概要

    但以理书，乃旧约中最奥妙的一卷。也是最紧要的一卷。书中所论，不但关于宗教方面，且亦关于书内所载诸国的兴衰。多以异象与预言，表明神对于世界、对于教会、对于犹太种族、对于基督的国，以及时代的末了必有的诸事。书中所载，亦于新约最有关系，不但论及末世之敌基督的；大灾期；以及复活，审判等要道，皆发明前人所未及发明者，即论及耶稣降生之年，并其再临之景况，且说得很明白。读圣经者，若不明了但理书的要义，恐对于全部圣经，难以有透达的眼光。
   
一、著者——本书系先知但以理所写。第一章与第八章以下，皆用希伯来文字,自第二至七章，则用迦勒底文字(或称为亚兰文字Aramaic)。其所以用外邦文字，乃以与国事有关；其所以用希伯来文字，乃以与宗教有关。读者如细考书之内容，显有为先知但以理所写的证据:如书内所用代名词，于首六章用以指但以理者，皆用第三位“他”字，后六章则用第一位“我”。名称虽异，其义则一。
    按但以理本系犹太国王家之子嗣，十五岁左右，被掳至巴比伦。王谕太监，选以色列宗室中才智兼备者数人，授以迦勒底各种学识，以备侍立于朝；时但以理与其三友亦当选。本书所载，即但以理与其三友，立于王朝之史事，与神藉但以理所传的预言。与其同时为先知者，有耶利米、以西结二人:耶利米在犹太地说预言；以西结在巴比伦地之以色列民中为先知；而但以理则在巴比伦朝廷为主作证。
    但以理的事迹，实与旧约之约瑟前后媲美。约瑟系被卖至埃及；但以理则被掳至巴比伦。初皆为奴；其后皆升为异国之首相。二人的终身，皆极敬虔，信仰笃诚，多有异梦异象之经历，而且为人圣洁。不但忠于上主，亦忠于国君；使耶和华的名，在外邦人中大得荣耀。
   
二、著时——我们读但以理书，虽不能准定其著于何年何月，但确知乃由于但以理的手笔，是一种史事及预言的记载。但世之品评家，每极力否认此书为但以理所写，以为但以理书，预言后事，历历如画，记事如此详明，即以为本书决非预言，乃后人所写的历史书。说者或以此书写于主前l66年，即以真理为经，以史事为纬，勉励犹太信徒，历久不渝，含有一种革命的精神，可说是一本革命书，并非预言书。此种论调，无非不信灵感圣示者之口吻，既不信灵感，自不信预言，只得说是当事过以后的历史书。殊不知书中所论，不但有关于诸国已验之预言，其有关末时未应验之预言尚多，未知品评家将如何解释。
 
三、分段
  (一)分两段
  本书显然分为两段:首六章为一段，是论史事；后六章为一段，皆论异象一一异象的预言。
    1、史事(1章-6章)
    (1)尼布甲尼撒朝(1章-4章)
    ①但以理之特异(1章)
  ②尼布甲尼撒之异梦(2章)
    ③尼布甲尼撒之骄傲(3章)
    ④尼布甲尼撒之降卑(4章)
    (2)伯沙撒朝(5章)
    (3)大利乌朝(6章)
    2、异象(7章-12章)
    (1)第一异象(7章)
    (2)第二异象(8章)
    (3)第三异象(9章)
    (4)第四异象(10章-l2章)
    (二)分四段
    1、导言——个人的历史(1:l-21)。
    2、尼布甲尼撒王的异梦与结果(2:1-4；37)。
    3、但以理在伯沙撒与大利乌朝(5:l-6:28)
    4、但以理的异象(7:1-l2:l3)。
   
四、要意——书中要义，论在外邦人的日子真理正义如何消灭强权，即自犹太被掳直到末时——其中亦包括教会时代。书中所论，足以显出“上主的计划”，或言“神隐秘的旨意”，经上说:神所为的自太初时代就定规了，集中在“日后必有的事”，“关乎末后的异象”(2:28-29、45，8:17-19，9:23)。浏览本书可为此言之证明。
    (一)论世界诸国之兴衰  尼布甲尼撒之异梦所表明的，并但以理所见第一异象之四兽所显示的，与第二异象所见的公绵羊，公山羊，以及第四异象所说的南方王与北方王之战争等事，证之于世界历史，无不吻合。
    (二)犹太选民之经遇    如选民被掳至巴比伦，以七十年为限(但9:2)。其回国建城之日，圣殿告竣之期，并基督死于十字架之时，皆以“七十个七”规定之(但9:22—26)。“六十二个七”之后，耶路撒冷必寡居；及至末时，必按帕勒斯听之约，返归故土，重复旧观；至外邦人的日子已足，必将应验末“一七”之诸事，果实验于圣地与圣民。
    (三)外邦教会之含括   书内虽未明言教会，但教会时代，亦显然表明，既言于“六十二个七”之后，受膏者被灭绝；又“一七”所关之事，将验于“末时”，是显见于“六十二个七”与末“一七”之间，相去一最大时期，此时期即所谓之教会时代。
    (四)巴比伦之复兴   按启示录l7、l8章所言，好像巴比伦必将复其旧观(圣经论巴比伦之预言，尚多有未实验者。)。考但以理所载，亦隐然表示之不误。所谓尼布甲尼撒被逐于原野，经过七年以后聪明恢复，并其所梦之大树。根株被锁链所系，经过七年，解经者藉以表明巴比伦倾覆以后又复兴之预兆。
    (五)神国之临格    按第2章所言之大石击像脚，像即消归乌有，击像之石，遂成为大山，充满天下之意，即表明基督再来时，将以石击碎盒银铜铁泥所表现之强权，神国即临格。论者每以此按灵意讲指耶稣首次降临时所成之事，但终以此指二次降临，神国临格之时更觉吻合。读者果详考书中所载诸如此类之事，不能不赞美上主隐秘之计划，是如何确切，并如何周详，真令我们赞颂不置。
 
五、重要——或谓“人若反对但以理书，即是反对基督教”。神藉此希奇的人，显明他希奇的旨意。若是无但以理书，我们就没有开先知预言的钥匙。书中所论关于外邦人的日子，及一切未来的大事，将选民犹太暂置一边，又特别建立他的荣耀国度，将此奥秘荣耀的计划，彰显于世；正如使徒约翰所写启示录在新约中所占地位。一个“蒙神眷爱的”先知，得以明白末世奥妙；正如“耶稣最爱的那个门徒”，得见末世的启示。所以读圣经者，每以但以理与启示录两卷书，互为考证，若无但以理书，启示录书亦不易于明了。