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| 第四章 |
提要： 1 尼布甲尼撒承认上帝的国，4 讲述他所做的梦，术士无法解释。8 但以理听到这梦。19 他解梦。28 事情的经过。
1 尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说：“愿你们大享平安！
各方……的人。《但以理书》第4章的事件以王室文告的形式记录。现代的学者由于找不到这种公开宣布改变信仰的相似记录，就宣称这样文告在史学上是不可能存在的。但找不到并不等于没有。王室改从新宗教或神明的事实际上是有发生的。例如埃及的阿孟霍特普四世就曾放弃其祖先和民族多神宗教，在王内大力推行新的一神宗教。他修建了新的首都，改了自己的名字，关闭了旧的庙宇，斥责旧的神明，建造新的神庙，千方百计推广新的宗教。
另外在圣经之外，人们对尼布甲尼撒的历史知之甚少，故无法从当时的资料中查证他在位时所发生的一切事件。事实上除了圣经以外，我们并没有其他同时代的资料证实尼布甲尼撒对耶路撒冷的毁灭，甚至他对推罗的长期征战，尽管这些事件在历史上是无可争议的。所以在巴比伦文献中找不到国王发疯的记录并不希奇。这些记录略去了一位民族英雄的不幸是很自然的事。本章从第一人称转到第三人称，再转到第一人称（见第2-27节；参第28-33；34-37节）可以解释为或者这个文告是但以理奉国王的命命而写的，或者但以理作为尼布甲尼撒的主要顾问给国王所写的文告作了一些补充。文告反映了国王恢复理智后的感受。“这个一度骄傲的君王，变成了上帝谦卑的孩子”（《先知与君王》第521页；参但4:37怀爱伦注释）。
大享平安。文告的引言中包括祝愿的话。波斯国王后来发布的文告也有相似的形式（见拉4:17；7:12）。公元前五世纪亚兰语的埃利潘蒂尼书信的典型套语是“愿天上的神赐……健康”。
2 我乐意将至高的上帝向我所行的神迹奇事宣扬出来。
3 他的神迹何其大！他的奇事何其盛！他的国是永远的；他的权柄存到万代！
他的国。第3节后半部分的祝颂在第34节中以大致的形式重现；参但7:14,18。
4 “我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。
本节说明国王稳定地控制着自己的国家。所以本章的事件发生在他四十二年在位的后半叶。国王在他巴比伦的王宫里“平顺”（见本章补充注释），象比喻中无知的财主那样，田产丰盛（路12:16-21），忘记了自己对给他带来富裕的主所应负的责任。
5 我做了一梦，使我惧怕。我在床上的思念，并脑中的异象，使我惊惶。
突然提出这一事件，说明了其意外性（见但2:1）。
6 所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。
参但3:29的语言。在但2章梦的记录中，哲士是被召来的。但这次国王没有忘记梦的内容。所以王对解梦的要求与但2:5的描写是大不相同的。
7 于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。
术士。在本节的四类哲士中，“术士”和“用法术的”曾出现在但1:20（见该节注释）；“迦勒底人”曾出现在但2:2（见但1:4注释）；观兆的曾出现在但2:27（见该节注释）。
却不能把梦的讲解告诉我。有人认为由于这些巴比伦哲士都是讲解梦和超自然现象的专家，他们可能提供了一些解释。事实上这个梦十分清楚，连国王自己都感觉到其中含有对他不利的信息（见《先知与君王》第516页），所以他很害怕。但古代的侍臣都惯于奉承他们的君主，避免直接告诉他们任何不快的事情。因此即使他们对梦内容和意义有所理解，也不敢说出自己的结论。他们就是提出了某种解释，也是国王所完全不满意的。他们肯定不会象后来但以理那样，进行准确详细的讲解（见《先知与君王》第517,518页）。“不能告诉我”英文KJV版为“没有告诉我”，有人认为更好一些。确实在“哲士中没有一人能解释”那梦（《先知与君王》第516页）。
8 末后那照我神的名，称为伯提沙撒的但以理来到我面前，他里头有圣神的灵，我将梦告诉他说：
伯提沙撒。在介绍但以理时，既提到他的同胞所熟悉的犹太名字，也提到他按尼布甲尼撒的主神所起的巴比伦名字（见但1:7注释）。
没有解释为什么但以理作为“术士的领袖”（第9节），却长期身处幕后。有人认为尼布甲尼撒是想在听取不利的全部事实真相以前，先了解一般的迦勒底人对这个怪梦的看法（参王上22:8亚哈王的情况）。只有当术士阶层的人无法满足国王的要求时，他才召见那位以前已证明在解梦方面具有超人聪明和智慧的人（但2；参但1:17,20）。
圣神的。亚兰语的“神”是'elahin，常用来指假神（见耶10:11；但2:11,47；3:12；5:4），但也用来指真神（见但3:25注释；参但5:11,14）。这句话说明国王信任但以理超人能力和聪明的原因。也说明了尼布甲尼撒对那位赐给但以理能力和智慧的神所持的观念。但以理和他的朋友曾毫不犹豫地为他们所敬拜的上帝作见证。但4章第9和18节所重复的话说明尼布甲尼撒没有忘记他以前所了解的这位犹太人具有杰出的预言恩赐，以及他与独一真神的交往。
迪奥多蒂翁将“他里头有圣神的灵”译为“他里头有上帝的圣灵”。七十士译本完全删除了第5节下半节至第10节下半节。
9 ‘术士的领袖伯提沙撒啊，因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事都不能使你为难。现在要把我梦中所见的异象和梦的讲解告诉我。’
术士的领袖。国王的这个称呼可能与但2:48的“总理，掌管巴比伦的一切哲士”同义。本节的“领袖”和但2:48的“总理”均译字亚兰语rab 。
把我梦中所见的异象和梦的讲解告诉我。王似乎要但以理把梦和解释都说出来。他要但以理立即开始讲梦（第10节）。七十士译本现存的文稿中没有这一节。只是很简略地记述第1-9节的内容。迪奥多蒂翁的希腊文译本为“请听我梦中所见的异象，并告诉我梦的讲解”。叙利亚语译本意译为“在我梦中的异象中，我看见一个我的头的异象，请你将其解释告诉我”。一些现代的注释家（马蒂，托里等）认为迪奥多蒂翁的译法最好，而蒙哥马利等人则认为“的异象”的亚兰语原文chzwy（原来是没有元音标点的）本来是chzy（“看哪”），如埃利潘蒂尼的亚兰语草纸文献所证明的。这样，该句就要如英文RSV版译成 “这是我所见的梦；请告诉我其解释”。
10 “我在床上脑中的异象是这样：我看见地当中有一棵树，极其高大。
上帝凭着其智慧，往往用寓言和比喻作为传达真理的方法。这种方法会给人留下深刻的印象。比喻比其他任何方法更易使听的人长期记住其信息和意义。参结31:3-14的比喻。
古人惯于从每一次异常的梦中看出意义来。也许因此上帝这次就用梦作为媒介。
11 那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，
12 叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽卧在荫下，天空的飞鸟宿在枝上；凡有血气的都从这树得食。
13 “我在床上脑中的异象，见有一位守望的圣者从天而降。
一位守望的。亚兰语为`ir，源于动词`ur（“守望”），相当于希伯来语的`er。`er不是指“看守”，而是指“守望”或“醒着的人”，如亚历山太抄本的旁注所解释的。七十士译本译为aggelos（“天使”）。迪奥多蒂翁则没有翻译，而只是音译为ir。犹太翻译家亚居拉和辛马库译为“守望者”。该词在《以诺书》等次经里指级别较高，警醒而不打盹的好天使或坏天使。本节用“守望的”来指天使，是《旧约》中所仅有的。有人认为迦勒底人可能知道这是指天使，尽管没有证据来证明。“圣者”和“从天而降”进一步证明这个守望者是天使。可以确定的是：这位守望者是天上的上帝所任命的（见《先知与君王》第518页）。
14 大声呼叫说：‘伐倒这树！砍下枝子！摇掉叶子！抛散果子！使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝。
15 树不却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，
树不却要留在地内。参伯14:8；赛11:1。对照第26和36节，树墩最后的发芽（见伯14:7-9），是象征尼布甲尼撒的康复，而不是像一些注释家所解释的，指他王朝霸权的延续。整段的内容显然是指个人，而不是一个国家。
用铁圈和铜圈箍住。许多注释家认为这是指树干上的金属圈，以防止它裂开，尽管这种做法没有古代文献的证实。七十士译本没有提到这些圈，只译为“他如此说，其根之一要留在地内，好使他与地上的走兽一同在青草的山上吃草如牛”。迪奥多蒂翁译本与马所拉文本一致。解梦时没有提到这些圈子，其意义只能凭猜测了。在第15,16节中，从“树不”到树墩所比喻的对象之间有一个过渡。有人把本句视为过渡，视这些圈为国王发疯时捆住他的链子（哲罗姆）或象征国王生病时施加于他的限制。但更自然的解释似乎是把这些圈视为对树墩本身的细心保护。
16 使他的心改变，不如人心；给他一个兽心，使他经过七期（期：或作年；本章同）。
他的心。这是树的比喻到树的比喻对象之间的过渡（见第15节注释）。“心”似乎是指本性。国王将有野兽的本性。
七期。古今大多数注释家都把本节（以及第23,25,32节；但7:25；12:7）的亚兰语`iddan （“期”）解释为“年”。七十士译本直译为“七年”。早期赞成这种看法的注释家有约瑟弗斯（《上古史》x.10.6），哲罗姆，拉希，伊本以斯拉和耶弗。大多数现代注释家也赞同这种看法。
17 这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。’
守望者。见第13节注释。采用复数形式表明天上议会的存在（见伯1:6-12；2:1-6）。
世人。这句话说明上帝实施惦命令的目的。上帝对待巴比伦及其国王的事例，应让其他的国家及其国王认识到接受或拒绝上帝对他们之计划的后果。
至高者在人的国中掌权。在各国事务中，上帝一直“默默而耐心地实施自己旨意的计划”（《教育论》第173页）。有时惦如宣召亚伯拉罕那样，要安排一系列的事件来证明惦道路的智慧。有时惦如对待洪水以前的世代那样，允许罪恶蔓延，成为反对正确原则之愚妄的例证。也有时惦如拯救希伯来人出埃及那样，出面干预，免得邪恶的势力战胜惦为救赎世界而指定的代表。不论上帝安排，允许还是干预，“人间错综复杂的事件都在上帝的控制之下。”“历代以来，上帝一直在运作惦控制一切的旨意”（《先知与君王》第536,535页；见《教育论》第174页；罗13:1）。
“在上帝的伟大计划中，惦给每一个国家都指定了一个位置”，使他们有机会“成就‘守望的圣者’的旨意”（《教育论》第178,177页）。在上帝的体制中，政府的作用是保护和巩固民族，使百姓有机会实行创造主对于他们的旨意，并使其他的国家来效法（《教育论》第175页），好让所有的人都“寻求上帝，或者可以揣摩而得”（徒17:27）。
一个国家的强大是与她是否忠心地履行上帝为她所定的旨意成正比的。她的成功有赖于她运用所托付给她的能力。她对上帝原则的顺从决定了她的繁荣。她的命运取决于她的领袖与百姓是如何对待这些原则的（《教育论》第175,174,177,178页；《先祖与先知》第536页）。上帝赐智慧和能力给那些忠于惦的国家，使它们强大。但惦要抛弃那些将荣耀归给自己的成就和作为，而不归给惦的国家（《先知与君王》第501页）。
“凡不愿意接受上帝管理的人，完全没有资格来管理自己的”（《善恶之争》第584页）。当一个国家不再保护人民，而成了骄傲残酷的压迫者时，其败亡就是不可避免的了（《教育论》第176页）。当列国一个接着一个弃绝上帝的原则时，它们的荣耀就消逝了，它们的权势就丧失了，它们就会被其他国家所取代（《教育论》第177页）。“所有人都藉着自己的选择来决定自己的命运”。他们拒绝上帝的原则就是自取灭亡（《教育论》第178,177页）。“人间错综复杂的事件都在上帝的控制之下。那位坐在基路伯之上的主仍在指导着地上的事务”，并支配一切来“成就惦的旨意”（《教育论》第178页）。见但10:13注释。
极卑微。亚兰语为shephal。该词在但5:22中译为“自卑”，在但4:37中译为“降为卑”。
18 “这是我尼布甲尼撒王所做的梦。伯提沙撒啊，你要说明这梦的讲解；因为我国中的一切哲士都不能将梦的讲解告诉我，惟独你能，因你里头有圣神的灵。”
说明这梦的讲解。见第7节注释。
圣神。见第8节注释。
19 于是称为伯提沙撒的但以理惊讶片时，心意惊惶。王说：“伯提沙撒啊，不要因梦和梦的讲解惊惶。”伯提沙撒回答说：“我主啊，愿这梦归与恨恶你的人，讲解归与你的敌人。
惊讶。亚兰语为shemam。有“惊奇”，“困惑”或“为难”之意。最后一种含义可能更适合本节。因为要把梦的可怕含义告诉国王，但以理一定感到十分为难（见但2:5）。
片时。亚兰语为sha`ah。无法确定sha`ah 究竟指多久。可能很短，也可能长一些。参sha`ah 用于但3:6,15；4:33；5:5。但以理在国王面前“惊讶片时，心意惊惶”，想用适当的话语来告诉国王有关其未来命运的可怕消息。
王说。尼布甲尼撒现在用第三人称说话，并不能证实一些评论家的看法，认为要么是别人在说他，从而表明这份文告是假的，要么本节是插在文告中的一个史实评注。从第一人称转到第三人称，或从第三人称转到第一人称，在圣经其他经卷（见拉7:13-15；斯8:7,8）和古今圣经外的文献中也有存在的（见拉7:28注释）。
国王看清但以理脸上的惊恐。他从梦中已得知不会有什么好事。但他还是鼓励他所信任的顾问说出全部的真相，不用担心会引起他的不快。
恨恶你的。但以理虽然被国王从家乡掳来服侍外邦人，就是他同胞的压迫者，但他对尼布甲尼撒却不怀敌意。他的话语事实上证明了他对国王最高的个人忠诚。这可能与当时许多犹太人的看法相反。另一方面，但以理的话语也不一定理解为对国王仇敌的敌意。这只是出于一种东方式的礼貌。
20 你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见；
21 叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽住在其下；天空的飞鸟宿在枝上。
22 “王啊，这渐长又坚固的树就是你。你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。
就是你。但以理没有让国王久等，就明白地宣布那树代表国王本人，尽管国王无疑已猜到这一点。
及天。有人认为先知描写尼布甲尼撒伟大的话有些夸张，但我们须记得但以理是用他和国王都熟悉的东方宫廷的语言来说话的。这些语言与考古学家所发现国王碑文中尼布甲尼撒自夸的话十分相似，也与尼布甲尼撒的亚述先辈以及其他
23 王既看见一位守望的圣者从天而降，说：‘将这树砍伐毁坏树根却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住；在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。’
24 “王啊，讲解就是这样：临到我主我王的事是出于至高者的命。
25 你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。
虽然天使的话语明确暗示了某种厄运，但术士无法确定惩罚的具体性质。这里没有说明国王被驱逐出社会的原因，但国王自己可能是心中有数的。根据本节对他未来所做的总体描述，以及下面“聪明复归”（第34节）的话，我们可以推定惩罚指的是精神错乱。评论家所说国王是被政府中的不满分子所驱逐，或因一场革命而被驱逐，是没有根据的。
26 守望者既吩咐存留树根，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。
许多人奇怪为什么精神错乱的国王没有被杀害，或者尼布甲尼撒国中的臣子和百姓在他丧失行为能力的时候，为什么没有立其他的人来填补那空缺的王位呢？有人解释说，迷信的古人认为所有的精神病都是邪灵控制的结果。如果杀害精神错乱的人，邪灵就会转附到杀人者或指使者身上。如果他的财产被没收，职位被顶替的话，严重的报应就会落在那些对这种不公正的行为负责的人身上。因此精神错乱的人会被赶出社会，却不会遭到其他凌辱（见撒上21:12至撒上22:1）。
27 王啊，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”
断绝罪过。这里向那个骄傲的君主传达了一项神圣的原则。上帝对人的惩罚可以因人的悔改而中止（见赛38:1,2,5；耶18:7-10；拿3:1-10）。所以上帝虽然向尼布甲尼撒宣布了即将临到的惩罚，却给了他一整年的时间可以悔改，从而避开所预言的灾难（见但4:29）。但国王没有改变他的生活方式，结果惩罚就临到他的身上。相比之下，得到四十天宽限的尼尼微人却利用了这个机会，使他们和他们的城市幸免于难（拿3:4-10）。“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知，就一无所行”（摩3:7）。上帝向人民和国家预先警告即将临到的厄运。惦向现今的世界发出了信息，警告他们迅速临近的结局。很少人注意这些警告。但由于已经传达了充分的警告，到了灾难的日子人们将无话可说。
怜悯。这里告诫国王对所有的臣民要秉公行义，怜悯受压迫的人、不幸的人和穷苦的人（见弥6:8）。这些美德经常相提并论（见诗72:3,4；赛11:4）。
28 这事都临到尼布甲尼撒王。
29 过了十二个月，他游行在巴比伦王宫里（原文作上）。
不知道尼布甲尼撒是在哪一座王宫上观看那城的。很可能是从著名的空中花园顶上或在新城区北部的新夏宫。空中花园厚实坚固的基墙已被发掘出来。而新夏宫的废丘现在也叫巴比伦（Babil）。关于尼布甲尼撒时代的巴比伦，见本章补充注释。
30 他说：“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”
研究古代巴比伦历史的人在读到国王的碑文时就会想起这些骄傲的话语。这些碑文原来埋在巴比伦的废墟之中。傲慢的国王在一份碑文中宣称：“于是我建造了王宫，就是我王权的所在处，是维系人类的纽带，是欢喜快乐的场所”（E·史拉德，《楔形文字碑文藏书》，第3册，第2部分，第39页）。他在另一份碑文中说：“在我所喜欢，我所爱的巴比伦城中，有王宫，令百姓惊奇，是维系国土的纽带。辉煌的王宫，是巴比伦大地权威的所在处”（同上，第25页）。R·科勒得威的发掘证明，尼布甲尼撒有充分的理由为他的杰作而自豪，尽管发掘的细节并不完全符合古典作者对古巴比伦城规模的夸张描写（见本章补充注释）。
尼布甲尼撒说自己“建”巴比伦，不应解释为城是他造的。该城实际上是在洪水以后不久建造的（创11:1-9；参但10:10）。这里所指的是由其父亲尼波布拉色开始，并由尼布甲尼撒完工的巴比伦重建工程。尼布甲尼撒的建筑活动的规模十分庞大，以致以前所有的成就都黯然失色了。据说重大的建筑都是在他的时代建成的。就宫殿，神庙，城墙，甚至住宅而言，情况确实是如此。城市的规模因新市区的建设而比巴比伦旧城扩大了一倍多，郊区延伸到幼发拉底河两岸。
31 这话在王口中尚未说完，有声音从天降下，说：“尼布甲尼撒王啊，有话对你说，你的国位离开你了。
参赛9:8。骄傲的话音刚一出口，国王就被降卑了。没有说从天降下的声音只是国王一个人听见，还是也被他的随从所听到。
32 你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”
33 当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛；指甲长长，如同鸟爪。
应验。许多注释家认定尼布甲尼撒患的是一种精神病症。这种病人认为自己是野兽，并模仿野兽的生活方式。
古时曾有过这种精神病症的例子。一份保存在大英博物馆里未曾发表的楔形文字泥版上，提到了一个吃草如牛的人（F·M·Th·迪里亚格里·伯勒，《Opera Minora》，1953年，第527页）。我们不必对尼布甲尼撒的病情进行精确的认定，或将之与现今医学上已知的任何病症等同起来。这个病历可能是独特的。叙述十分简短。我们无法根据如此贫乏的信息进行准确的诊断。
鹰毛。“毛”是后加的。头发因长期日晒雨淋而变得又硬又乱。
34 日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝。他的权柄是永有的；他的国存到万代。
日子满足。就是预言尼布甲尼撒疯狂的“七期”或七年的结束（见第16节注释）。
举目。值得注意的是，国王的理智是随着他承认真神而恢复的。当这位被降卑的国王虔诚地举目望天时，他从一个野兽的状态提升到带有上帝的形象之人的状态。这个多年以来无奈地卧在卑贱之中的人，重新恢复了上帝按自己的形象所赋予的人格尊严。发生在尼布甲尼撒身上的这一奇迹，其基本特征仍在每一个悔改的罪人身上重现，尽管在形式上不那么引人注目。
我便称颂至高者。国王在可怕的经历之后，第一个念头就是感谢上帝，赞美惦是永活的主，承认惦永恒的的统治，证明这个一度骄傲的国王有了真正的改变。
35 世上所有的居民都算为虚无；在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说，你做什么呢？
参赛40:17。本节的后半部分与赛43:13非常相似。有人认为国王在他与但以理接触时了解了以赛亚的话语，这时突然想了起来。从这个一度骄傲的君主口中发出如此的表白是很不寻常的。这是悔改者的见证，发自一颗通过经验学会认识和尊敬上帝之人的内心。
36 那时，我的聪明复归于我，为我国的荣耀、威严，和光耀也都复归于我；并且我的谋士和大臣也来朝见我。我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。
复归于我。随着尼布甲尼撒理智的恢复，他的君尊和王位也恢复了。为了说明理智的恢复和王权恢复之间的密切联系，本节重述了（见第34节）恢复的第一项内容。紧接着用闪族语言的简略形式讲述了第二项。“我的聪明复归于我，我的王位和荣耀也都复归于我。”
来朝见我。“朝见”一词并不意味着国王在精神错乱期间可以随意在荒野流浪，无人监管。这是指职务意义上的朝见。当大家得国王的理智已经恢复时，国家的摄政者们十分恭敬地把他迎回来，以便把政权归还给他。在他精神错乱的时候，这些人曾代管政府事务。
37 现在我尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王；因为他所做的全都诚实，他所行的也都公平。那行动骄傲的，他能降为卑。
这是尼布甲尼撒文告的结束语。他作为悔改的罪人，承认上帝的公义。他承认上帝是“天上的王”，以此表达他对这位新找到之上帝的敬尊。痊愈的巴比伦国王很好地接受了他的教训（见《先知与君王》第521页；本节怀爱伦注释）。关于尼布甲尼撒对上帝之认识的逐步加深，见但2:47；3:28；《SDA圣经注释》本卷第751页。
《但以理书》第四章补充注释
在德国东方学会的罗伯特·科勒得威指导之下，1899年至1917年间在巴比伦展开了大规模的发掘工作。发掘了古巴比伦城庞大废墟的一些最重要的部分，但还有很大的区域尚未触及。巴比伦自古以来就是美索不达米亚的一个重要城市（创11）。汉穆拉比曾以此作为他王朝的首都。作为著名的马杜克神的所在地，即使在它不作政治中心的时期，仍然是宗教的中心，例如在亚述成为世界霸主的时候。尼波布拉色重新为巴比伦赢得独立后，巴比伦再次成为世界的大都市。但它主要是在新巴比伦帝国的伟大缔造者尼布甲尼撒的统治下，才成为“列国的荣耀”和“迦勒底人所矜夸的华美”（赛13:19）。
科勒得威率德国考古队在十八年的发掘中所披露的，正是尼布甲尼撒所造的城。该城早期的遗迹几乎已找不到了。这有两个原因：一，幼发拉底河床的变化提高了水位，把早期的城市淹没在水平线以下。二，亚述王西拿基立于公元前689年彻底摧毁了巴比伦城，以致后世几乎找不到旧城的遗迹了。因此现今所见到的废墟都是后来新巴比伦帝国的遗迹。但即便这些遗迹也非常贫乏和杂乱。原因有两个：一，该城的很大一部分被波斯王薛西斯在两次针对他的暂短暴动后摧毁了。二，大约在公元前300年，塞琉古利用巴比伦的废墟来建造塞琉西亚城。邻近村落和希拉城中的大部分建筑，以及辛底亚河大坝，都是用巴比伦的砖块建成的。
尽管存在这些困难，发掘者们还是弄清了尼布甲尼撒之巴比伦的主要布局。在这项工作中，他们得益于发掘时所发现的古代楔形文献。这些文献详细描绘了巴比伦及其主要建筑，城墙和城区，使我们对尼布甲尼撒之巴比伦城的规划，了解得比许多中世纪的欧洲城市还要多。所以我们特别清楚但以理所生活过的城市，就是尼布甲尼撒说出但4:30骄傲话语的地方。
古巴比伦城的规模。在发掘工作披露了尼布甲尼撒之巴比伦城以及早期巴比伦城的真实规模之前，学者只能依靠希罗多德的描述。这位史学家声称自己曾在公元前五世纪中叶访问过美索不达米亚，因此他的话语往往被视为目击者的证词。他说（I.178,179）巴比伦城的平面呈大正方形，边长约
在现代的发掘披露古巴比伦城的规模之前，人们曾试图把希罗多德的话同眼前的废墟协调起来。例如法国亚述史学家犹里斯·俄波特为了解释希罗多德的话语，就把巴比伦城的面积扩大到包括巴比伦废墟西南
发掘工作显示，巴比伦在尼布甲尼撒的时代之前，基本上是正方形的，边长约
当巴比伦在尼波布拉色和尼布甲尼撒的时代成为庞大帝国的首都时，它就需要扩大。于是就在幼发拉底河的西岸建成一个新区。其范围已为人所知，但在那里没有进行什么发掘工作。有关其神庙和街道的信息是从描述该城区的楔形文献中获得的。新区与老城由一座桥梁连结。桥梁有八个桥墩，正如挖掘所披露的。
尼布甲尼撒还在旧城以北很远的地方建造了一个新宫，就是所谓的夏宫。还建造了庞大的城墙来包围这座宫殿。新的城墙大大增加了城市的面积。没有证据表明曾有一堵城墙沿着河从夏宫修筑到旧王宫的区域。因此可以推定当时的人们认为河本身就足以抵御任何外敌。
城墙的长度约有
现代发掘已披露各段城墙的厚度，故需要对希罗多德这方面的描述加以修正。内城由两层城墙。内墙为
发掘工作没有提供古城墙高度的证据，因为所存留的只有城墙的基部，最高不超过
为什么会出现这些错误呢？人们推测，当希罗多德访问巴比伦时，该城大部分已成为废墟。经过两次大暴动以后，该城已被薛西斯所摧毁。神庙，宫殿和所有的城墙都被彻底毁灭了。希罗多德来访时，只能依靠口头的信息来了解以前的状况，建筑的外观，以及城和城墙的规模。他不会说巴比伦语，只能靠一位会说希腊话的向导。由于翻译上的困难，他所得到的可能有一些不准确的信息。他的一些错误表达也有可能是他记忆有误。
F·M·Th·（迪里亚格里）伯勒最近提出了另一种解释。他认为希罗多德也许是指巴比伦的整个防区，包括在危险时所有可能被殃及的区域。伯勒提醒读者，一个非专业人士是很难区分干涸的渠道和旧城墙遗址的。唯一的区别就是在堤沟里没有陶器碎片。陶器碎片在以前的城墙附近大量发现。所以有可能希罗多德把众多堤沟中的一些当作城墙的遗址（见《Ex Oriente Lux》，第10号，1945-48年，第498页，第28条注解）。
虽然古巴比伦没有希罗多德所说的那样出奇大的规模，但是在按现代标准来看城市规模都很小的那个时代，它还算是相当庞大的。其周长约为
庙宇和宫殿之城。由于巴比伦城拥有被认为是天地主宰，万神之首的马杜克神的庙宇，古巴比伦人把他们的城视为世界的“中心”。所以巴比伦城成了盖世无双的宗教中心。一份尼布甲尼撒时代的楔形文字泥版列举了53座献给各重要神明的庙宇，955座小庙宇，以及384个街头祭坛。这一切都在城区之内。亚述的主要城市亚述城只有34座庙宇，就相形见绌了。难怪巴比伦人为他们的城市而骄傲，说它是“全地的来源和中心。”他们的骄傲反映在但4:30的注释所引用尼布甲尼撒一段著名的话语，以及一首古代的赞歌中（见E·以伯林《亚述宗教象形文献》，第一部分（莱比锡，1915年，第8号）：
“巴比伦啊，看见你的都充满喜乐，
住在巴比伦的都延年益寿，
说巴比伦坏话的，就象杀死自己的母亲。
巴比伦象一棵甜美的枣椰树，其果实悦人眼目。”
巴比伦荣耀的中心是著名的以特米南奇（Etemenanki）殿塔。它被称为“天地的基石”，底部有
以特米南奇殿塔的周围，是称为埃萨吉拉寺（Esagila）的大型庙宇。埃萨吉拉意为“那抬头的”。其庭院和建筑是举行纪念马杜克的许多宗教仪式的场所。华丽的大游行在这里结束。除了凯尔纳克的阿蒙大殿以外，埃萨吉拉寺是古代东方最庞大最著名的庙宇。尼布甲尼撒即位时，它已经有了一段漫长的光荣历史。新国王重建和装饰了庙宇的许多部位，包括以特米南奇塔。
巴比伦宫殿的数量和规模都显示了非凡的豪华。在尼布甲尼撒四十三年漫长的统治时期，他建造了三座大城堡或宫殿。其中之一位于内城，其他的在内城之外。有一个就是新区东部最北边的夏宫。现在覆盖其上的土堆是古巴比伦废墟中最高的，而且是唯一带有“巴别”这一古老名称的地方。但这座宫殿在古代就被摧毁，其中的砖块又遭到洗劫，所以没有留下多少东西可供考古学家发现了。故我们对这座宫殿知之甚少。
另一个大宫殿紧挨内城的北墙外，被发掘者称之为中宫。这也是尼布甲尼撒所造的。现代的考古学家发现这个庞大建筑也是一片荒芜，除了作为王宫古董博物馆的那一部分之外。巴比伦辉煌历史的珍品，如古代的雕像，碑文和战利品，曾集中在这里展出供“众人观看”，正如尼布甲尼撒在他的一个碑文中所说的。
南宫位于内城的西北角。除了其他建筑以外，它还包括著名的空中花园。这是七大古代世界奇观之一。这是一个巨大的拱形建筑。屋顶的花园是藉着水管系统浇灌的。水通过这些水管抽上去。根据狄奥多罗斯的记载，尼布甲尼撒是为他的玛代妻子建造这一宏伟建筑的。在平坦而没有树木的巴比伦城中，它是用来代替她所怀念的故乡土树木繁茂的山冈的。在屋顶花园下面的圆拱建筑中，储藏着粮，油，水果和香料等物资，供应宫殿和宫殿相关人员的需要。发掘者在这些屋子里发现了许多行政文殿，其中有一些提到犹大国王约雅斤领取王室的配给。
空中花园旁边的是一个包括许多厅室的庞大的建筑群，用来代替尼布甲尼撒的父亲尼波布拉色较小的宫殿。南宫是国王的官邸。的国家一切典礼都在这里举行。宫殿中央的放置宝座的大厅，
巴比伦城华丽的建筑之一就是著名的伊什塔尔城门。该门连于南宫，为内城的北门之一。这是巴比伦城最漂亮的城门，因为从各王宫通往埃萨吉拉寺的游行大街就是由其中穿过的。幸运的是，这个城门没有象巴比伦城的其他建筑那样遭到彻底的摧毁。它是该城现存废墟中最引人注目的地方，仍有约
城墙，城门，王宫和庙宇的内部都是用未烘烤过的砖制成的。外部则是用烘烤过的砖砌的，有时是用琉璃瓦。城墙外层的砖是黄色的。城门的砖是天蓝色的。王宫的砖是玫瑰色的。庙宇的砖是白色的。伊什塔尔城门是双层结构，因为城墙也是双层的。该城门有
在通往伊什塔尔城门的道路上（见《SDA圣经注释》本卷第864页插图），两侧均有防护墙。墙上有琉璃瓦的狮子浮雕。兰色的狮身上是白夹黄或黄夹红（现已变为绿色）的鬃毛。
这就是尼布甲尼撒王所建造华美的大城。它是列国的奇观。他对此的自豪感反映在他留给后代的碑文中。其中的一快现在保存在柏林博物馆。上面写着：
“我建造了圣城巴比伦，为伟大神明的荣耀，比以前更加卓越，并对它进行重建。我使神和女神的圣所发光如白昼。列王中从来没有国王曾创建，以前也从来没有国王曾建造，象我为马杜克所造这样华丽的建筑。我尽力装饰埃萨吉拉寺，对巴比伦城进行史无前例的翻新。我一切有价值的工作，对伟大神明之圣所的装饰，超越了我所有的先王。我都为后代记录了下来。我把我的一切作为写在这个碑文中，让那些知道（如何阅读）的人阅读并记住伟大神明的荣耀。愿我长寿，子孙满堂。愿我的子孙统治黑发人直到永远。愿我的名世世代代被人纪念。”
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