神的挑战
 神的挑战

读经:耶2142;代下3437

耶和华如此说,你们的列祖见我有甚么不义,竟远离我,随从虚无的神,自己成为虚妄的呢?(耶25

 

耶利米蒙受神圣的呼召,去从事先知的职事,是发生在约西亚执政第十三年。从那时起一直到十八年后约西亚死的那段期间,他的事奉工作比较上说来,是较为平静的。这一年之后,他的遭遇就是风雨交加了。从第212章,这十一章经文写的是他早期服事的情况。

背景

为了让我们更明白这里所要思想的信息之背景,我们还是先简略的看一下当时的历史。约西亚是八岁那年登基的。他在位第八年,也就是十六岁的时侯,开始寻求神。四年以后,也就是他在位第十二年,二十岁的时候,他开始了第一次清除在犹大的偶像。不但这样,他还跨越国界,把改革运动带到玛拿西、以法莲、西缅、和拿弗他利境内的诸城。这些城市都是在北国境内,当地人民被掳之后,城都荒凉了。在那些地方,他在残留的以色列人中,推动反偶像的革新,把拜偶像的坛也都拆除了。他在位的第十三年,也就是隔了一年之后,耶利米开始了他的先知职事。五年之后,正当约西亚领导一次新的运动,改革犹太人生活心脏地带,清洁圣殿的时候,他们发现了那一部律法书。

把这些事实综合起来,我们可以看到,耶利米书212章,是他在这段期间服事的记录。第26章的预言,是在他事工中头五年讲的,也就是在还末发现那一部律法书以前。第79章的信息,是在洁凈圣殿以及发现律法书的那一段时间传的。第1012章记录的信息,是在发现律法书以后,更激烈推动革新运动期间所讲的。

本章我们所用的经文,其历史背景是关于约西亚早期清除偶像的事。这一个时代的特色,可以用这位先知的一段话来加以描述:虽有这一切的事,他奸诈的妹妹犹大,还不一心归向我,不过是假意归我,这是耶和华说的310)。那个时候正在推动革新,不过那只是表面上的革新而已。王本身倒是很真诚。他内心真是为万军之耶和华大发热诚,他决心要清除偶像,把百姓带回到耶和华的道路中。还有,这位王很得民心。他的百姓爱他。他们跟从他,因为他们知道这是他的意思,他的方法。但是就全国整体来讲,这个革新并没有深度。在那个世代,一些邪恶的事表面上被压制了,但是百姓的心还是远离神。这位敬虔、有理想的年轻君王,真诚的想行公义,但是却没办法。百姓表面上跟着他走,其实心里并没归向神。

我们所引用的经文里,有一段话是耶和华对祂百姓所发的挑战:你们的列祖见我有甚么不义,竟远离我,随从虚无的神,自己成为虚妄的呢?耶利米在这段期间的服事,接下去都是争辩、警告、和呼吁。这是神所关切的中心问题。

首先,我们要看看造成神提出这个挑战的一些事。这个可以从祂话中的几个词看出来:你们的列祖……远离我……随从虚无的神……成为虚妄。第二,我们要思想神挑战的内容:你们的列祖见我有甚么不义?

关于促成祂提出挑战的原因,这里,和平常一样,圣经是自己最好的解释者。假如我们断章取义,把神这句话抽出来,不管它的前后背景,我们不但会误解这段经文的意思,也不可能领会到神这个挑战背后神心意中深沉的感情。神提出这个挑战之前,已经先给他们一段肯定的话:

你幼年的恩爱、婚姻的爱情、你怎样在旷野、在未曾耕种之地跟随我,我都记得。那时以色列归耶和华为圣,作为土产初熟的果子。

你们的列祖见我有甚么不义,竟远离我,随从虚无的神,自己成为虚妄的呢?

这样,先读那段肯定的话,再读耶和华的挑战,就可以让我们看到,神的挑战是根据那句肯定的话而发出的。而前后这两段话所传达的早期情况,却是极端的相反。

我们还可以把这两段话,再加以更深入的对比。

你幼年的恩爱、婚姻的爱情……我都记得。
你们的列祖……竟远离我。
你怎样在旷野,在未曾耕种之地跟随我。
“……随从虚无的神。
那时以色列归耶和华为圣,作为土产初熟的果子。
“……自己成为虚妄。

若要真正了解造成这个挑战的原因,我们必须回过头,看看百姓是从甚么样的光景中跌倒下来的。关于古时的日子,这段经文是以哀怨的笔法来描述的,充满了柔情、充满了温馨。耶和华用最神圣的比方,把自己作爱人,把祂的百姓当作被爱的人。你幼年的恩爱、婚姻的爱情……我都记得。这就是说,我还记得,在你的历史刚开始的那段时间,你对我的态度、对我的作为,是那么有爱心。我还记得,那时你如何把脸埋在我胸怀间,把你内心深刻的爱,用这种方式表达出来。我还记得你那婚姻的爱情,你是那样以少女纯真的情怀,希望得着我的爱。可是,现在一切都改变了。他们竟远离我。这就是神对祂百姓的看法。他们远离了祂。再也没有爱,再也没有表示爱情的那些小动作。这样的比方,在圣经里一再出现。神常常使用人对情爱的了解,来表达祂对自己百姓的看法。我必聘妳归我永远为妻!在何西阿传给以色列人的那个悲剧性、痛苦的、叫人刻骨铭心的信息中,所用的比方,就是把神对以色列人的态度比作丈夫,而把犯了罪的以色列人比作不贞的妻子。人的心必定可以体会到那种痛苦,那种难受。这里,神似乎是对祂的百姓委曲求全,告诉他们:我还记得你幼年的恩爱,婚姻的爱情;但你竟远离我,你已经把这爱丢掉了,你再也没有表示爱情的小动作了。

接下去的发展,就是第二个对比了。那些早先在旷野末耕之地跟随祂的人,现在却去随从虚无的神。

因为,祂又把这些人的想象,带回到古时的日子,就是他们成为一个国家历史开始的时刻,那时神用大能的手,把他们带出埃及,进入旷野,使他们成为一个民族,归祂为属祂的百姓。那时他们跟随祂,不是为着好处。他们跟着祂进入旷野,进入那末耕之地。现在他们却把好处摆在前头。他们用妥协,用政治的手腕,为自己凿出一个池子,却是破裂不能存水的池子。他们想得好处,结果,反而把好处丢掉了。早先的日子,他们不求好处,只求神的爱,结果神就证卫他们,保守他们,救赎他们,使他们为大。现在,远离祂,靠着自己所制定的政策、自己的机智手碗,想得自己的好处,结果反而自己成为虚妄的

最后一个对照,和其他的对照一样精彩。过去,以色列是归耶和华为圣,是属于祂的,是被分别出来归于祂的,是附着祂的。因此,以色列就受到祂的保守,不致于遭遇任何外在力量的侵扰。后来,以色列变为虚妄的、愚顽的,就成为仇敌掳掠的目标。

整个比方让我们看到,他们已经失去了真正的力量;也让人看到,在那环境之下的空虚感。在早先的日子,这个国家对神是真诚的,他们听从了神用爱所发出的呼召,以实际行动跟随祂进入旷野,一切都觉得满足,只因为祂是神。那也是大有能力的日子。在以色列还没有组成一个国家,在她还没有精练的军队以前,在她还没有制定政策,在她还年幼,对神满怀爱意的时候,她跟从祂,所以她就强壮,就安全。但是,现在她却投靠当时的环境,想借着和其他国家的联盟,来坚固她的边界,提升她的力量。一方面与埃及谈论联盟的事,另一方面又想讨得亚述人的欢心。她之所以必须这么作,乃是因为她已经失去了早先的力量。

我们用这么多时间来思想这些人的情况,是有价值的。因为惟有这样,我们才能了解神的挑战。事实上,神通过祂的仆人,要求以色列人给祂一个理由,为甚么他们离弃了祂。你们为甚么离开我?为甚么你们随从虚无的神?为甚么你们自己成为虚妄?祂这个挑战的用语,把祂自己也都摆上去了。你们的列祖见我有甚么不义?神向以色列人挑战,要他们去读一读他们以前的历史,看看祂与他们的关系。祂向王和统治者,向君王、祭司、先知发出挑战,要他们去查考历史,从他们年幼祂使他们成为一个国家时查起。那时他们爱祂的心是强烈的。祂要他们查考过了以后,对祂指出,祂在那一点上没有尽到责任。祂似乎在对他们说:我和你们所立的约当中,那一条我没有遵守?我对待你们的方法,甚么时候欺骗过你们?我应许要指引你们,我那个时候没有作到我所应许的?

这里让我们看到一幅奇妙的画面,神似乎以自责的方式,在查究这件事。祂先假定祂的百姓忠贞不二,错的是祂自己。我过去曾经这么爱你,你现在却转离我;你过去曾经把脸埋在我胸怀,现在却远远离开我,那么一定是有原因的。是因为我的缘故吗?我破坏了那一条约?我曾经骗过你们吗?我曾经应许过甚么,而没遵守?你们找到我有甚么不义的地方这是一个爱受到了创伤的人所提出的挑战。这是那位绝对忠信,坚守所立之约的神所提出的挑战。为甚么你们离开我?你们找到我有甚么不义的地方吗?祂所提出的质询方式,就让我们体会到,他们之离开祂,不是因为祂的不忠。

祂的挑战还有更深一层的意义。借着探讨这一层更深的意义,我们可以看到问题的核心所在,同时也可以看到这些人为甚么背向祂:

你们且过到基提海岛去察看,打发人往基达去,留心查考,看有这样的事没有。岂有一国换了她的神么?其实这不是神,但我的百姓,将他们的荣耀,换了那无益的神。21011

这段话把百姓的注意力引导到外面的列国。祂要求百姓去看看,那些人对他们的神如何忠心;并把他们的忠心,和祂百姓对神的不忠相对照。列国的神是假神,以色列的神却是真神,是信实的。但祂的百姓竟然背弃祂。而他们背弃祂,实际上是背弃他们自己的荣耀。真正可以叫他们得荣耀的,乃是这荣耀。

今天,对假神忠心,对真神反而不忠,情形依旧不变。环顾四围宗教界,我们仍然可以看到,基督教会内,还是存在那么多对神不忠的人,而其他宗教信徒,则对他们的假神大发热心,忠心耿耿。试以回教徒为例,他们对穆罕默德之忠心,反而比我们对基督更真诚。我提出这样的实例,目的是让大家对耶利米这个预言有更深的了解。我引用这段经文,是要让我们明白他们离弃神的原因。这个原因,用似非而是的辩证法来看最清楚。古代神的百姓的失败,以及今天基督教会的失败,正显示了耶和华所启示的教会,远优于其他任何形式的宗教。人们所忠心事奉的那些假神,是他们自己所造的,是由他们的思想产生出来的。当人们按照自己的形像造神时,他们所造的神乃是按照他们自己的模式,更扩大了他们自己的不安全。更进一步说,人造自己的神,他就会按自己的本性,对神有所求。这个可以从回教徒看出来。穆罕默德确是一个伟大、了不起的人,但是正因为这个人有色欲上的问题,结果就在这方面影响着今天整个回教世界。一个神如果不要求那些信奉他的人作任何违反他们欲望的事,就能获得信者之人的矢志忠心。

神呼召人,这位呼召人的神是圣洁的、是无瑕疵的、是爱,所以祂要求受祂呼召的人,也要提升他们的品挌,以符祂的要求。祂不能把自己降落到他们那败坏的本性里。祂不能容忍人内心那种不洁、邪恶的存在。祂呼召人,提升人的品挌,日日更进,直到他们能符合祂的圣洁。神对人性的呼召,必然是先纯洁,而后和平;先圣洁,而后快乐;先公义,而后喜悦。

失败的原因

这乃是以色列何以失败的原因。他们离弃神,乃因他们拒绝神的呼召,神呼召他们提升他们的品格。不论何时、何地,人离弃神,都不是因为他们不知道神的圣洁,而是正因为他们知道;不是因为他们不信神所要求的是极高的理想,而是正因为他们十分相信。这个原则可以从耶稣一生中的工作看出来。当祂用比较奥秘的方式,对祂的门徒谈论到吃祂的肉,喝祂的血时,他们说,这话甚难,就有多人离开祂,不再和祂同行了。为甚么他们离开祂回去呢?是不是因为他们不了解祂?不是,而是正因为他们了解祂,所以他们才不跟随祂。有的国家,虽然看到神的荣耀,却仍然离祂而去。不是出于不明白,而是因为她明白了;不是因为他们没有看到荣耀,而正是因为他们看到了那荣耀,因为他们不愿意为那荣耀付出代价。以色列离开神,不是因为神里面没有公义,而是因为神是公义的,而以色列却不准备在这方面跟随祂。神呼召人,要把人提升到最高的可能性。神的呼召极为清楚,不可能被误解。所以,人跟随祂一阵子,又离开了,不是因为不明白那奥秘,而是因为他们明白了,却不愿意在这方面跟随。

最后,请看耶和华这个挑战的目的。祂的目的可以从先知的一些信息中看出来。耶和华说,我因此必与你们争辩,也必与你们的子孙争辩。”……“从今以后,你岂不向我呼叫说,我父阿,你是我幼年的恩主。”……“耶和华说,以色列阿,你若回来归向我。从这些奇妙的话,我们可以看到,神的挑战目的不在定罪,而在拯救。神那灸热灼人的话语,不是要把人压低贬责,而是要提升他,使他能爱,使他实现神给与他的最高理想和好处。

我们查考的这段话,本身就是一个信息。一个国家若要衰亡,其最佳的快捷方式乃是离弃神。一个国家若有神特别的恩典,有神的启示,并且又行走在这光中,那么这个国家就可以保持她的伟大。如果这个国家以为自己有光明了,而背向这真光;以为自己有荣耀的理想,而却不肯跟从这理想,那么甚么都不能拯救她。人之所以离开神,其原因必然是拒绝归向那最崇高的理想,离弃那卑贱的事。这样,所带来的结果就是虚无。这种虚无的外在表现,就是为靠自己所创造的环境,靠自己聪明所创造的政策,为所带来的地位和权势而感到骄傲。假如一个国家,曾经看见过神脸上的荣光,现在却产生这样的自信,那么这个国家就快要沦亡,快要成为废墟了。神把祂的启示赐给一个国家,这启示又是至高的真理,这真理显示品格就是力量,而要拥有这种从品挌而生的力量,就必须对神,对神圣洁的律法和爱有回应。如果这个国家竟然背向神,不肯为那崇高的地位和那圣洁的本质付出代价,那么这个国家已经命定要走下坡,被贬为低贱了。

一个国家选择了这样的道路,结局就很危险。同时,我们也该知道,如果这个国家要再一次得到救恩,只有一个方法,那就是转回,归向神。

一个国家当如何才能归向神?乃是当记住,公义应该摆在利益之先;当把圣洁看作比快乐更重要;当认清,整个民族的健康,比少数几个人的富有更重要;要了解,我们必须把神摆在玛门的前面。惟有一个国家能认清这些事,并且回转,这个国家才能重新恢复她的力量。虽然,她的忠心,也许会暂时把她带到旷野,带到未耕之地,但即使在那样的地方,神也必保守她。但是,假如这个国家忘记了这一切,那么她一切的条约、策略、环境,都要转而对她不利。今天神对我们发出的,还是同样的挑战:你们见我有甚么不义,竟远离我?――《摩根解经丛书》