然而你大发怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们；因为你是有恩典、有怜悯的上帝。
尽管有上述的惩罚，上帝本着惦的应许（耶4:27；5:10,18；30:11等），没有完全抛弃惦的子民，把他们灭绝。上帝对待犯罪者的慈悲作为是为了保存剩下的百姓，藉着他们实现惦的应许。
32 “我们的上帝啊，你是至大、至能、至可畏、守约施慈爱的上帝。我们的君王、首领、祭司、先知、列祖，和你的众民，从亚述列王的时候直到今日所遭遇的苦难，现在求你不要以为小。
至可畏。申10:17和尼1:5中也有类似的话。对于那些拒绝上帝怜悯的人，惦将以审判者的身份出现（见启6:14-17）。
守约施慈爱。诗89:28和尼1:5中也有这样的意思。
亚述列王。圣经所没有提到的亚述王撒缦以色三世，曾记录他战败亚哈，迫使耶户纳贡和向他下跪的事。亚述王提革拉毗列色三世（在巴比伦被称为普勒）接受米拿现的贡物（王下15:19,20），并掳走了两个半支派（王下15:29；代上5:26）。第三个是亚述王撒缦以色五世围攻了撒玛利亚（王下17:5-23），很可能在他死以前攻下了它。第四个是西拿基立从希西家的手中夺下了犹大所有的坚固城，并强迫他为耶路撒冷支付巨额的赎金（王下18:13-16）。还有一个亚述王撒哈顿或亚述巴尼帕，将玛拿西掳到巴比伦（代下33:11）。这亚述最后一次出征犹大。上帝藉着以赛亚称亚述王为“我怒气的棍”（赛10：5）。关于亚述王和希伯来人的这些交战，见本书卷二159,160页。
33 在一切临到我们的事上，你却是公义的；因你所行的是诚实，我们所做的是邪恶。
参申32:4；拉9:15；尼9:8。
34 我们的君王、首领、祭司、列祖都不遵守你的律法，不听从你的诫命和你警戒他们的话。
在列举百姓的各个阶层时，没有提先知。因为他们是上帝的见证人，不算在犯罪的人中间，尽管他们也蒙受了降临在这个国家的灾难。
35 他们在本国里沾你大恩的时候，在你所赐给他们这广大肥美之地上不事奉你，也不转离他们的恶行。
指犹大作为一个独立的国家，不受外国势力控制的时候。但就是在犹太人能够掌握自己领土的时候，他们仍很少侍奉那赐给他们土地的主，反而去侍奉后来征服他们的国家的神。
36 我们现今作了奴仆；至于你所赐给我们列祖享受其上的土产，并美物之地，看哪，我们在这地上作了奴仆！
由于以色列人不肯做上帝的仆人，他们就被交在外国人手中为奴（见耶5:19）。虽然上帝凭着惦的怜悯，已经让他们恢复了一定程度的独立和自由，他们仍视自己是是外邦势力──波斯人──的奴仆。参代下12:8所说服侍上帝和“服事外邦人”的区别。
37 这地许多出产归了列王，就是你因我们的罪所派辖制我们的。他们任意辖制我们的身体和牲畜，我们遭了大难。”
许多出产。波斯国王从犹大获取了大笔岁入。不知道犹大这样的小省要交纳多少，但犹大所属的“河西”地区每年要上缴350他连得银子（希罗多德，iii.91），若按轻他连得计算，就是11.6吨（10.9公吨）左右，外加大量实物捐税。
任意辖制我们的身体。波斯人利用手中的权柄征募其臣民当兵，参加陆地和海洋的战争。犹太人无疑参加了大流士和薛西斯对希腊的远征，并且有不少人在波斯军队的惨败中丧生。
牲畜。指外国统治者的随意掠夺。主人只能满足于剩下的东西。一个人虽然可能拥有很多牲口，但不知道会从中得到多少好处。牲口还可能被征用于军事用途。
大难。由于统治者随意处置犹太人的财产，土地的出产和牲口，这个苦难可能还包括极端的贫困，以及渴望自由的人民在上帝所赐的土地上遭人奴役时心灵的悲痛。
38 因这一切的事，我们立确实的约，写在册上。我们的首领、利未人，和祭司都签了名。
古代的文件通常需要签名。在软土泥板上用楔形文字做记录的时候（见本书卷一110,134,139页），湿的泥板要先盖好印再进行烘烤之前。纸莎草纸上的文件（见本书417页；本书卷一30,31页）要卷起来折好。再用绳子扎紧，绳结处用泥凝住，然后在上面盖章。有时契约的各方都要在泥板上盖章，然后绳子系在文件上。无论多少印章都可以用这种方法盖上。
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