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“這是一個無聲的提醒：雖然罪是充滿吸引力和刺激，但卻帶來沉重的悲哀傷痛、空虛頹廢、痛不欲生。這是可作‘吃喝玩樂’之錢幣的另一面。” ～施蘊道
壹．在正典中的獨特地位
在希臘文、拉丁文和英文版本中，這卷小書稱為“哀歌”。猶太人以第一、二及四章的第一個希伯來字來稱此書，該字譯作“何意”或“何其”。這書共有五首詩歌，以相同的主題串連而成，就是耶路撒冷在主前五八六年被尼布甲尼撒所吞滅；首四章以獨特的離合詩體裁寫成。
可能為了方便背誦，詩歌（原文）是按希伯來文字母次序排列，每節以一個字母開始，除了第三章；該處每三節用同一個字母。第五章的節數一如希伯來文字母的數目（二十二），但並不是以離合詩體裁寫成。雖然要用如此嚴謹的結構去寫作的確困難，但此哀歌表達出熱切的愛國情懷和心痛欲絕之情。
貳．作者
這卷哀歌本身沒有列明作者是誰，但傳統認為是耶利米寫的，而這說法直至十八世紀都沒有人提出異議。
耶利米哀歌的希臘文譯本（七十士譯本）有一個序，其寫作風格暗示這序原來是以希伯來文寫成的：“以色列人被擄後，耶路撒冷一片頹垣敗瓦，耶利米坐着為耶路撒冷哀哭，唱此哀歌??”（接着，第一章便開始）。
此書的風格暗示“流淚的先知”是作者，而歷代志下三十五章25節也提到耶利米曾作哀歌。作者是個見證人，而除了耶利米之外，再沒有其它合理的人被提出來，這就支持傳統猶太教和基督教會的觀點，即耶利米是寫成此哀歌的作者。
叁．寫作日期
錫安之被毀的一手資料形容得那樣栩栩如生，似乎本書是在事情發生後（約主前586或585年）不久就寫成了，同時應在耶利米往埃及前寫成的。
肆．背景與主題
耶路撒冷的淪陷是一段苦不堪言、受盡折磨的日子。就是這場可怕的災難帶來了耶利米哀歌；我們相信，先知耶利米是心力交瘁地寫成此書的。哀歌成為耶利米書預言的一個附錄。它描述先知在耶路撒冷和聖殿被毀時深切的哀傷。先知並不因為他的預言應驗而高興，相反卻為同胞的禍患而哀哭。
大綱
壹．耶路撒冷荒涼得可怕（一1～11）
貳．百姓痛哭、認罪、祈禱（一12～22）
一．哀哭（一12～17）
二．認罪（一18,19）
三．祈禱（一20～22）
叁．耶和華被看為懲罰耶路撒冷的神（二）
一．神忿怒的後果（二1～13）
二．神忿怒的原因──假先知沒有警告百姓（二14）
三．旁人的嗤笑（二15,16）
四．神的警告應驗了（二17）
五．呼籲悔改（二18,19）
六．祈求神的憐憫（二20～22）
肆．先知說出余民的傷痛和認罪（三）
一．神的審判（三1～18）
二．耶和華的憐憫（三19～39）
三．呼籲靈命更新（三40～42）哀歌除了是耶利米的肺腑之言外，也表達了：
1. 猶太余民眼見巴比倫入侵時的哀傷，而耶利米是他們的發言人。
2. 彌賽亞來到世上受苦、流血、死在各各他山的十字架上等折磨（參看一12）。
3. 猶太余民將來被召去經歷大災難──
雅各遭難的日子──所經歷的傷痛。
犯罪 受苦（一8）
哀傷 悔改（一20）
祈禱 盼望（三19～24）
信心 復興（五21）
更新之路
四．耶利米為耶路撒冷哀哭（三43～51）
五．先知祈求神拯救他擺脫敵人（三52～66）
伍．比較猶大從前與現在的光景（四1～20）
陸．將來的展望──以東被滅，猶大復興（四21,22）
柒．余民懇求神施恩和復興（五）
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