第五章

国的一半（五1－14）

（一）

以斯帖下定了决心，愿为她的百姓而冒险，我们的作者不再拖延。在上一章里，隐隐暗示，为着犹太人采取的信心行动，必会获得酬报。的确如此，以斯帖穿上了华贵的朝服，出现在国王面前。一如国王初次惊艳，她再一次赢得王的心。他伸出手中的金杖。这戏剧性的时刻，着墨不多，轻轻几笔带过。其重要意义，已在以斯帖的决心里带出了。

第五章开始几节，很快引至新的剧情。以斯帖进入内院这一刻，她表现的并非如献祭的牺牲品，乃是一国之后的风度。‘穿上朝服’（1节），文字上直译为‘穿上王室的尊贵’。国王向以斯帖伸出金杖，也许可以赐她一半国土（3节）。这里无疑含有东方色彩的夸大成分。这种时刻，一般国王或多或少惯于藉赞美表现他过量的慷慨，其实并非有文字的实意。赐予的与受恩的，都明白实际的限制，是言过其实。相似的情况，希律王被希罗底的女儿所逼，要求实践他的诺言，而陷于窘境：马可福音六章廿二节以下。薛西斯自己，依照希罗多德的记载，他摆脱不了向他情妇所作的许诺，付出了王后阿美斯提为他所做的一件美丽的袍子。（阿美斯提，见引言。）所以，以斯帖知道得很清楚。薛西斯是善变的。即使渐渐进入国王的领域，她必须确定获得国王宠爱使其请求得以成功的限度。那可能是比薛西斯王心里的意愿或者会准许的，更接近他提供的字面的意思。

这解释了为甚么没有即刻表明她的要求。我们会问：她为甚么不打铁趁热，乘国王心情好的时候，提出拯救犹太人的事？为着一顿筵席，拖点时间，似乎很不合理。一连两次──而整个帝国的犹太人惊恐到极点──看来甚不顾后果和不负责任。

以斯帖的策略成就两件事。第一，对于我们一般喜欢读这故事的人，增添了我们的趣味，藉延迟带真相面对国王，凝聚戏剧张力。这不只是文字方面的设计。第二，从心理层面，她的策略似乎有自己的理由。事实上，以斯帖策画的是制造一种情况，能确保她内心的要求有结果。她要引介哈曼走上舞台。国王的确未料到是这样的。哈曼是他得宠的臣宰，不过在那时刻，几乎不想要他绕在身边。以斯帖要带他出场，当有利的时机一到，可以方便处置他，当面曝露真相，也可以挫垮他，挑引起君王对他的不满。注意以斯帖的第一次筵席是为君王（4节，英文本中有此语）；第二次是为君王和哈曼（8节，英文本中有此语）。在这里只是一些暗示，以斯帖的目的是要在国王的心里引起不满，使他觉得这一个哈曼不配在王国中和他妻子的心目中，得到这么大的尊重。

（二）

哈曼，这蠢蛋，蒙在鼓中，满以为官运亨通，比他所期望的，又高升了一步（11－12节）；却因末底改不肯拜他感到极其扫兴──在他自己眼中，地位日益高升，末底改的行为，令他更加反感（9，13节）。

在这些经文中，哈曼从狂喜中，突然失宠，有些惹笑成分──在下一章更加显著。这喜剧并非只为着惹笑，而它是为强调哈曼远远脱离他真实的处境。以斯帖设法使他在国王眼中流露出他的傲慢，他堕入圈套之中。他为极高的尊荣而狂喜，其中充满极大的危险。两次的宴会──在两种场合之间，有廿四小时的间隔──有足够的时间令哈曼误导的自信心趋于成熟。权力欲和对末底改的憎恨，使他盲目。他设计：为敌人造一个木架，然后要求王把他悬挂其上（14节）。其厚颜无耻显得多么不合情理！箴言很巧妙地评述哈曼的愚蠢。它说，‘骄傲在败坏以先’（箴十六18）。又说，‘有一条路，人以为正，至终成为死亡之路。’（箴十六25）哈曼十足复瓜。他似乎处于极高的尊荣，却设计搬石头砸自己的脚，害人反害己。

第五章把以斯帖和哈曼──两个在波斯对国王最具影响力的人物──一起放在王面前。当冲突来临，这是必然的，我们知道以斯帖与生俱来的魅力，因驾驭一切之上的权力而加强了。她得到支持，至终获胜。──《每日研经丛书》