简介

作者：多人　日期：各篇不同

書名　書中有各色各樣的歌曲、哀歌和讚美詩，因而本書在舊約沒有特定的書名。猶太人稱其為“讚美之書”，七十士譯本給其取名為“詩篇”（源自一個希臘文，指一些伴以絃樂來唱頌的歌）。本書是猶太人的讚美詩集。

作者與日期　詩歌的標題提示其中七十三首的作者是大衛，兩首是所羅門，十二首是可拉的後裔（參看民一六的腳註；另參民二六9～11），十二首是亞薩（參看拉二41的腳註），一首是希幔（王上四31），一首是以探（代上一五19），還有一首是摩西。這些詩篇大部分在大衛和所羅門年間（主前十世紀）寫成。

希伯來詩歌的性質　希伯來詩歌跟許多西方的詩歌不同，它不是基於押韻或節拍，而是韻律和平行對應。那“韻律”不是靠賴平衡數目的重音和非重音音節，而是音調的加重或在重要的字眼上加上重音。

在“平行對應”裏，詩人在第一句說出一個觀念，其後在余下的詩句以不同的方法加強這個觀念。最常見的是同義的平行，詩歌的第二句主要重複第一句的思想（三1）。在對立平行句裏，第二行的意思跟第一行相反（一6）。在綜合平行句裏，第二句或其後的詩句就在第一句之上添加或發展新的思想（一1,2）。在象征的平行句裏，第二句會提升第一句的思想，所使用的通常是明喻（四二1）。平行對應並不限於兩個詩句，而是可以擴展至整節（由數句組成的較小單位）和整段（較長單位）。詩篇中也使用詞母離合詩（參看詩一一九；耶利米哀歌的簡介）。

詩篇的分類　學者普遍接受的詩篇分類有：

（1）哀歌或祈禱詩，包括個人的（詩三）和公眾的（詩四四）；

（2）感恩或讚美詩，包括個人的（詩三○）和公眾的（詩六五）；

（3）倚靠神的詩篇（詩四）；

（4）聖歌，包括耶和華作王的詩歌（參看創二4的腳註；詩四七），有關耶路撒冷的詩篇（詩四八）和王者的詩篇（有部分是彌賽亞詩篇；詩二；一一○）；    

（5）教誨和智慧詩篇（詩一；三七；一一九）。詩篇也可以按照主題來分類，如創造（詩八；一九），出埃及（詩七八），祈求（詩七），懺悔（詩六），朝聖（詩一二○）。包含有關彌賽亞之重要預言的詩篇有：二；八；一六；二二；四○；四五；七二；一一○；一一八。

題目和專門術語　除了其中三十四篇之外，所有詩篇都附有題目或標題，這些標題通常構成希伯來文版本的第一節。這些標題都是編輯在詩篇寫成後才加上去的，但在歷史方面是準確的。

最常用的兩個術語是（1）“細拉”（在詩篇出現了七十一次，在哈巴谷書出現了三次），那大概是音樂上的記號，標示一個插曲，或伴奏上的改變；（2）“交與伶長”（詩班指揮），這術語出現在五十五首詩篇裏（還有哈三19），暗示詩班指揮有收集詩篇的做法，他們收集詩篇的目的，可能是為了在特殊場合的唱頌。其它題目和術語在個別詩篇裏討論。

詛咒的詩篇　這些詛咒的詩篇（七；三五；五五；五八；五九；六九；七九；一○九；一三七；一三九；一四○）是懇求神審判或咒詛祈求者的仇敵；這些詩篇使許多人感到困惑。然而，這些咒詛的目的可能是（1）證明神對惡人作出公正和公義的審判（五八11）；（2）顯出神對惡人有管轄權（五九13）；（3）引導惡人去尋求耶和華（八三16）；和（4）叫義人讚美神（七17）。所以，詩人因對神的渴慕和對罪的厭惡，便呼籲神懲罰惡人，維護祂的公義。

內容　詩篇可分成五卷，每一卷都以讚美歌來結束（一～四一；四二～七二；七三～八九；九○～一○六；一○七～一五○）。每一首詩篇的內容摘要都可見於其開首的腳註當中。