4.1厄里法次是位信徒,面对约伯的苦难,他重复了当时人们常说的话:
在今生,天主是公正的,他会将健康和财富奖赏给义人。
如果你生了病并遭遗弃,是因为你犯了罪。
厄里法次记住了作恶终遭不幸;天主总把恩典赐给他的友人。厄里法次没有错。圣经的确表述过这两点,任何人都可轻而易举地证明。先知们毫不犹豫地一再告诉以色列,他们所遭遇的困难,便是犯罪的后果,《申命纪》也如此说(申30:15-20),《民长纪》则利用历史事件来证明这种说法(民2:11-19)。
厄里法次宣称他讲话是由于受到天主的启示,正如许多先知曾在梦中经历过的那样。他自然是指出了真理:凡人怎能在天主眼中为义?人又怎能在造物者面前纯洁?人们抱怨说生命是无意义的,但可能正是罪恶阻止了他们发现生命的意义。
试想:无辜者怎会消亡?(第7节)信徒知道天主“贬抑强权者,举扬谦逊者”,但生活中的许多经历却恰恰相反。按福音来说,财富可能是个不妙的象征。厄里法次如此确信地表述是由于他本身并未遭受痛苦,他也不关注别人的苦痛。