简介

简介

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重要数据

要  旨:

显明神掌管历史,以及祂对子民的爱。

作  者:

不详,可能是末底改(929),也有人因写作风格相似而推测作者是以斯拉或尼希米。

写作时间:

约公元前483471年(以斯帖于公元前479年获封为后)

背  景:

虽然以斯帖记编排在尼希米记之后,但所记载的事件比尼希米记载述的早约三十年。故事背景是波斯帝国,事件大多发生在京城书珊的皇宫内。

钥  节:

此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱,蒙拯救;你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会吗?(414

主要人物:

以斯帖、末底改、亚哈随鲁王、哈曼

主要地方:

波斯帝国书珊城内的皇宫

特  色:

圣经中以女子名字命名的书只有两卷,一是路得记,一是以斯帖记。本书没有提及神,所以初期教会曾质疑本书可否纳入正典,但神的确显明在整个故事中。

概  说:

广受欢迎的小说作品有甚么特质?戏剧性的情节,浪漫的情调,权力斗争,或阴谋诡计,都可令故事引人入胜。这些不仅出现在现代小说中,也发生在二十多个世纪前一个真实故事中。故事里神的主权与人的意志交错运用,耐人寻味。神预备时机和际遇,属祂的以斯帖和末底改则作出行动。

  瓦实提皇后违抗丈夫亚哈随鲁王而被废,朝廷遂物色新皇后。于是,全国美女云集后宫,犹太少女以斯帖也入选。亚哈随鲁王钟爱以斯帖,立她为后。以斯帖记的序幕就此拉开。

  以斯帖的堂兄末底改是朝廷官员,他曾揭发一宗弒君的阴谋,却未获王的报赏。后来,野心勃勃、自私自利的哈曼成为一人之下万人之上的宰相。末底改不肯向哈曼下拜,哈曼勃然大怒,定意要杀死末底改、灭绝犹太人。他欺哄国王,王听信谗言,遂降旨消灭犹太人。末底改把这事告诉以斯帖,她就冒死拯救同胞。以斯帖宴请王和哈曼,席上王问以斯帖要甚么,并答应一定让她如愿以偿,以斯帖只是要他们再赴第二天的宴会。

  当晚国王不能成眠,就翻看王朝史书,发现末底改曾制止弒君阴谋,竟未因功得酬,王甚错愕,便问哈曼该怎样褒扬一位功臣,哈曼以为那人是自己,就说应怎样重赏;不过,出乎哈曼意料之外,那名受褒奖的功臣竟是末底改。第二天在以斯帖的宴会上,王再问以斯帖的心愿。她答道有人阴谋杀她和她全族,那人就是哈曼。王听见即下令把哈曼吊在刑架上,这刑架本是哈曼为末底改设的,他真是自食其果。

  最后,末底改获封为相,犹太人在全国各地均获保护。为让后人都不忘记这件事,特订立普珥日作纪念。

  由于以斯帖的果敢行动,全族幸免于难。她抓紧神赐与的机会,她的行为使多人受益。读以斯帖记,留心神在你生命中的工作,或许祂也 " 为着现今的机会 " 预备了你。

 

大纲

一·以斯帖被封为后(11223

二·犹太人受灭族的威胁(31417

三·以斯帖代犹太人求情(51817

四·犹太人获救(91103

以斯帖记说明神眷顾我们的需要,断不会撇弃我们,必会引领我们当行的路向。神的主权与能力贯串全书。虽然我们或会对所遭遇的境况心存疑问,但我们必须相信,无论逆境顺境,神都在掌权,好叫我们专心事奉祂。

 

重要主题

主题

解释

重点

神的主权

本书记述了波斯国内神子民得以生存的环境因素。这些“环境因素”不是出于偶然,乃是出于神精心的安排。神掌管生命的每一层面。

神既然掌权,我们大可刚强胆壮,因祂会带领我们经历生命的不同阶段。我们实践神旨意时,应仰望祂彰显大能。若我们把人生目标与神的旨意结合起来,一生必蒙祂保守。

种族仇恨

犹太人自一百年前被放逐到波斯后,便成为该国的少数民族。哈曼是犹太人的仇敌亚甲王的后裔,他骄横跋扈、权欲熏心,以致恼恨以斯帖养父末底改,游说国王消灭犹太族。

种族仇恨是神不容许的罪恶。人生在世,有其尊严价值,因神照着自己的形像造人,所以,神的子民应站立起来,对抗任何形式的种族仇恨。

拯救

犹太历十二月十四日为犹太人的“普珥日”,目的是纪念神拯救他们全族。“普珥”指占卜用的签,哈曼择此日意图灭绝波斯境内的犹太人。但神拥有最终主权,藉以斯帖代同胞求情施行拯救。

神掌管历史,祂不会受制于任何事情或人为因素。祂能将我们从世上罪恶中拯救出来,亦能免去我们的过犯,使我们不至灭亡。信靠掌管万事的神,我们就不用惧怕别人怎样待我们。

行动

以斯帖与末底改面临死亡威胁时,懂得放下自己的恐惧不安,立即采取行动。以斯帖冒着生命危险请求亚哈随鲁王拯救犹太同胞。他俩都没有向威吓屈服。

处于敌众我寡的境况时,我们很自然便感到无助,但以斯帖和末底改却拒绝就范;相反,他们勇敢行动。单知道神掌权并不足够,还要甘愿牺牲,秉持信心勇气跟随神的带领。

智慧

犹太人在敌视他们的世界中属于少数民族,末底改生存其中需要极大的智慧。身为国王的忠心臣子,他学习并遵行波斯法律,但同时也没有妥协放弃自己的尊严。

生活在不信的世界中需要极大智慧。在敌视基督教的世界中,我们须运用智慧,不亢不卑,既尊重真理和美善的事物,又反抗不义的事情。

 

以斯帖时代的世界

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人物介绍

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末底改

  尼布甲尼撒王掳掠耶路撒冷后,末底改的家人也随之被放逐到巴比伦。末底改很可能就是在书珊城出生,以犹太俘虏的身分继承了一个官职,因此即使在波斯人征服巴比伦人后,他也能留在朝廷里。有一次,他无意中听到暗杀亚哈随鲁王的阴谋,遂予以举报,挽救了国王的性命。

  末底改的一生充满许多挑战,但他将之一一化为转机。叔父叔母去世后,他感到应对他们的女儿以斯帖负起照顾的责任,于是收养了她。后来,以斯帖被召到王宫,册封为皇后,末底改仍继续善言进谏。不久,末底改因拒绝向新任宰相哈曼下跪,而与哈曼起了极大冲突,但他对王仍是忠诚的。哈曼怀恨在心,密谋灭绝犹太民族,并成功把这个计划颁布为玛代波斯帝国的法律。表面看来,犹太人实难逃厄运了。

  不过,末底改愿意随时随地作主的忠仆,因此看法与他人不同。他告诉以斯帖,神让她贵为皇后,其中一个原因就是要她拯救同胞脱离困境。而早在多年前,神已把末底改安排在合适的岗位上。国王夜读史书时,神让他记起末底改曾救他一命,而他却未曾报答。后来,国王赐与末底改崇高荣誉,破坏了哈曼将末底改送上刑架的阴谋。万事均在神掌管之中,出于祂的眷顾,哈曼的计谋因神的介入而完全扭转,终于犹太人得救,哈曼被处死。

  其后,末底改订立“普珥日”,嘱犹太人纪念这节日。他的仕宦生涯颇长。在末底改的生命中,神把他的性格与周围环境糅合,成就了大事。今天,神也照样行,祂运用你每天的遭遇,把你的性格塑造得更合祂的心意。停下来求神帮助你,对于今日身处的环境,作出恰当的回应。

优点与成就:

·揭发弒君阴谋

·关心堂妹,并收养她

·除神以外,拒绝向任何人下拜

·接替哈曼,出任宰相

榜样与鉴戒:

·把握已有的机会,较坐着等待理想中的机会重要

·虽然暂时我们未必能看到整幅图画的面貌,但我们仍可信靠神,祂让我们在生活中遭遇的事情,都是有其美意的安排,终必叫我们得益处

·行善的赏赐有时迟迟未见,但神应许祂必会报答

重要数据:

·地方:书珊,为波斯国数个首府中的一个

·职业:亚哈随鲁王的一名犹太藉官员,后晋升为宰相

·亲属:养女──以斯帖,父亲──睚珥

·同期人物:亚哈随鲁王、哈曼

钥节:

犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相,在犹大人中为大,得他众弟兄的喜悦,为本族的人求好处,向他们说和平的话。(斯103

有关末底改的事迹记载于以斯帖记。

 

以斯帖

  我们都向往安定的生活,不过,今生的安稳没有永恒的保证──富甲一方的可一朝变成穷光蛋,美人怕见青丝变白发,人际关系可随时破裂,最后人人难逃一死。因此,真正的平安只能在永生中找到,只有当我们将安全感寄托于永不改变的神身上,我们才能坦然面对生命的各种挑战。

  以斯帖的美貌与人品赢得亚哈随鲁王的欢心,故获封为后。虽然她已享有荣华富贵,但为了拯救同胞,甘冒生命危险在未蒙王召见的情况下,擅入内院晋见国王,实在勇气可嘉。即使她贵为皇后,也不是绝对安全的,没有人能保证国王永远都宠幸她。

  她处事周密,在见国王前,她要求犹太人与她禁食祈祷。然后在选定的日子,她勇敢违例见王,而国王亦施恩给她,问她心意如何。她选择不直接答复,反邀请国王与哈曼赴她所设的筵席。国王知道皇后必有心事,以斯帖坚持国王再赴她的筵席,以表事态严重。在上述事件中,神都在幕后工作。祂叫亚哈随鲁王失眠,夜读史书,发现末底改曾救他一命,便立即赐荣誉给末底改,报答他的功劳。以斯帖在第二次设宴中,禀告皇上哈曼图谋杀害犹太人,哈曼遂难逃厄运。哈曼最终被挂在自己为末底改准备的刑架上,可谓自食其果。以斯帖的冒险经历说明神是她安全的保障。

  你的安全感有多少放在财物、地位或名誉上?神安排你在现时的岗位上,不是叫你只为自己打算,而是要你服事祂。或许你也须像以斯帖般冒险放弃安稳的生活。你是否愿意让神成为你最终安全的保障?

优点与成就:

·她的美貌与品格赢得波斯王的欢心

·她智勇双全,一方面处事周密,另一方面勇往直前

·她听取劝谏,然后身体力行

·她关顾他人多于己身的安危

榜样与鉴戒:

·事奉神有时需要我们冒风险

·神安排我们身处的境况有祂独特的旨意

·勇气诚然重要,但不能取代周详的计划

重要数据:

·地点:波斯帝国

·职业:亚哈随鲁王的妻子,波斯皇后

·亲属:堂兄──末底改;丈夫──亚哈随鲁;父亲──亚比孩

钥节:

你当去招聚书珊城所有的犹大人,为我禁食三昼三夜,不吃不喝;我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王,我若死就死吧!(斯416

有关以斯帖的事迹记载于以斯帖记。

 

哈曼

  傲慢的人常以影响他人的能力有多大来衡量自我价值,哈曼就是一个极为傲慢的领袖。除了承认国王的地位在他以上,他不能接受任何人与他平起平坐。末底改拒绝向他下跪,他就怀恨在心,甚至把仇恨扩展至整个犹太民族。末底改对神全然委身,拒绝向任何人下拜的气节,是向哈曼惟我独尊心态的挑战。哈曼认为犹太人威胁到他的权力,决意把他们灭绝。

  早在哈曼获亚哈随鲁王封为宰相前,神已预备了他的灭亡和对犹太民族的拯救。祂安排犹太人以斯帖成为皇后,末底改揭发弒君阴谋,有恩于王。神不单阻止哈曼杀害末底改,更使他受到当众尊崇末底改的羞辱。几小时后,哈曼就上了自己准备用来吊死末底改的刑架,他歼灭犹太人的阴谋彻底遭到挫败。以斯帖准备牺牲一切事奉神,给果获胜;反观哈曼,他准备穷一切力量,达到一己目的,给果失败。

  对于哈曼的下场,我们很自然会觉得是恶有恶报,自取其咎。不过,圣经引导我们深入自省:“究竟在我心中,有多少哈曼的影子?”“我是否渴望控制别人?”“我是否期望别人欣赏自己,而当他们不表欣赏时,我是否感到某种威胁?”“我的自尊受损时,是否想到报复?”如你抱有上述态度,赶快认自己的罪,求神赦免,把宽恕仁爱的心赐给你;不然的话,神的公义便会临到。

优点与成就:

·位高权重,举国之内,地位仅次波斯王亚哈随鲁

缺点与过失:

·人生最大目的是控制他人,受人尊崇

·被自大骄横所蒙蔽

·图谋杀害末底改,为他建造刑架

·策划阴谋,企图灭绝波斯帝国境内的犹太人

榜样与鉴戒:

·怨恨他人必受惩罚

·神常出奇制胜,使害人者终必自食苦果

·骄横自大的人,亦会受罚

·对权力声望贪得无厌的人,只会自寻死路

重要数据:

地方:波斯首府书珊城

职业:宰相

亲属:妻子──细利斯

同期人物:亚哈随鲁、末底改、以斯帖

钥节:

哈曼见末底改不跪不拜,他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼。他以为下手害末底改一人是小事,就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人,就是末底改的本族。(斯356

有关哈曼的事记载于以斯帖记。

 

附表

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历史背后的神

以斯帖记并没有直接提及神的名字,可是祂的地位及作为以右面所示的方式表现出来:

间接的提示

217

以斯帖是敬拜神的,此刻她成了皇后。

 

414

对话中假设神的存在和祂管治人类的能力。

 

416

禁食往往与祈祷连在一起,是一种属灵的活动。

神的作为

以斯帖记充满神参与人间活动的事例

22123

末底改听到太监杀王的阴谋,从而救了王的命。

 

61

亚哈随鲁王因睡不着,便夜读历史书。

 

62

亚哈随鲁王恰巧读到了末底改的救命之恩,也想起自己没有给予他应有的奖赏。

 

7910

哈曼的阴谋被完全倒转过来──害人不成反害己。

为甚么神的名字没有出现在以斯帖记中?中东和波斯王国有很多神祇,在官方文件中多有提及他们的名字,用以控制拜祭这些神祇的人民。犹太人的独特之处在于他们是神的选民,犹太这个名称已有尊崇耶和华的意思,关于他们的故事自然就是关于神的故事。

 

神在历史中施展作为的模式

神的旨意

神做了……

神的工作是通过……

 

神的作为

大自然的规律

▼神通过创造启动宇宙的运作,更通过祂的话和人的良心宣示祂对人的期望。

奇迹

▼神介入大自然的规律为的是满足人的需要。

恩典

▼神超越自然规例而行事,甚至是非我们所想所求的。

以斯帖记中例子

▼神赋予以斯帖美貌

以斯帖有智慧地想出一个拯救人民的方法

▼神容许以斯帖与王对话

人民皆同意禁食和祷告

▼神使末底改听到弒君的阴谋。

末底改相信神可以成就人不能成就的事。

人的作为

人可以做的有这几样……

 

 

我们可以做的

计划

人可以根据神创造出的秩序原则来作计划,认识和遵行神的话语。

祈祷

人了解的自然知识是很有限的,所以我们可以求神介入以完成一些事务。

信靠顺服

尽管表面上看不到神的作为,但相信祂在管治一切。

我们可能犯的错

不顺服

▼会破坏自然规律,违反神的命令。

错误期望

▼会假设我们甚么都懂,神应该按照我们的要求为我们成就。

失望

▼会以为神不听或不理我们的需要,自己生活在彷佛没有神的自然规律中。

 

地图

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以斯帖时代的世界

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以斯帖生活在玛代波斯帝国的首都。玛代波斯帝国吞并了玛代、波斯、前亚述帝国和前巴比伦帝国的领土。犹太人以斯帖获亚哈随鲁王选为王后。她拯救犹太人的故事发生在书珊城的王宫中。──《灵修版圣经注释》