但以理是在第一批被擄的人中，於主前606年自耶路撒冷被擄至巴比倫，出身王室貴胄(3)。猶太歷史家約瑟法說但以理與其三友是西底家王的親屬，由於此一身份使他們得以進入巴比倫王宮。他們是在神特別看顧之下的青年人，英俊而聰敏，且曾受過神的教導，在統治世界的王宮中為神作見證。

他們所拒用的王膳(8)大概是曾向巴比倫神獻供過的。以西結於15年之前，已經預言但以理將要迅速升為高官，揚名世界(結十四14，20，廿八3)，那時但以理還很年幼。但以理意志堅定，決不更改他的宗教信念，但對敬拜偶像的尼布甲尼撒王卻是很忠心，尼王將國事交他管理。

但以理及三少年被選侍王╱立志不用王膳（一章1-21節）

¹ 猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。 ² 主將猶大王約雅敬，並神殿中器皿的幾分交付他手。他就把這器皿帶到示拿地，收入他神的廟裡，放在他神的庫中。 ³ 王吩咐太監長亞施毗拿，從以色列人的宗室和貴冑中帶進幾個人來， ⁴ 就是年少沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識聰明俱備、足能侍立在王宮裡的，要教他們迦勒底的文字言語。 ⁵ 王派定將自己所用的膳和所飲的酒，每日賜他們一分，養他們三年。滿了三年，好叫他們在王面前侍立。 ⁶ 他們中間有猶大族的人：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。 ⁷ 太監長給他們起名：稱但以理為伯提沙撒，稱哈拿尼雅為沙得拉，稱米沙利為米煞，稱亞撒利雅為亞伯尼歌。 ⁸ 但以理卻立志不以王的膳和王所飲的酒玷污自己，所以求太監長容他不玷污自己。 ⁹ 神使但以理在太監長眼前蒙恩惠，受憐憫。 ¹⁰ 太監長對但以理說：「我懼怕我主我王，他已經派定你們的飲食；倘若他見你們的面貌比你們同歲的少年人肌瘦，怎麼好呢？這樣，你們就使我的頭在王那裡難保。」 ¹¹ 但以理對太監長所派管理但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅的委辦說： ¹² 「求你試試僕人們十天，給我們素菜吃，白水喝， ¹³ 然後看看我們的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待僕人吧！」 ¹⁴ 委辦便允准他們這件事，試看他們十天。 ¹⁵ 過了十天，見他們的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。 ¹⁶ 於是委辦撤去派他們用的膳，飲的酒，給他們素菜吃。 ¹⁷ 這四個少年人，神在各樣文字學問（學問：原文作智慧）上賜給他們聰明知識；但以理又明白各樣的異象和夢兆。 ¹⁸ 尼布甲尼撒王預定帶進少年人來的日期滿了，太監長就把他們帶到王面前。 ¹⁹ 王與他們談論，見少年人中無一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，所以留他們在王面前侍立。 ²⁰ 王考問他們一切事，就見他們的智慧聰明比通國的術士和用法術的勝過十倍。 ²¹ 到古列王元年，但以理還在。

解讀：

1-2節：但以理出生於約西亞時代中期（參王下22、23章），在猶大改革圖新中長大。他可能聽說過耶利米，在本書裡也提到那位先知（參2）。公元前609年，約西亞王在一場與埃及的戰爭中被殺。之後，猶大國又回復昔日與神背道而馳的生活。公元前605年，尼布甲尼撒作巴比倫王。同年九月，他率兵入侵巴勒斯坦，圍攻耶路撒冷，猶大淪為他的附庸國。為了顯示其權威，尼布甲尼撒將許多耶路撒冷的能人智士和漂亮女子擄到巴比倫。但以理便是其中一員。

1-2節：當時巴比倫王尼布甲尼撒稱霸世界，攻佔各國，所向披靡，令人聞風喪膽。每當他征服一個國家，都把戰敗國中的富人和才智之士擄回巴比倫，讓當地的窮人隨意分佔戰敗國的土地，此後平靜度日（參王下214）。這做法使戰敗國的人民對巴比倫王朝忠心臣服，同時確保有穩定的人才來管理巴比倫王朝。

2節：神有時會讓祂自己的工作受挫。在這例子中，巴比倫人侵入耶路撒冷的聖殿，將殿內用來敬拜神的器皿掠奪到他們的神廟裡，來供養彼勒（也稱瑪爾杜克，是巴比倫眾神之首）。愛主之人定會為此深感失望。當教會遭受破壞、分裂，因財政困難而關閉，或因醜聞而聲譽受損時，我們會感到沮喪不已。我們雖然不知道神為甚麼會允許祂的教會遭遇這些災難，但正如那些目睹聖殿遭褻瀆的猶大人一樣，我們定要相信神仍掌管著一切，並看護那些信靠祂的人。

4節：巴比倫人的日常用語是亞蘭語，而學術用語則是既古老又複雜的巴比倫語（即迦勒底語）。這些猶大青年學習的科目有數學、天文學、歷史、科學和魔術。他們不僅天資聰穎，還嚴以律己，加上有正直的氣節，使他們能很快地適應新環境。

7節：為了使但以理和他的三個同伴同化並融入巴比倫社會，尼布甲尼撒為他們改了名字。在希伯來語中，但以理是"神是我的審判者"的意思，他被改名為伯提沙撒，意為"彼勒保護他的生命"（彼勒是巴比倫眾神之首）。哈拿尼雅是"主彰顯恩典"的意思，他的新名字沙得拉意為"在阿古的統帥下"（阿古是巴比倫的月神）。米沙利意為"誰像神？"，他的新名米煞的大意是"誰像阿古？"。亞撒利亞在希伯來語中解作"主助我"，而他的新名亞伯尼歌則意為"尼歌的僕人"（尼歌，或稱尼伯拿布，是學習與寫作之神）。尼布甲尼撒企圖令這幾個青年人背棄自己的神而效忠巴比倫的眾神。

8節：但以理拒食王膳，不是由於其中的肉食（比如豬肉）為猶太律法所禁止（參利11章）；而是因他覺得接受王膳是走向依賴王賞賜的第一步。儘管身處在一個不信神的環境中，但以理仍堅守神的律法。

8節："立志"是一個十分強烈的用詞，表示堅持原則並付諸行動。但以理立志不玷污自己，表明他終生要做神所喜悅的事，不向周圍的壓力屈服。我們常會因受到周圍的壓力，而妥協降低自己的標準，混同世俗，隨波逐流。僅僅敬慕神的道不足以抵擋誘惑和攻擊，我們必須像但以理那樣立志遵從神。

8節：若能深思自己當初的決志，遇到誘惑時便容易抵抗。但以理和同伴們早已決心忠於神的律法，因而在面對王膳的誘惑時，能毫不猶豫地堅守信仰。若不事前定下底線，到誘惑來臨時便會陷入困境。所以要下決心選擇忠於神，誘惑出現時我們就能胸有成竹地抵抗了。

9節：神用祂無形的手，改變這巴比倫太監長的心.藉這四位堅持信仰的青年，神應許祂的子民，在他們面對考驗和試探時與他們同在（參詩1046；賽42-5；林前13）。要堅守神的道，相信祂會用我們所不能察覺的方式保護我們。

10節：服事尼布甲尼撒的下屬稍不順從便遭到處斬，那太監長因而為這樣小的事擔憂自己的性命。

12節：通過巴比倫式的教育、改變名字或飲食習慣，巴比倫人設法要改變被擄猶大人的思想、效忠對象和生活方式。在不妥協的前提下，但以理想出一個辦法，使他能在與神為敵的環境中仍可按照神的標準來生活。他機智地提出談判和協商而不採取激進地反抗，建議試用簡單的素菜和水來代替御賜的膳食和酒十天。這個聰明、實際的做法挽救了但以理和同伴們的生命。作為神的子民，我們也可以在不違背神律法的前提下作適當的調整以適應社會的文化。

17節：但以理和他的朋友們在新的文化中努力學習，以便工作上有最佳的表現。與此同時，他們堅持對神的忠誠，神也因此賜給他們智慧和才能。文化本身不一定是神的敵人，只要不違反神的旨意，文化也有助完成神的工作。我們追隨神的人，也完全可以在我們的文化中起帶頭作用，但我們必須首先保證對神忠誠。

20節：尼布甲尼撒任命但以理及其同伴為他的謀士。國王的謀士中有許多"術士和用法術的"，他們都是聲稱能預測未來的星相家。他們善於表達，使自己的信息聽來很具權威，好像直接來自他們的諸神。然而，但以理和他的同伴不單有知識，還有神所賜的智慧和理解能力，國王因此喜歡他們遠勝於他的術士和用法術的巫師。在我們為他人服務時，切不可自詡有神所賜的才智，只有把自己完全地交託給神，我們才會有真智慧。

20節：被擄的猶太人如何在陌生的文化和社會環境中求生存呢？他們學習新文化，努力工作，禱告尋求神的看顧及保持誠實正直的氣節：。在現實生活中，我們也會遇到種種的陌生環境，比如新的工作、新的學校或新的住所。當我們面對變化和新環境時，同樣會覺得自己是個外來人。但是，我們可以遵循當年猶太人在巴比倫生存的原則，既能適應陌生的環境又不背離神的旨意。

21節：但以理是第一批被擄到巴比倫的猶太人。他在有生之年又看到第一批被擄猶太人在公元前538年回歸耶路撒冷。在那些歲月裡，他尊崇神，神也給他尊榮。任職巴比倫王的謀士期間，他當了神的代言人，向巴比倫王國說話。巴比倫是一個邪惡的國家，然而若沒有但以理，情況可能會更糟。