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耶和华的刀

耶和华的刀剑哪...他已经派定你焉能止息呢(耶四七:6,7)

非利士人源于爱琴海的"迦斐托海岛"(耶四七:4),就是革哩底,因为善于航海,被称为"海上民族"。在以色列人出埃及前不多年,他们占据了地中海岸的地区,成为埃及的严重威胁。在以色列人出埃及的时候,海边的路被这强悍善战的民族扼住,难以通行,初脱离奴轭的选民,缺乏组织和战争的经验,所以神不愿他们从那条近路经过,"恐怕百姓遇见打仗后悔,就回埃及去"(出一三:17)。

非利士人的南进,一度几乎征服埃及,但海陆大军都遭受溃败。南进既然受挫,他们就仗恃其在当时极为先进的冶铁技术(希伯来文"刀"和"盔"等字来自非利士),从所住的地中海岸,继续向内陆扩张;屡次击败迦南地的原住民;以色列人进应许之地以后,也受过非利士人的侵扰辖制。到大卫王建立统一的国度,非利士人才被制服,不复成为大患。不过,他们仍维持五城邦的结盟:亚实突,迦萨,亚实基伦,迦特,以革伦,同一民族的联邦。(撒上六:17)后来推罗西顿也受他们的保护。非利士继续从事海上贸易,臣服于亚述国。

神的定命,是奥秘的事。耶利米奉耶和华之命发预言后,公元前六O四年,果然"有水从北方发起,成为涨溢的河,涨过遍地和其中所有的,并城和其中所住的"(耶四七:2,3),巴比伦王尼布甲尼撒只率陆军,征服非利士,城邑被毁,使全地悲哀。巴比伦虽然不认识神,但掌管历史的神,使用他们成就他的旨意,所以算是"耶和华的刀剑",总不能失败,为了惩罚犯罪的国民,必要在地上完成使命,才会止息。

在耶利米之前六百多年,米甸人压制以色列人,神使用基甸拯救他们,是三百手拿火把和角的人,高喊:"耶和华和基甸的刀!”(士七:20)就杀败许多万的众多敌军。

耶和华的刀是神命定的。神不一定使用完全敬畏神的人,并且被使用的器皿,不一定有自觉的认知,是受差遣成就神的旨意。神的旨意不能阻挡,神会预备有利的时候,安排适当的环境,使他的旨意完成。以色列人许多年的肘腋之患,就这样消除了。但在希腊文和拉丁文中,称迦南地为"巴勒斯坦",就是非利士人之地的意思。他们历年争夺不能得到的,竟然成为他们的地。这也提醒神的儿女,总有必须靠主打的战争。