辩论
三个朋友本来是想安慰他、劝勉他，但因约伯的发言，思考约伯的遭遇，而要加以教训责备了，因此引起反复的辩论，各自申述己见。对神为什么叫人受苦加以推论、检讨和断定，他们都很有根据，自以为是，但却不能说服对方，使真理得胜，便使神旨显明，使问题澄清。
以利法年最长，是个经验主义者，根据他所得的神秘启发和长久的阅历(伯四12，五13，十五10)，他认为世事有因果报应，神是高超公义的，接受神的惩治和管教是应当的和有益的(伯四17，五17-21)。但听到约伯的发言之后，他对约伯加以严厉的指责，认为约伯背离敬畏主心，有意与神对抗(伯十五4、5、12、15、25)。第三次发言，他更为激怒，直言约伯犯了大罪，应受严重的报应，不过他最后仍然劝约伯悔悟，归向神，仍可蒙恩(伯二十二5、15、23)。
比勒达是个传统主义者，根据祖先的遗传和正统的见解，他也认为神是公义的，人遭受苦难，一定有罪(伯八3、4、8、9、20)。他第二次发言仍然重复他的观点，恶人必致败坏、灭亡(伯十八5、21)。第三次发言很短，只提神有权威，人渺小不洁(伯二十五1-6)。
琐法可以说是个主观主义者，根据自己的判断，对约伯加以训斥压服(伯十一1-8、20)。再次发言认为约伯简直是个恶人，几乎在忿怒之中，近乎咒诅(伯二十2、7、14、16、20、24、26、28、29)，所以他气得没有第三次发言。
约伯在答辩之中，陈述他自己的苦情，和遭到无情的打击，他不承认自己有罪，且自以为有义(伯六24、30，九15、20，十二4，十三18)。他对朋友们的责备极为反感(伯六25，十三3，二十六2-4)，对他们劝勉也不能接受(伯十六2，十九23，二十六3、4，二十七5)，甚至对神也发出怨言，认为神不公平，特别苦待他(伯六4，九14，十九21)，所以感到灰心，甚至厌烦性命(伯六14，七20，十1，十二12)。然而他在痛苦失望之中，却仍有神所赐的信心和盼望(伯十三15)，可译为“他虽然杀我，我仍要信靠他。”他相信“现今在天有我的见证，在上有我的中保。”(伯十六18；约壹二1)"我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。”(伯十九15；启一18；亚十四4)。他也相信自己离世要与神同在，面见神(伯十九26、27；腓一23)。
约伯的朋友们所说的虽然是真言、常理，但对约伯的应用不对，那些赏善罚恶，因果报应放在约伯身上也不合适。他们只知道遗传、教条、字句，却不明白神的存心和用意；他们只知道按律法式的审判和定罪，却不晓得神有恩典、怜悯和更高的目的和旨意。以利户的发言却如有灵感的先知，比刻板的律法灵活和高明(伯三十二8、18，三十三4)。他承认神是公义的，苦难常由罪而来，约伯并非无罪(伯三十二2、三十四7、8、31、37)，但他也承认神是有慈爱的，苦难为使人得益(伯三十三15、16，三十六7-16)，甚至知道救赎的必要和意义(伯三十三24-28)。律法和先知虽对人有教训和启发，但不如神自己向人显现、说明，才能真正解决人的问题，改变人的生命，成就神的旨意。神好像没有直接答复人的问题，却问了约伯许多问题，关于创造自然界和动物等，当时许多事人无法知道，现代科学只知道些微(伯三十八1-三十九29)，越法证明神的伟大、智慧和能力，人无法测度、比较。神特别提到河马和鳄鱼，将它们和骄傲的人并论，但神能将它们制服，将它降卑(伯四十1-四十一34)。人与动物均为神所造，卑贱如尘土，对神不当有所要求，不应与神平等辩论，只能服在神大能手下(彼前五6)。人不能完全明白神的旨意，如果说约伯没有犯别的罪，至少是骄傲、自是、自义、自夸。他受苦使他看见自己不过是一个渺小的受造之物，不能向造物主强嘴(罗九20；赛四十五9、10)。神要阻挡骄傲人，施恩给谦卑的人(箴三34)。
