第廿九章至卅二章 埃及 ╱ 六異象
預言尼布甲尼撒王將進攻埃及, 埃及將永遠成為次等國家。
尼布甲尼撒王果於主前572年及586年進攻埃及, 劫掠各處。此後埃及再未恢復其古時的榮耀, 在世界歷史中只佔次等地位, 應驗以西結所說的預言:埃及將成為「列國中最低微的」(廿九15) 。
廿九1-16節所含之預言, 發生於主前586年一月, 即耶路撒冷傾亡前六月, 亦即尼布甲尼撒王進攻埃及之前十五年。埃及被比為一隻鱷魚, 正如推羅比為一隻船(廿七章), 鱷魚為尼羅河中水族之王, 是埃及諸神之一。埃及將要被擄四十年, 成為荒場(11-12) 。這四十年是指自尼布甲尼撒王征服埃及至波斯興起(536) 之間的四十年。波斯興起後, 准許各國被擄的人歸回本國。
廿九17至卅19所含之預言, 發生於主前570年四月, 即耶路撒冷傾亡十六年之後, 正在尼布甲尼撒王進入埃及的前夕。此異象雖較其他異象為後, 但是為了主題上的諧和, 提早棑在此處。「並沒有從那裏得甚麼酬勞」(廿九18) 是指尼布甲尼撒王攻打推羅十三年之久(585-573) 方得成功, 所得之掠物甚少, 因為許多居民已經攜帶財物逃走。尼布甲尼撒王將在埃及取得補償(20) 。
「必不再有君王出自埃及地」(卅13) 指重要而有權力的君王。卅20-26節所含之預言, 發生於主前586年四月, 即耶路撒冷傾亡前三個月。「打折」(21) 大概指法老軍隊被擊敗(耶卅七5-9) 。
卅一章所含之預言, 發生於主前586年六月, 即耶路撒冷傾亡前一月, 警告埃及應以亞述之前轍為鑑, 亞述較埃及更強尚且亡於巴比倫之手。
卅二1-16所含之預言, 發生於主前584年三月, 耶路撒冷傾亡之後一年零八個月, 是為埃及被巴比倫毀滅而作的哀歌。卅二17-32, 此預言發生於主前584年三月, 描寫埃及與其同伴在陰間的情形。
解讀: 第二十九章 1-21節 埃及受的刑罰
廿九章 在第廿九至卅二章中共有七個預言,都是關於對埃及的審判。這是以西結大約在公元前587年發出的第一個預言。希西家、約亞敬和西底家(猶大王)雖知道神的警告,但仍向埃及求助。發佈這預言有三個重要原因:(1)埃及在古代是猶太人的敵人,曾奴役他們400年;(2)埃及拜許多神;(3)埃及的財富和權力使他們看上去像個很好的聯盟伙伴。埃及向猶大提供幫助,只是因為從中有利可圖。當埃及人得不到自己所期望的東西時,他們會背棄協定,而不管曾經作出的任何承諾。
29:2-21節 埃及有偉大的藝術寶藏,發達的文明和舉世聞名的軍事力量。不幸的是它邪惡,自高自大,拜偶像並殘酷對待奴隸。因著這些罪,神譴責了埃及。在公元前605年迦基米施戰役中,巴比倫把埃及連同亞述一並打垮。當時亞述處於世界的領袖地位。
29:9-10節 尼羅河橫貫曠野之中,是埃及的驕傲、快樂和賜生命的活水。埃及不但不感謝神,反而聲稱:"尼羅河是我的,是我為自己造的。"我們也會說:"這房子是我的,我建了它。"或者說:"這個教會是我建的,這個生意或名譽,都是我白手起家建立的。"這些說法都顯示出我們的驕傲。有時候我們對神的賞賜習以為常,認為成就全是自己努力而來的。當然,我們是付出了努力和辛苦,但提供資源,給我們能力和機會的是神。我們不要像埃及人那樣宣揚自己的偉大,而要宣揚神的偉大,將榮譽歸與神。(密奪在埃及的北部,阿斯旺在南部,因此這意味著整個埃及。)
29:13-16節 很難確切指出埃及的四十年"荒涼期"是甚麼時間。尼布甲尼撒約於公元前572年攻擊了埃及,並擄了很多人去巴比倫,幸免被擄的人逃往鄰國避難。約33年後波斯帝國國王塞魯士佔領了巴比倫,允許被征服的埃及人返回家園。也許加上七年的重組以及旅途中的時間,差不多就是四十年。自從那時起,埃及再未恢復到以往的世界霸主的地位。上埃及是在尼羅河三角洲以南的地區。
29:17-18節 以西結是在公元前571年發出這一預言的,實際上也是他發出的最新預言。在長達十五年耗資巨大的圍城之後(公元前586-571年),尼布甲尼撒終於征服了推羅。他不甘心自己受到的損耗,於是揮軍南下,征服了埃及來彌補在征服推羅中蒙受的一切損失。以西結在這裡的預言要描述的是,誰將把審判帶給埃及。神正在使用尼布甲尼撒這麼一位惡人,充當懲罰推羅、猶大和埃及這些邪惡的國家的工具。當巴比倫沒有認識到神的幫助的時候,神也會同樣地審判巴比倫。