西底家宣告奴隸自由

當巴比倫攻城的時候，西底家王宣佈城中一切奴隸皆得自由，其用意顯然是想得神的喜悅與看顧，但並未實地執行。

考古學註釋：「拉古書信」卅四7提及拉吉與亞西加二城與耶路撒冷同時被巴比倫王攻打。當時，拉吉城的一個外哨兵寫了許多信給城中的守衛隊長，其中的廿一封已於1935年被斯他啟(J.LStarkey)與馬爾斯頓爵士(SirCharlesMarston)領導下的威爾康考古隊所發現。這些信，正是在尼布甲尼撒王末次用大火攻城以前寫的，發現於城中衛兵室內地板上的木炭堆中，該室是拉吉城守軍的最後陣地。那位前哨兵在一封信中說：「他正在守候著城中的信號」並說：「他看不見亞西加城中的信號」。大概當時該城已失陷。

這些信中提及某些人名，這些名字曾出現於聖經中，例如基瑪利(西底家王的官員，廿九3)，雅撒尼亞(尼布甲尼撒王的武官，王下廿五23)，瑪探雅(西底家王之原名，王下廿四17)，尼利亞(巴錄的兒子，巴錄是耶利米的書記，耶四三3)。這些信是舊約所用的希伯來文寫的，寫者與耶利米同時，這是古代向我們發出的聲音，證明了耶利米書的記載是正確無誤的。

預言希西家被擄（卅四章1-22節）

¹ 巴比倫王尼布甲尼撒率領他的全軍、和地上屬他的各國各邦、攻打耶路撒冷和屬耶路撒冷所有的城邑．那時、耶和華的話臨到耶利米說． ² 耶和華以色列的神說、你去告訴猶大王西底家、耶和華如此說、我要將這城交付巴比倫王的手、他必用火焚燒． ³ 你必不能逃脫他的手、定被拿住、交在他的手中．你的眼要見巴比倫王的眼．他要口對口和你說話、你也必到巴比倫去。 ⁴ 猶大王西底家阿、你還要聽耶和華的話．耶和華論到你如此說、你必不被刀劍殺死． ⁵ 你必平安而死．人必為你焚燒物件、好像為你列祖、就是在你以前的先王焚燒一般．人必為你舉哀，說、哀哉，我主阿．耶和華說，這話是我說的。 ⁶ 於是先知耶利米在耶路撒冷將這一切話告訴猶大王西底家． ⁷ 那時、巴比倫王的軍隊正攻打耶路撒冷、又攻打猶大所剩下的城邑、就是拉吉和亞西加．原來猶大的堅固城只剩下這兩座。 ⁸ 西底家王與耶路撒冷的眾民立約、要向他們宣告自由、叫各人任他希伯來的僕人和婢女自由出去、誰也不可使他的一個猶大弟兄作奴僕．（此後、有耶和華的話臨到耶利米．） ⁹ 見上節： ¹⁰ 所有立約的首領和眾民、就任他的僕人婢女自由出去、誰也不再叫他們作奴僕．大家都順從、將他們釋放了． ¹¹ 後來卻又反悔、叫所任去自由的僕人婢女回來、勉強他們仍為僕婢。 ¹² 因此耶和華的話臨到耶利米說、 ¹³ 耶和華以色列的神如此說、我將你們的列祖從埃及地為奴之家領出來的時候，與他們立約、說、 ¹⁴ 你的一個希伯來弟兄、若賣給你服事你六年、到第七年你們各人就要任他自由出去．只是你們列祖不聽從我、也不側耳而聽。 ¹⁵ 如今你們回轉、行我眼中看為正的事、各人向鄰舍宣告自由．並且在稱為我名下的殿中、在我面前立約． ¹⁶ 你們卻又反悔、褻瀆我的名、各人叫所任去隨意自由的僕人婢女回來、勉強他們仍為僕婢。 ¹⁷ 所以耶和華如此說、你們沒有聽從我、各人向弟兄鄰舍宣告自由．看哪、我向你們宣告一樣自由，就是使你們自由於刀劍飢荒瘟疫之下．並且使你們在天下萬國中拋來拋去．這是耶和華說的。 ¹⁸ 猶大的首領、耶路撒冷的首領、太監、祭司、和國中的眾民、曾將牛犢劈開、分成兩半、從其中經過、在我面前立約．後來又違背我的約、不遵行這約上的話． ¹⁹ 見上節： ²⁰ 我必將他們交在仇敵和尋索其命的人手中．他們的屍首必給空中的飛鳥、和地上的野獸作食物。 ²¹ 並且我必將猶大王西底家和他的首領、交在他們仇敵和尋索其命的人、與那暫離你們而去巴比倫王軍隊的手中。 ²² 耶和華說、我必吩咐他們回到這城、攻打這城、將城攻取、用火焚燒．我也要使猶大的城邑變為荒場、無人居住。

34章這章描述了耶利米多項預言的應驗。在耶利米書之中，不少預言說出以後很快就應驗了。

8-9節：巴比倫圍困耶路撒冷，全城危在旦夕。最後西底家決定聽從耶利米的話，平息神的怒氣。他解放奴隸，以為藉此善行可以討神歡心，但其實他真正需要的是心靈的更新改變。百姓從一開始就不遵守神的律法（參出2-11；利39-55；申12-18），到圍城之禍暫得緩和時，百姓又故態復萌，甚至變本加厲，公然犯罪（參11-17；5-11）。

15-16節：以色列的百姓難以向神遵守諾言。他們在聖殿裡嚴肅認真地許下諾言要遵行神的旨意，但一回到家裡或回到工作崗位時，就完全不守承諾。這令神非常不悅。你若想討神喜悅，就一定要守約，神要的不是空言，而是守信。

18-20節：把牛犢劈開，分成兩半，從其中經過，是傳統立約的方式（參創9-10），這象徵人背約必受的審判。神在這裡的意思是"你既違背與我所立的約，就該知道必會受到審判！"