余民逃奔埃及

四十1-12 基大利为省长

以下的段落是详细解释在三十九章13至14节的简单记载，这里较详尽地记述耶利米被交给基大利的经过。巴比伦的护卫长尼布撒拉旦将先知从被掳的犹大人中释放出来（1节），并显示了他晓得先知的信息，他可能更尊重耶利米作为一个先知，可以认识神的心意（2-3节）。耶利米获准可以选择往巴比伦或留在犹大。若按照他过往所主张的，他经常劝诫人要向巴比伦降服，这可能意味他会前往巴比伦。但现在巴比伦已统治犹大，所以那些犹太人即或留在犹大，他们仍可以说是身陷巴比伦之中。耶利米去见基大利，他是尼布甲尼撒立为省长的一位犹太人，他遵照尼布撒拉旦的命令，显出他依从巴比伦的权柄。基大利本人属于沙番的家族，后者曾经支持耶利米（26:24>二十六24）。巴比伦的情报可能知道基大利也有归顺征服者的意愿的。
基大利作为省长统治犹大（主要集中在米斯巴这一个地方，而不是在反叛的耶路撒冷），带给犹大一个短暂的复苏和生机。那些留下来的犹太人所面对的问题是显明的：他们聚集在基大利那里暗示着他们对巴比伦的顺从，正如耶和华藉着耶利米说过的话（9-10节）。这样顺从神将会使这地重新回复到一个正常的丰富的生活（10节）。这消息在犹大传播得非常迅速，那些被分散的犹太人便晓得这灾难之后带来了新的开始。于是他们也陆续归回家园，并且奇怪地盼望着国家的重建，正如耶利米所预言的（29:14>二十九14）。全地也再结果子，象征再次蒙受立约的福气，（10-12节）。余民回想到四章27节和五章12节说的话，耶和华仍要在这小小的团体中施展作为。

四十13至四十一18 基大利被杀

但好的结局仍然未曾来到，基大利的一些战士听闻亚扪人的王要寻索基大利的性命。巴利斯与基大利作对可能源于他对巴比伦的敌视（比较27:3>二十七3），因此基大利变成了反抗巴比伦势力的被害者。这抗拒巴比伦的趋势没有因着尼布甲尼撒入侵耶路撒冷而改变。巴利斯在犹大势力的代表人是以实玛利，他本人有王族血统（1节），他可能更图谋进一步反叛巴比伦。当基大利的一些战士知悉这些图谋时，省长本人却无知地不信其事（14节）。加利亚的儿子约哈难显然是战士群中的首领，他本希望采取决定性的行动，以保存这一个团体，但结果却使他与耶利米发生了衡突。
那谋杀基大利的阴谋发生后，接着又出现另一事件，打击了那些在试炼中等候神回应的人。这里发生的罪恶是十分彻底的，巴比伦的兵丁也遭杀害，这表示他们是决意要在这地方捣毁巴比伦的政策（2-3节）。
谋杀事件之后接着出现一件有趣的事情（4-9节），因为它见证了在圣殿的旧址上仍继续进行着的敬拜，就是在圣殿被毁后仍有朝圣团。七月（1节）是住棚节的日子，朝圣的事便在这时候举行的。他们显然是来自以前北国的属土，他们仍然忠心于律法的要求，要在每年的大节期中到耶京朝见神（出 23:14-17>出二十三14-17）。这大概是在约西亚王的改革后制定的（王下 22>王下二十二至王下 23>二十三）。
以实玛利的恶行，加上了杀害这些朝圣者；他狡猾的欺骗他们，好在暗中杀害他们。他为了获得财宝（8节），暂缓杀害他们。他作了这残暴的罪行，便掳掠了一些人，并逃至亚扪人那里去（10节）。
以实玛利所作之事的后果是可悲和羞辱的，他逃脱了约哈难之手和放弃了他的人质（11-15节）。但因着他打乱了当时犹大社区中的生活情况，当时在基大利的统治下，生活正开始出现生机，却因此事而受到灾难性的损害：米斯巴被荒废了，随着服膺巴比伦的政策也因此而中断。百姓们的改变是因着遇见这危险的事而得不到巴比伦的庇护；再者，他们更害怕巴比伦的报复（18节）。但无论如何，百姓们正面对着在耶路撒冷未沦陷前的同样问题，就是从埃及而来的虚假应许，以为埃及会救他们脱离巴比伦的手。现在百姓的心思和行动都再一次转到这个方向上（16-18节）。
四十二1-21 ‘不要逃奔埃及！’

当约哈难和百姓向耶利米求问耶和华有关这个新的情况时（1-3节），显然他们是已经踏上往埃及的路了。但耶利米仍然认真地接受他们的请求和答允为此事而求问耶和华。对他而言，现今的情况也是新的。他过去曾警告君王关于巴比伦人的入侵，但这事已属过去；对于这些余民，他需要接受从耶和华而来的一些新启示。他愿意祷告（4节）表示那旧的禁令（7:16>七16）已被解除。百姓们宣称他们愿意听从的回答是漂亮的，但他们的承诺经得起考验吗？
从耶和华来的话没有即时来到，这是耶利米不能强求的（7节）。当神的话来临时，它的措辞一如往昔（10节；参1:10>一10，18:7-10>十八7-10），也使用了耶利米过去预言时的信息。它包括了劝诫人要顺从巴比伦，并因百姓害怕报复而向他们保证（11节；比较41:18>四十一18）。话语中也表示耶和华因耶路撒冷和犹大被毁而悲哀（10节）。这在先知的预言中并不是一个新的信息（参9:1-3>九1-3），但现在它是对审判之事作一个回顾，而不是胆望它的来临。现今耶和华对百姓的心意是要赐福他们，正如在三十至三十二章中所说过的应许。
但这预言也和以往的一般，它要求百姓的回应。百姓必须愿意留在此地，并相信神能够实践应许。但是如果他们不信从神，他们的未来将如过往一般的黑暗，与神本来要赐下的福气成了一个对比。信靠埃及一如以往是抗拒神的行为（8节），因为它代表了不信。如果百姓拣选他们要去的地方，他们会再一次在他们以为安全的地方踏上死亡之路（箴 16:25>箴十六25；路 9:23-24>路九23-24）。

第16节

第16节说明了此事的讽刺：他们若留在原地，可免于巴比伦的杀戮，若前往埃及却会受到杀害。埃及会被证明是一个无用的盟友（参 22:20>二十二20、22:22>22），过往对犹大的审判会临到埃及，延续那同样的刑罚（17-18节；参7:20>七20，14:12>十四12，24:9>二十四9，25:18>二十五18）。
耶利米在结束他从耶和华所得的话时，谈及犹大的余民（19节），他警告他们，他认为神的救恩至终不会临到这些余民；虽然他们的郑重声明（5-6节；新国际译本在四十二章20节更好的翻译是‘你们在心中图谋错误的事’），其实他们已决意前往埃及。先知便宣告审判会临到他们，虽然耶利米预见他们的抉择，他们的选择仍是真实的，并且也成了审判的真正因由。

四十三1-13 前往埃及

到目前为止，因着最近发生的圣殿被毁，耶利米所说的话的真实性是活生生地显示出来了。但再一次地，他仍被别人控告他在说谎。真理的知识从来就不为犹大所接受，百姓一直被人误导，那些人自以为知道真理，却利用自己的权柄去撒谎（23:16-18>二十三16-18）。约哈难和其他的人没有公然拒绝神的旨意，但他们表示他们知道得更准确。这当然是一种自欺的行为，他们并没有神的权柄。人很容易会受到引诱，用自我的方法去解释神的旨意，尤其是当他极之盼望事情会按照他所相信的成全，这种试探是实在和很常见的。忠心的巴录于是变成了新领导者手下的代罪羔羊（3节）。
逃亡埃及的事随着发生（4-7节），这代表了神恩慈地开始复兴惦的百姓和赐福给全地的工作受到破坏（12节）。这是一个确定了的意向，定意要放弃那地，其中包括了皇室中的余种（6节；比较41:10>四十一10），也包括了耶利米，他是最不愿意迁移的人，他曾经多次反对逃奔埃及。
即或在埃及，神仍藉着耶利米向百姓说话，这显示了惦的恩慈和忍耐（而且惦仍要求他们悔改，参44:7>四十四7）。但现在的说话是一个审判，虽然在埃及，神对惦背道的子民的刑罚仍藉着尼布甲尼撒的手而继续。百姓们本欲救自己脱离巴比伦，但其实他们反将自己置于巴比伦的刀兵之下。耶利米在这里预言性的表征，是意味着巴比伦战胜埃及，是无可避免的（这事果然在主前568至567年发生；比较结 29:17-20>结二十九17-20）。对埃及审判的话一如以往对犹大的一般（11节；比较15:2>十五2）。尼布甲尼撒的胜利显明了埃及宗教的软弱（13节）。

四十四1-14 最后的呼吁

第1节的经文给了我们一个印象，以为那是一个已经安定下来的犹太人社区，其实这些新近的移民可能是加入了那些在先前已经存在着的犹太人群体。神透过耶利米再次向他们说话，并且首先记述近日在犹大的败亡是因着他们长久以来不顺从神的缘故。他们所犯的罪也如往昔一样，拜偶像的事是对神的抗拒，这里描写的用词也相仿（3-6节；比较1:16>一16，11:17>十一17）。这些回忆成了一个例证教训他们，耶和华一如惦的话语般实在。
这警诫的目的是要劝在埃及的余民归向神（7-10节）。他们显然在继续敬拜别神（8节），所以这番话是指出他们现今对神的背叛，而不是根据过往他们或他们的先祖的行为，尽管他们一直是背离神的（9节）。现今，他们所拜的可能是埃及的神明（8节），但无论是继续过往的风俗或尝试一些新的东西，那罪都是一样的。刑罚必会来到，并且当列国的人看见神子民的命运的时候，那羞辱是免不了的（8下；参24:9>二十四9，25:18>二十五18）。但这不是神所愿意的事，惦盼望百姓能避免那刑罚（8节上）。
但审判的话接续而来（11-14节），这反映了百姓定意不听从神新的呼吁。这事情的要点不单是说出神预知人的反应，它其实是提出当神的刑罚降临时，往往是因着人对惦故意的抗拒，而不是事前已经预定和无可改变的。在埃及的百姓继续显示他们是该受神的愤怒的。经文中（7、12、14节）重复地出现‘余民’这一名词，这表示神的旨意在未来要继续在惦的子民中间，但不会应验在埃及这一群体中。这更与耶利米在西底家的日子所说的话相符（24:8-10>二十四8-10）。但值得注意的是即使如此，神仍然给人机会去补救和在最后向惦真诚地回应。

四十四15-30 ‘我们必不听从！’

敬拜天后（迦南人的亚斯他录或巴比伦的伊施塔尔）的风俗仍然继续进行，这是耶利米在约雅敬的时候一直谴责的事（7:18>七18）。那时也像现今一般，全家都参与其中（15、19节）。他们一直没有看清他们的实况，现在竟然用一个错谬的论据，指出过去他们是因敬拜天后而昌盛（17下-18节）。但耶利米指出正是这种敬拜而招致灾祸（20-23节）。百姓的思想刚愎、歪曲，使他们不愿意看见真理。
耶利米对在埃及的百姓的最后神谕讽刺地将他们交与他们所选择的命运。他们对神的拒绝带给他们所期望的，就是神弃绝他们（26节）。神会执行惦的旨意去刑罚他们，正如惦决意赐福那些忍受巴比伦的被掳和全心回转归向惦的人（27节；与24:6>二十四6相反；亦比较1:12>一12）。神的话一定要应验，没有别的权柄可与它相比（28节）。
这里暗示少许剩下的犹太人会从埃及归回（14、28节），它的用意是表示神不会在他们中间实行惦的计划。整个逃奔埃及的大胆行为是在神的震怒底下，因为他们是试图靠己力拯救自己，他们将会看见这个可怕的后果（29、30节）。

四十五1-5 给巴录的话

这个给予巴录的神谕是当他协助耶利米预备书卷的那一年颁下的，这书卷后来在约雅敬王面前诵读（36:1>三十六1）。这里所记载的事情是发生在书卷写作和诵读期间（1节），其中记述巴录因着他的负担而提出抗议（3节）。我们到此为止没有听闻此事，而这事的记载并不依循着年代的次序。巴录很可能也忍受着耶利米的痛苦和挫折。在这里，神对他说的话，与神在耶利米的忏悔录对耶利米说的有相同的地方（12:5-6>十二5-6，15:19-21>十五19-21），其中包括责备和劝勉的话。这话语的前题指出那将要来的神的审判将降在犹大全地（4节；比较1:10>一10）。在这一个降卑的日子中，所有人的自负都变得全无价值。因此巴录受到警告要放弃他的野心，但他得到在灾难中得以存活的保证（5节）。类似的鼓励说话，也曾对另一位忠心支持耶利米的人说的，这人便是以伯米勒（39:16-18>三十九16-18）。