读经：但1：1－2，2：20－21.
但以理书是旧约最深奥最重要的书。要明白启示录，必须先明白但以理书，所以但以理书是预言的根基。但以理书共有357节经文，其中有162节（占45%多）是预言。如果不明白但以理书的要义，就不容易明白全本圣经的真理。可以说：但以理书是旧约的启示录；启示录是新约的但以理书。或者说：但以理书是启示录的上集。
一、但以理其人
1．名意
“神的审判者”、“神是我的审判”。他被改名为伯提沙撒（1：7），意即王的保护者。
2．他是犹大王室的子嗣（1：3，王下20：17－18）
他生长于耶路撒冷，是犹大族的人（但1：6）。当时，他与耶利米和以西结同为先知。
3．被掳到巴比伦（主前605年）
“当时约雅敬在位第三年”（但1：1）。这是第一批被掳到巴比伦去的。
他在巴比伦朝廷为主作证，他也是先知（太24：15）；以西结是在巴比伦对犹太人作先知；耶利米是在犹大为先知。
但以理被掳时，年龄约是14－17岁。当他写完了但以理书的时候，已是80多岁的老人了。
4．在巴比伦被抬举
他和3位青年人同被太监长选入王宫受训3年（但1：5）。
他能为王解梦，提升为巴比伦省长兼国家总理，而且管理巴比伦的一切哲士（2：48）。
5．他一生对神顺服忠诚，对异教之风毫不妥协
他用生活见证神的大能（1：8，6：10）。他三次被称为“大蒙眷爱的人”（9：23，10：11，19）。他虔诚祷告（9章）。
6．他是三朝大臣
（1）巴比伦尼布甲尼撒王朝。
（2）伯沙撒王朝（5章）。
（3）玛波联合王国大利乌王朝（6章）。
他作大臣约60年，一直到古列王3年仍在（10：1）。
7．但以理与约瑟相似
（1）他们是圣经中的完全人。
（2）约瑟被卖到埃及，但以理被掳到巴比伦。他们都没有怨言。
（3）他们都是在外邦为宰相的。
（4）他们为王解梦。
（5）他们多有异象和异梦，预知将来的事。
（6）他们极虔诚与圣洁，持守真道（诗92：14，箴4：18）。
（7）他们对王都忠心。
8．以西结书两次提及但以理（结14：14，28：3）
不过以西结所提的，不一定是这个但以理。
以斯拉记8：2说但以理也在150个由巴比伦回国的人当中。如果是同一个但以理，他就有分重建圣殿。
尼希米10：6也提到但以理。
二、但以理书
1．希伯来文旧约正典
在旧约正典中，但以理书不列为先知书，而被纳入“圣卷”；是夹在以斯帖与以斯拉之间。但以理书是与诗篇、箴言、雅歌等文学作品同列。但以理有先知的恩赐，但没有先知的职分。
先知向以色列发预言：但以理受命在外邦作宰相，对象是外邦人。以西结虽同被掳到外邦，但他在外邦对以色列人说预言。有人说但以理不是先知nabi，而是先见hozeh及知慧人，与先知有同等地位。
2．七十士译本、武加大译本、他勒目（犹太经典）和约瑟弗都把但以理书列入先知书内。
3．英文圣经与中文圣经都把但以理书排在第27卷，为四大先知书之一
前三大先知书，因篇幅较长，而但以理书是因他的预言较为重要，所以编入大先知书。其实先知在神面前没有大小之分。
4．是被掳时的作品
但以理书与以西结书和以斯帖记同是在被掳70年期间写的（代下36：21，耶25：11－12）。
5．但以理书的真实
（1）犹大史家约瑟弗Josephus说但以理书在亚力山大时已存在。当亚力山大进入以色列地时，有人把但以理书给他看，他就厚待犹太人。
（2）玛革比史证明但以理书的实在。
（3）被列入正典：正典是在玛革比史之前的。
（4）但以理书的内容：
他十分熟悉迦勒底习俗、礼仪、历史与宗教。
他记载大利乌的谕旨，这可以从玛代波斯的宗教观得到证实。
对犹太教观，对弥赛亚的热切盼望与信心，是与其它预言书一致的，和被掳时的先知们也是一致的。
（5）考古证明：
在巴比伦等地发掘出来的古迹，证明但以理书是真实的。
（6）新约的引证：（太24：15，帖后2：3－4，来11：33－34，启13：1－10）。
6．但以理书共12章
埃及的亚力山大城还有七十士译本3种资料：
（1）第13章，是著名的苏撒拿故事。
（2）第14章1－22节“彼耳的故事”。
（3）第14章23－42节“大龙的故事”。
但死海古卷的但以理抄本没有这些附加资料。
三、概论
1．作者
（1）波尔非（232－303年）认为但以理书是主前第2世纪由一位不知名的犹太人写的：
因为但以理11章将安提阿库· 依皮斐尼（主前175－163年作叙利亚王）时代的历史描述得非常正确。所以本书是当代的人写的，假托但以理的名流传下来。
18世纪多人赞同这个说法。
（2）应是但以理写的：
① 作者自称“我但以理”（8：1，9：2，10：2）：多处都是用第一人称的。
② 1947年在山洞里发现死海古卷：第1洞与第4洞有但以理书碎文，内容与但以理书相同；并称为但以理的手笔。
死海古卷包括17本但以理书的抄本，其中有些肯定是在主前120年165年“抄写”的，所以不是但以理的时候“写的”。同时，但以理书的亚兰文与主前2－1世纪死海古卷的亚兰文截然不同。
③ 但以理书有21个波斯字（都是古波斯字）：但以理曾在波斯皇朝任高官，所以本书是但以理在波斯朝代完成的。
④ 但以理书又有3个希腊字（都是乐器的名称）：希腊文化在主前8世纪开始进入中东。所以本书是但以理写的。
⑤ 耶稣说是但以理（太24：15）写的。
2．地点与时间
（1）写于巴比伦宫中。
（2）时间：1－6章史实是在主前620－550年之间，不能在玛革比时代。全书写于主前605－536年。
3．主题
是外邦人时期的手册，由被掳到末时。
（1）国家兴衰之权，最后操于神的手里。
（2）神预知未来的各国战争与应受的报应。
4．分段
（1）历史篇（三个王朝的历史，但以理为王解梦，1－6章）：有5件事与但以理有关；另一件事与但以理三友有关。第1章是序言。
① 尼布甲尼撒王朝（1－4章）：但以理的特异（1章），尼布甲尼撒的梦（2章），尼布甲尼撒的骄傲（3章）；尼布甲尼撒的降卑（4章）。
② 伯沙撒王朝（5章）。
③ 大利乌王朝（6章）。
（2）异象的预言篇（天使长加百列为他解释异象，7－12章）：
① 第1异象（7章）：四兽，涉及国际史及敌基督的出现，最完整。
② 第2异象（8章）：突出安提阿库四世的恶行，是第7章中间部分。
③ 第3异象（9章）：预告弥赛亚来临及其后的结果。
④ 第4异象（10－12章）：追述往事和有关天国建立的预言。
5．钥节（3：16－18，6：10）
下面是每章的钥节：（1：8，2：20－21，3：16－18，4：35，5：11，6：10，7：13－14，8：9－11，9：24－26，10：12，11：36，12：3）。
6．目的
教导被掳的犹太人在外邦如何生活。
（1）要对神忠贞（1章，3－6章）：是忠信以色列的代表。
（2）在迫害中更要对神忠贞（2章，7－12章）。
（3）怎样对神忠贞：当作个智慧的人。
（4）怎样成为一个有知慧的人：透过祷告与读经。
7．但以理
1－6章用“他”字，有6件事迹：注重4人在困难中向神忠贞，遵守犹太人的礼仪。
7－12章用“我”字，是但以理所见的异象，劝勉犹太人持守信仰，忠于神。
8．排次
（1）排次：7－8章（主前555－553年）是在5－6章（主前538－537年）之前的。
（2）第2章，“金像的异象”（异象是预言的形表），2章是但以理预言的总纲：2章不仅与7章相连，也与9－12章有关。后面几章可以是第2章的铨释，内容相同，着重耶和华在外邦被尊崇。
（3）1－6章：记但以理能解梦；记载4人面对信仰的挑战和挣扎，能向神尽忠；神对外邦人的王较温和（对伯沙撒较严）。
（4）7－12章：记天使讲解4个异象；记载犹大整个国家在危难中顺服神，4人所获的恩典使犹太人得到鼓励；外邦王是神的仇敌。
7章：野兽的异象，天使的讲解属于异象的一部分。
8章：山羊的异象，注重外邦的争战，民众从军，如羊的驯服。是先见了异象，后才解释。
9章：七十个七的异象。先是但以理祷告，接着才是天使的解释（就是异象）。
10－12章：大争战的异象，描写主降生前和再来前的战争。把异象和天使的解释放在一起，没有分开。
（5）2章和7章：都是论及4个帝国；
3章和6章：忠于神的人在苦难中受考验得到奇妙的拯救。
4章和5章：二王被神刑罚，但尼布甲尼撒后来仍做王。这两章是2－7章的中心。
（6）首尾相呼应：
① 1章：犹大亡国，圣殿的器皿被掳去；12章：预示天国的建立。
② 神赐聪明和智慧给4人（1：17，20）；12章：“智慧人发光”。
9．特色
（1）没有说“耶和华说”；没有记但以理蒙召的经历。
（2）是信心的手册（1：8－16，2：14－19，3：17，5：12，17，6：19－23）。
（3）祷告的模范：三人在火窑中祷告赞美（希腊文译本在9：23后面加入24－90补篇，内里有祷告和赞美），又6：7，10，9：23长祷（参耶33：3）。
（4）充满了奇妙的数字：“一载二载半载”（7：25）、“一七之内”和“一七之半”（9：27）、“二千三百日”（8：14）、“一千二百九十日”（12：11）、“一千三百三十五日”（12：12）。
（5）但以理用两种文字（希伯来文和亚兰文）写但以理书，还有21个波斯字和3个希腊字（3：5）。
① 希伯来文：（1：－2：4上，8－12章）：与以色列人和他们的信仰有关。
历史的背景（1：－2：4上）；以色列复兴的历史（8－12章），都是向犹太人见证。
② 亚兰文Aramaic（2：4下－7章）：亚兰就是叙利亚，亦称迦勒底文，目的使当地人也可以读。迦勒底人是比亚兰人较强大的一族。这里的亚兰文是接近东方巴比伦的亚兰文，而不象巴勒斯坦的亚兰文。
（6）神离开以色列，而与个人同在：犹太人失败后，神的荣耀离开以色列，但神仍是与个人同在的，例如神对但以理和他的三个朋友；在新约，神虽然离弃以色列人，但惦仍是与彼得和保罗等同在。