神最後設法拯救耶路撒冷

耶利米生平

耶利米約生於以賽亞之後一百年。於主前626年蒙召為先知。耶路撒冷606年部份被毀，597年再度被毀，586年完全被焚毀。耶利米親身經歷這可怕的四十年，眼見國祚中斷，全國遭受死亡般的痛苦。耶利米孤單可憐的作了神向聖城的最後使者，這城瘋狂的不肯轉離偶像。耶利米向居民呼喊：如果他們肯悔改，神必拯救他們脫離巴比倫之手。

他是個感情豐富而又多愁善感的人，通常被稱作「流淚的先知」(九1，十三7)，他奉差遣傳神審判的信息，一再忍受反對，鞭打，監禁等逼迫(十一18-21，十二6，十八18，廿1-2，廿六8-11，卅七15，卅八6)。

在國家淪亡，百姓被擄後，先知獲釋，並受巴比倫王優惠，任他選擇前往巴比倫或留在耶路撒冷，他選擇了後者，但不久又被強逼逃往埃及，在埃及傳道一段時間後，據說他終於殉道了。

以賽亞工作的背景是亞述，耶利米工作的背景是巴比倫。以賽亞曾拯救耶路撒冷脫離亞述之手。耶利米雖盡力想拯救耶路撒冷脫離巴比倫之手；終歸失敗。

國內情形

北方的以色列國已經傾覆，猶大國的大部也已失去，屢次遭受侵略，最後只餘耶路撒冷一城。但是居民仍然忽視眾先知連續的警告，反而漸漸愈加剛硬，沈迷於敬拜偶像與各種罪惡之中。刑罰已臨眼前。

國際情形

亞述，巴比倫，埃及三國正在爭取世界霸權。亞述位於伯拉河(即幼發拉底河Euphrates)流域的北部，以尼尼微為首都，已統治世界三百年之久，但現在已日漸衰弱。巴比倫位於幼發拉底河流域的南部，漸漸興起為強國。埃及位於尼羅河流域，在巴比倫西南三百哩，一千年之前雖為世界強國，後漸衰弱，現下又野心復熾。約在耶利米工作的中期，巴比倫得勢，於主前607破亞述，二年後(605)大敗埃及軍於迦基米施，之後統治世界七十年，即猶大人被擄之七十年。

耶利米的信息

耶利米工作的時候(巴比倫破亞述之前廿年)，屢次預言巴比倫必是勝利者。他常對猶大的罪惡加以嚴厲的責備，在這些責備的言詞中，時常出現下列的信息﹕

1.猶大將被巴比倫毀滅。
2.如果猶大肯悔改，神必設法拯救她脫離巴比倫之手。
3.耶利米後來見猶大已無悔改希望，便勸告猶大向巴比倫投降，必得保全。這是政治上的權宜之計。
4.猶大雖被毀滅，終必復興，並且將來要統治世界。
5.巴比倫將被毀滅不得復起。

耶利米的勇敢

耶利米不斷的勸告耶路撒冷投降巴比倫，以致被反對者控為賣國賊。後來尼布甲尼撒王認為耶利米有功，願意任其所求給以榮賞，甚至願意封他為朝中高官(卅九12)，但耶利米竟然屢次呼喊說：巴比倫王因毀滅神的百姓而干犯重罪，巴比倫將來必因之而被毀滅，永不得興起(五十一章)。

與耶利米同時的猶大諸王

*瑪拿西，主前697-642，共在位五十年，極惡(參閱代下卅三章)。耶利米生於其時。
*亞們，主前641-640，在位二年。其父瑪拿西之長期腐政，已使猶大必然趨於滅亡之途。
*約西亞，主前639-608，在位卅一年，是一位明君，大施改革。耶利米在他在位第十三年開始工作。但是約西亞的改革僅及表面，民眾的內心，仍是傾向假神。
*約哈斯，主前608，在位三月，被擄往埃及。
*約雅敬，主前608-597，在位十一年。公開敬拜偶像，背叛耶和華，是耶利米的死敵。
*約雅斤，主前597，在位三月，被擄往巴比倫。
*西底家，主前597-586，在位十一年。與耶利米友善，但懦弱無能，被刁惡之諸王侯所利用。

耶利米時代大事表﹕

627約西亞開始施行改革(參代下卅四章)。
626耶利米蒙召作先知。
626西古提人(TheScythians)入侵(參耶四章)。
621發現律法書，約西亞大施改革(王下廿二，三章)。
608約西亞與埃及軍交戰，死於米吉多。
607巴比倫滅尼尼微(或主前612?)。
606巴比倫征服猶大。第一次被擄。
605迦基米施之戰，巴比倫擊敗埃及。
597約雅斤被擄。
593西底家被擄往巴比倫。
586耶路撒冷被焚毀。大衛家的政權暫止。

與耶利米同時的先知

耶路撒冷被毀前後，有一群明慧的先知，耶利米是他們中間出色的一位。
*以西結與耶利米同為祭司，較耶利米年少，在巴比倫的被擄人中傳達神言，其信息，與耶利米向耶路撒冷所傳的相同。
*但以理是王族，在尼布甲尼撒王宮中做先知。
*哈巴谷與西番雅，在耶路撒冷作耶利米的助手。
*那鴻約在同時預言尼尼微城的傾覆。
*俄巴底亞在同時預言以東的毀滅。