为领袖哀痛(20章-23章)
一国之治乱兴衰，多在领袖之贤智昏愚，当先知耶利米时，神称当时的领袖为“残害、赶散我草场之羊的牧人”(23:1)，并“斥责那些牧养他百姓的牧人如此说；你们赶散我的羊群，并没有看顾他们，我必讨你们这行恶的罪。”(23:2)“当那日子，那时候，我必使大卫公义的苗裔长起来，他必在地上施行公平和公义。……他的名必称为‘耶和华我们的义’。”(33:l4-19)
一、君王的罪 当先知耶利米时，犹大的内政外交皆不易处理。时北方以色列国已亡于亚述，犹大则东有巴比伦，南有埃及。处于两太强国之间，外交颇多棘手，且以君王多昏愚，国政之紊乱。道德之腐败，即不堪言状了。按耶利米为先知时，共历五王:
(一)约西亚——约亚西于主前531年即位，历31载，乃犹大最后有道之君。曾拆除偶像的邱坛，修葺上主的圣殿，趁 巴比伦方兴，并亚述败绩之顷，兼管以色列，曾入以色列地，毁伯特利的祭坛，以验神人之言。亦尝于殿中获律法书，读之益以奋发，奈以国事已不堪收拾，终不免有一木难支大厦之慨叹。
(二)约哈斯——为无道之君，约西亚之子，即位于主前500年，在位仅三个月，即被掳到埃及去。先知耶利米曾提到他说，“犹大王约西亚的儿子沙龙(即约哈斯)……他必不得再回到这里来，却要死在被掳去的地方。”(22:12)
(三)约雅敬——亦无道之君，于主前499年即位，在位十一载，曾焚毁耶利米的书卷。耶利米论到约雅敬说:“人必不为他举哀……说:‘哀哉!我的主’；或说:‘衰哉!我主的荣华。’他被埋葬好像埋驴一样，要拉出去扔在耶路撒冷的城门之外。”(22:18-l9)
(四)约雅斤——约雅敬之子，亦名哥尼雅，行恶在主前，只为王二个月。耶和华说:“哥尼雅虽是我右手上带印的戒指，我凭我的永生起誓，也必将你从其上掎下来。并且我必将你交给寻索休命的人和你所惧怕的人手中。”(22:24-25)
(五)西底家——于主前488年即位，历十一载，其为人更孱弱无力，国家益衰。且以倚靠埃及，叛逆巴比伦，神特借先知屡次警告他(21:1-14，22，l-9)。
二、先知的罪 耶利米说；“论到那些先知，我心在我里面忧伤，我骨头都发颤；因耶和华和他的圣言，我像醉酒的人，像被酒所胜的人。地满了行淫的人。……都是亵渎的。”(23:9-12)因为他们是伪先知。
(一)藉巴力说预言——“我在撒玛利亚的先知中曾见愚妄，他们藉巴力说预言，使我的百姓以色列走错了路。”(23:13)
(二)使城如所多玛——我在耶路撒冷的先知中曾见可憎的事，他们行奸淫，作事虚妄……他们在我面前都像所多玛，耶路撒冷的居民都像蛾摩拉。所以万军之耶和华论到先知如此说:我必将茵陈给他们吃，又将苦胆水给他们喝，因为亵渎的事出于耶路撒冷的先知，流行遍地。”(23:14-l5)
(三)以虚空教训当预言——耶和华说:“这些先知向你们说预言，你们不要听他们的话。他们以虚空教训你们……我没有对他们说话，他们竟自预言。”(23:16-21)
(四)以自己幻想当异象——他们“所说的异象，是出于自己的心，不是出于耶和华的口。……末后的日子你们要全然明白。我没有打发那些先知，他们竞自奔跑。”(23 :16，20-21)
(五)托神名说假预言——耶和华说:“我已听见那些先知所说的，就是托我名说的假预言。”(23:25)假托神名说预言，这是何等愚妄的事。
(六)以梦话当预言——“他们说:‘我作了梦，我作了梦。’说假预言的先知，就是预言本心诡诈的先知……他们各人将所作的梦对邻舍述说……得梦的先知，可以述说那梦，得我话的人，可以诚实讲说我的话。”(23:25-28)
(七)他们偷窃神的言语——“耶和华说:‘那些先知各从邻舍偷窃我的言语，因此我必与他们反对。’耶和华说:‘那些先知用舌头说是耶和华说的，我必与他们反对。’”(23:30-31)
(八)他们以谎言夸口——“那些以幻梦为预言，又述说这梦，以谎言和矜夸使我百姓走错了路的，我必与他们反对。我没有打发他们，也没有吩咐他们，他们与这百姓毫无益处。”(23:32)
(九)谬用神的言语——他们“谬用永生神万军之耶和华我们神的言语”(23:36)。耶和华回答他们说:“耶和华的默示，这句话……告诉你们不可说‘耶和华的默示’。”“耶和华的默示，你们不可再提。”“各人所说的话必作自己的重担。”(23:36-38)
(十)必因说假预言而遭罚——先知哈拿尼雅在殿中说:“万军之耶和华以色列的神如此地说:我已经折断巴比伦王的轭，二年之内……我又要将……被掳到巴比伦去的一切犹大人带回此地。”……于是，先知哈拿尼雅将先知耶利米颈项上的轭取下来，折断了。……耶和华的话临到耶利米说:“你去告诉哈拿尼雅说:‘耶和华如此说:你折断木轭，却换了铁轭·’……。你竟使这百姓倚靠谎言，所以耶和华如此说:看哪，我要叫你去世，你今年必死!因为你向耶和华说了叛逆的话。’这样，先知哈拿尼雅当年七月间就死了。”(28:1-17)
三、祭司的罪 圣会中最要职分即先知与祭司，以为神与人中间双方的代表。可惜此时不论先知、祭司，皆成了残害并赶散神草场之羊的牧人(23:1)。按本处所论此时祭司之罪:
(一)亵渎圣职——祭司的职分是极神圣的，是基督的代表；身穿圣洁的衣服，代百姓站立于神前。此神圣的职务，怎敢轻慢呢?但耶和华如此说:“连先知带祭司，都是亵渎的。”(23:11)他们倚靠虚谎，行奸淫，起假誓，向巴力屈膝，这真是亵渎圣职了。
(二)污秽圣殿——耶和华说:“就是在我殿中，我也看见他们的恶。”(23:11)“看哪……向巴力烧香，并随从素不认识的别神；且来到这称为我名下的殿，在我面前敬拜。……是要行那些可憎的事吗?这称为我名下的殿在你们眼中岂可看为贼窝吗?”(7:8-11)耶和华说:“犹大人行我眼中看为恶的事，将可憎之物设立在称为我名下的殿中，污秽这殿。”(7:30)
(三)迫害神仆——这些假先知并恶祭司，竟然逼迫神的真仆人，使先知耶利米:(1)“被打”—祭司音麦的儿子巴施户珥作耶和华殿的总管，听见耶利米预言这些事，他就打先知耶利米。”(20:1-2)(2)“被枷”——“用耶和华殿里便雅悯高门内的枷，将他枷在那里。”(20:2-3)(3)“被戏弄”——耶利米说:“我终日成为笑话，人人都戏弄我。我每逢讲论的时候，就发出哀声……因为耶和华的话终日成了我的凌辱，讥刺”(20:7-8)。(4)“被捕”——耶利米说完了耶和华所吩咐他对众人说的一切话，祭司、先知与众民都来抓住他，说:“你必要死!”…“首领和众民就对祭司、先知说:“这人是不该死的，因为他是奉耶和华我们神的名向我们说话。”(26:8-16)
(四)背约事别神——将来“许多国的民要经过这城，各人对邻舍说:‘耶和华为何向这大城如此行呢?’他们必回答说:‘是因离弃了耶和华他们神的约，侍奉敬拜别神。’”(22:8-9)犹太民族，背约事偶像，祭司当负此责任，这是他们的大罪，神不能不向他们讨问。
这些背道溺职，残害群众的牧人，非但不牧养群羊，反把群羊赶散了。耶和华说:“我要将我羊群中所余剩的……领他们归回本圈，他们也必生养众多。我必设立照管他们的牧人，牧养他们。……”(23:1-4)
