第五章

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国的一半(五114

(一)

以斯帖下定了决心,愿为她的百姓而冒险,我们的作者不再拖延。在上一章里,隐隐暗示,为着犹太人采取的信心行动,必会获得酬报。的确如此,以斯帖穿上了华贵的朝服,出现在国王面前。一如国王初次惊艳,她再一次赢得王的心。他伸出手中的金杖。这戏剧性的时刻,着墨不多,轻轻几笔带过。其重要意义,已在以斯帖的决心里带出了。

第五章开始几节,很快引至新的剧情。以斯帖进入内院这一刻,她表现的并非如献祭的牺牲品,乃是一国之后的风度。‘穿上朝服’(1节),文字上直译为‘穿上王室的尊贵’。国王向以斯帖伸出金杖,也许可以赐她一半国土(3节)。这里无疑含有东方色彩的夸大成分。这种时刻,一般国王或多或少惯于藉赞美表现他过量的慷慨,其实并非有文字的实意。赐予的与受恩的,都明白实际的限制,是言过其实。相似的情况,希律王被希罗底的女儿所逼,要求实践他的诺言,而陷于窘境:马可福音六章廿二节以下。薛西斯自己,依照希罗多德的记载,他摆脱不了向他情妇所作的许诺,付出了王后阿美斯提为他所做的一件美丽的袍子。(阿美斯提,见引言。)所以,以斯帖知道得很清楚。薛西斯是善变的。即使渐渐进入国王的领域,她必须确定获得国王宠爱使其请求得以成功的限度。那可能是比薛西斯王心里的意愿或者会准许的,更接近他提供的字面的意思。

这解释了为甚么没有即刻表明她的要求。我们会问:她为甚么不打铁趁热,乘国王心情好的时候,提出拯救犹太人的事?为着一顿筵席,拖点时间,似乎很不合理。一连两次──而整个帝国的犹太人惊恐到极点──看来甚不顾后果和不负责任。

以斯帖的策略成就两件事。第一,对于我们一般喜欢读这故事的人,增添了我们的趣味,藉延迟带真相面对国王,凝聚戏剧张力。这不只是文字方面的设计。第二,从心理层面,她的策略似乎有自己的理由。事实上,以斯帖策画的是制造一种情况,能确保她内心的要求有结果。她要引介哈曼走上舞台。国王的确未料到是这样的。哈曼是他得宠的臣宰,不过在那时刻,几乎不想要他绕在身边。以斯帖要带他出场,当有利的时机一到,可以方便处置他,当面曝露真相,也可以挫垮他,挑引起君王对他的不满。注意以斯帖的第一次筵席是为君王4节,英文本中有此语);第二次是为君王和哈曼8节,英文本中有此语)。在这里只是一些暗示,以斯帖的目的是要在国王的心里引起不满,使他觉得这一个哈曼不配在王国中和他妻子的心目中,得到这么大的尊重。

(二)

哈曼,这蠢蛋,蒙在鼓中,满以为官运亨通,比他所期望的,又高升了一步(1112节);却因末底改不肯拜他感到极其扫兴──在他自己眼中,地位日益高升,末底改的行为,令他更加反感(913节)。

在这些经文中,哈曼从狂喜中,突然失宠,有些惹笑成分──在下一章更加显著。这喜剧并非只为着惹笑,而它是为强调哈曼远远脱离他真实的处境。以斯帖设法使他在国王眼中流露出他的傲慢,他堕入圈套之中。他为极高的尊荣而狂喜,其中充满极大的危险。两次的宴会──在两种场合之间,有廿四小时的间隔──有足够的时间令哈曼误导的自信心趋于成熟。权力欲和对末底改的憎恨,使他盲目。他设计:为敌人造一个木架,然后要求王把他悬挂其上(14节)。其厚颜无耻显得多么不合情理!箴言很巧妙地评述哈曼的愚蠢。它说,‘骄傲在败坏以先’(箴十六18)。又说,‘有一条路,人以为正,至终成为死亡之路。’(箴十六25)哈曼十足复瓜。他似乎处于极高的尊荣,却设计搬石头砸自己的脚,害人反害己。

第五章把以斯帖和哈曼──两个在波斯对国王最具影响力的人物──一起放在王面前。当冲突来临,这是必然的,我们知道以斯帖与生俱来的魅力,因驾驭一切之上的权力而加强了。她得到支持,至终获胜。──《每日研经丛书》