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题示：读本书二至三次。
在我们一生的历程中，鲜有如以斯帖记那样，完全没有神的名字的痕迹。不管对个人、对社会、对国家，甚至是对整个世界，这种情形均是少见的。但对于人类的将来，本书却绝不缄默了。本书之所以隐没神的名字，理由当然很多；无论如何，我们若想为将来稍作准备，就非要留意细读本书不可。
——摩根博士
以斯拉记、尼希米记，和以斯帖记，是论到犹太人被掳后的历史。前二书是论归回耶路撒冷的历史，而以斯帖记则是论留在外地之犹太人——远比归回者多——的历史。
以斯帖记是一本满了戏剧冲突的书——当然不是小说，而是历史事实。我们试把它分列出来：
时间：约主前五三六至四四四年这一段时间。
人物：共五个，均可在历史文献中发现其名字：
亚哈随鲁：波斯王
瓦实提：被废之王后
哈曼：憎恨犹太人之宰相
末底改：犹太人之领袖
以斯帖：犹太人女子，后为王后
背境：波斯王宫，管辖几百万犹太人之中枢地
地点：书珊，波斯王之冬宫
全书情节发生的时间，共约十二年。每一情节均是绕着以斯帖而发生，因以为名。
剧名：天道（或神佑）
本书之目的，乃申述「天道」之权能，是神对他的子民所显出之看顾、保守、存留、供应等之事实，而书之价值即在于此。天道——Providence——一词，其英文乃译自拉丁文Provideo，这字由两部分构成，Pro——即「在前」，或「事先」，video即「我见」，故其原义乃是「先见之明」，或「预知」，或「事发前之知识」，是对任何行动在未发生前，即清楚了解其动机、手段、目的，及一切的影响。严格来说，只有神能具备此种能力，他既是预先知道万事万物转易变化，又有能力来按他心意所想的去行，他就有绝对的条件及力量来管理、安排，及控制人类的历史——这就是本书之要点。
我们说是「天道」，是其恒常作事之原则，即表明本书不是神偶然之介入，也与一般之所谓「奇迹」有别。
天道之说明
本书表明人类历史上，不管遭遇任何不测巨变，或危机重重，他仍在天上掌管著绝对的控制权，就像平日我们看四平八稳的日子一样。本书不是要说明一个神迹——神偶然之介入，乃表明神怎样在一切非神迹的事件上掌权管理，由此而引到一个更巨大之神迹上——这就是历史，这也是以斯帖记之经纬。
为何没提及神的名字
了解上述「天道」之义，就不难明白以斯帖记为何不题神之名字。我们反之会这样想，作者若特别提到神的名字，又大加解释，本书之感力与及其道德之力量，必大为减弱，因为有两个观念对本书是极其重要的：
（1）人在一般日常事件所感受之自由——是当时的，也是非神迹性的。
（2）神在人类历史上所独有之掌管权——是历史的，人回顾时才发现，其性质也是神迹性的。
这就是人的自由意志与神的管理权能奇妙地吻合之处。正因神的名字没有提及，本书更是为犹太人和当时之波斯人而写，而人对神那不可见的工作及权能，更易产生敬畏之心。
事实上，「耶和华Jehovah」这名字是以一种非常奇特之方法出现过的，那就是一种称为「离合体」之方法，所谓离合体者，即每行或每字之首字母或末字母把它合来，就成一个字。这种情形，全书共有五次，四次是「耶和华Jehovah」，一次是「自有永有Ehyeh」。
在好些古抄本中，有几个地方的哑音字母——代表名字的——特别巨大，那就成了一JeHoVaH，而除了这几处地方是作如此写外，全书找不到别的离合体。作者之用意应该很清楚的了。有离合体形式出现之五处经文如下：一20，五4，五13，七7，七5。
上述用JHVH作离合体之四处经文，均是接连出现的，而不是七拼八凑的。而四次均由不同之人说出。前两个离合体是由该字之第一个字母合成，后两个则由字之最后一个字母合成。在第一和第三个离合体，字母是倒转来拼，即HVJH，说那些话的是外邦人；其他两个则顺序而拼，那JHVH，其发言人是希伯来人。
这五个离合体好像就是对我们说：「别以为本书没有神的名字，他的名字就像他的工作一样，是贯串全书的。」我们读以斯帖记时，难道可以否认此事？
谁是亚哈随鲁
亚哈随鲁是不是真的历史人物，曾引起过不少争辩，圣经说他是统管一百二十七省之王，但历史文献中好像没有他的名字。直到近代，感谢那些古物发掘者和研究古代语文的专家，他们把真相揭露了。
原来波斯碑文中的薛西斯（Xerxes），即是这里的亚哈随鲁王，薛西斯是亚哈随鲁（波斯的名字）之希腊文拼法，他是由主前四八五至四六五作王的。
发现这秘密的，是古代语文专家葛亭法（George Friedrich Grotefend）。他从波薛博尼斯（Persepolis）魇墟中，掘出了波斯的王宫，从其碑文中，发现大利乌王的儿子名叫迦撒哈亚薛（khshayarsha），译成希腊文，即薛西斯（Xerxes），若再把Xerxes译成希伯来文，刚是亚哈随鲁的希伯来文英译法（Akhashverosh，英名作Ahasuerus）。这一切的发现，均应归功于葛亭法之辛勤研究。
我们从其他之历史文献及波斯碑文中，搜集到有关他之如下事迹：
（1）第一章之大筵席是他出征前之准备。
（2）主前四八○年与希腊作战，即为著名之撒摩丕利战役（Thermopalyae及撒拉密斯战役（Salamis）。
（3）废除瓦实提王后的，似是出征前之事。自希腊失败后，回来娶以斯帖。
（4） 曾下令建桥横跨哈勒斯波海（Hellespont），建成后因风浪而倒塌，他令人鞭海三百下，并掷一脚链于海中，又把建桥之人斩头。
（5）吕底亚人派非亚斯（Pythius）曾送为约五百五十万磅给他，为要他出兵相助，他一时豪兴大发，不特不收，反而另加送大礼回敬。
（6）该次出兵令他之长子阵亡，他极为愤怒，令人拿他儿子尸体来，斩为两半，让大军驰过。
（7）他曾羞辱馀下之斯巴达人。
（8）为满足其淫欲，曾下重赏，给能发明新玩意之人。
（9）曾开凿亚浮斯（Athos）之依斯玛斯（Isthmus）运河，给他之海上浮宫经过。
（10）他凭波斯之财富及兵力，把波斯王朝带上当代超级强国之峰，令其他各国瞠目结舌。
（11）他对犹太人之故事，则记在以斯帖记。
结构
本书共短短的十章，读过一两遍就会发现前五章是自成一组，论犹太人面临之危机，到第五章时，眼看犹太人是厄运难逃而仇敌得逞的。
到第六至十章之第二段时，事情急激变化，我们看见天道的彰显，神的子民不单逃过厄运，整个故事都开朗起来，太阳再一次照耀大地，青草又生发出来——仇敌被挂在十架上，而犹太人则高唱凯歌，普天同庆普珥日。第二部分是本书之主题及中心所在：天道。
这就是本书之结构：一至五章、危机之突降；六至十章、危机之渡过。这就显出天道是由神之预知及权能而构成的，它告诉我们，神是存在于我们一生任何的危机中，保守我们，看顾我们。我们可能看不见他，他却绝不会看不见我们，那「保护以色列的必不打盹，也不睡觉」，他是永不出错，也永不误事的，有人说得好！「他常常延迟，却永不太迟」，在危难中我们巴不得他立刻出现，救危扶困，但他总是按着自己的时候来行事的——我们便以为他在「延迟」了。就在我们快要消灭了，他就出现——永不太迟的出现，这时我们又会经历他的能力及信实，我们的信心就大大的长进。邪恶的势力可能一时得逞，却永不会是最后胜利的，我们要用信心来仰望他。
下面是本书之分析表。
以 斯 帖 记
天道之施行及神之保守
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危机之突降(一～五) |
危机之渡过(六～十) |
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瓦实提被废(一) 以斯贴为后(二) 哈曼施阴谋(三) 末底改请命(四) 以斯贴晋王(五) |
末底改得荣(六) 哈曼被己害(七) 犹太人复仇(八) 首定普珥日(九) 末底改为相(十) |
一至五章满了都是神隐藏的工作，我们若忽视了，就算得不着前半部分之精华。请仔细思想下面二事件：
（1）亚哈随鲁王摆设之御宴。
（2）他非份之要求及瓦实提之反应。
此二项事情之发生，看似与日后犹太人之命运无关，因当时哈曼还未得势，犹太人之仇敌根本不存在，但事实上这是神的伏笔，为日后犹太人得救作准备。
再往远一点看，在亚哈随鲁之御宴前，神就已经预备了极美丽的以斯帖在波斯的王宫，到瓦实提被废后，以斯帖就补上了。
我们一生中有许多时刻，都会陷于毫无准备的危机中，认识神的人就不会惊惶，他知道神（虽不明他怎样作）早已作了一切的准备，我们只要不越过他，「让神为神」地信靠他，到了时候就会经历他的拯救。
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