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| 第七章 |
四大怪兽的异象
但以理书前六章是历史，后六章是异象，但也是历史中的异象，或异象中的历史。
第七章所见的异象，与第二章尼布甲尼撒所梦见的大像相同，既大像所表示的四国，就是本章以四兽所表示的四国。不过在第二章是照世人的眼光所看诸国的强权如何荣耀──如金如银；本章是从神的眼光，看诸国的强权如何凶残如野兽。
第七章所见的异象，按书中所记，是分为四次（1）
起初三恶兽的异象（1～6）。
第四恶兽的异象（7、8）。
审判与灭敌之异象（9～12）。
人子得国之异象（13、14）。
继有天使对异象的解释（15～12）。圣经中的异象，有的地方自具解释，但有不少地方很不容易解释；我们要解释异象，只可以照真理的亮光与历史的事实对照而解，切不可强解。
一、外邦诸国的演变（七1～8）
但以理在夜间，忽然看见天的四风陡起，在大海之上（2）。「海」是世上不安的群众之表号（赛五十七20）；「风」是指着一种属神的威力之表号。「天的四风陡起在大海之上」是言诸大国的动作，莫不隐有神权的威力。那时所言的「大海」是指着地中海，因那时代相继而兴的巴比伦，玛代波斯、希腊、罗马，皆是环绕地中海，由于地中海的潮流所涌起的，故言有四个大兽从地中海中上来，代表日后兴起的四个大国。四大兽所表的国，照下面所述：
狮子──表巴比伦（4）：所见的狮子，有鹰的翅膀，以后翅膀被拔，兽从地立起，用两脚站立如人，又得了人心。此狮子所表的国，即第二章内的金头所表的巴比伦。有考古学家在巴比伦的旧趾内发现雕刻的遗迹，得知巴比伦以狮和鹰作他们的国徽，正和本章所记的狮子有鹰的翅膀相符。先知耶利米和以西结论巴比伦也言狮子和大鹰（耶四7、13；结十七3、12）。
巴比伦是第一个统治天下的外邦人之大国，圣经用金头、狮子、鹰来代表它，表明它在异邦中，权势最大。万物中最宝贵的是金子，人身上最尊贵的是头。狮子称兽王，行走轻快，性质极猛，各兽都怕牠。鹰是鸟中最强的，飞得又高又快；两者合起来，表明巴比伦的威力是极其恰当的。
此兽的翅膀被拔去，即巴比伦王尼布甲尼撒骄傲，荣耀自己，因此神刑罚他，夺去他的威权，丧失了人性，吃草如牛；过了所定的时期，神又使他恢复人性，如同兽用两脚站立起来，像人子一样，又得了人心，晓得敬畏神、赞美神，而再恢复他的王位。
熊──代表玛代波斯（5、6）：但以理见此异象时，乃巴比伦最强盛的时代，玛代波斯尚未出现，已明显地指示有如熊的第二国家要兴起，统治天下。但玛代波斯的情势与巴心伦比较起来，是如同熊与狮子相比一般，又是第二章的大像的银胸与金头相比一样。即玛代波斯两国的大兵虽强，行动却缓慢，威严也远不及巴比伦。
此兽「旁跨而坐「：意思即倚重于一边，如人的两手，多是右手强于左手，即玛代波斯两国，日后波斯国远强于玛代国。
「口中衔着三根助骨」：表明玛代波斯必吞并巴比伦、吕彼亚、埃及王国。如本书第八章四节说：「我见那公绵羊往西、往北、往南抵触，兽在牠面都站立不住」。西、北、南三方就是这三国的位置。
「有吩咐这兽的说，起来吞吃多肉」：据记载，当时此两国有二百五十万军队，所向无敌，常将被攻陷城中的人全部杀灭。
豹──代表希腊（6）：观大像的金头、银胸、铜腰等，银比金次一等，铜比银又次一等；正如本处所言，熊力不如狮，豹力又不如熊。即表明相继而兴起的第三个希腊，其国权非但不及巴比伦，亦是不及玛代波斯。
「豹背上有鸟的四个翅膀」：是表明他的迅速，但若与第一兽狮子身上鹰的翅膀比较起来，却差得多了。希腊王亚历山大，性情急躁，行动迅速，二十岁登王位，二十二岁便领大军出征，所向无敌，迅速如飞的将诸国征服而称雄于天下，但可惜活到三十二岁就死了。
「这兽有四个头，又得了权柄」：表亚历山大手下的四个元帅。本书第八章八节说：「这山羊极其自高自大，正强盛的时候，那大角折断了，又在角根上向天的四方长出四个非常的角来」。此四个非常的角，就等于豹的四个头了。即亚历山大暴亡后，他的四个将帅就起来，将国瓜分为四国。就是喀撒德在西边作王于马其顿；利西马克在北边作王于小亚细亚的土耳其；多勒米在南边作王于埃及；西流克斯在北边作王于叙利亚。
无名的怪兽──代表罗马国（7、8）：这第四兽，与前所见的显然不同（本章十九节）。是后来所不看见的，没有名可称，只称为可怕的兽，照所记载：「甚是可怕，极其强壮，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩的用脚践踏」。表明罗马国的打仗非常利害，不论战到何地方，对待一切投降国，每用种种惨无人道，极其残忍的刑罚，杀戮灭绝。犹如大铁牙吞吃嚼碎，剩下的用脚践踏，所以罗马国也就是本书二章大像的铁腿的国。「第四国必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，那国也必打碎压制列国，好像铁打碎百物一般」（但二40）
罗马国强大，其罪也大。主耶稣就在罗马政府下被钉在十字架上。如今罗马国虽灭亡了一千五百多年，但其文化的影响仍然存在。罗马的文字，是今天西欧各国文字的起源；罗马的法律极其完备，至今仍是欧美各国的政法、军法的蓝本。本书二章大像的脚趾半泥半铁的，即表明直到世界的末了，「铁」的遗迹仍然存在。
这怪兽的头有十角，如大像有十个脚趾，指罗马国之后，分立为十国十王──「十」不必指正数，是含着「完全」的意思，指后来全世界一切的国，即现在全世界的各国，就是属大像的十趾，怪兽的十角。
后来又长起一个小角，这角有人的眼，有口说夸大的话：预指将来由列国中要出现大罪人，即敌基督者，起来大逼迫圣徒。他不是普通的人，是被魔鬼所附，得到魔鬼的势力。专要与神作对的。这大迫害的事，到了时候一定应验，于本书第八章与启示录之内，还有更详细的指示（但八9～12、23～25；启十三1～7；十二13、17）。
二、神和祂的宝座（七9～12）
此处的宝座是神的宝座，与启示录五章6～10节的宝座相同。坐在宝座上的是「亘古常存者」的真神，与不久就被灭绝的第四兽恰成对比。
「祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛」；指神至圣公义，必按公义施行审判(徒十七31）。
「宝座乃火焰，其轮乃烈火」：表审判时的威严。因末世敌基督者和一切作恶的，必为不洁物，被神的火焚烧。
「事奉祂的有千千万万」：在宝座有千万使者事奉神，当主再来时，也必有无数的天使同来服事祂，也有帮助神执行审判的（太廿五31、41～46）。
「案卷都展开了」：此案卷记载着人在世上一切的言行，在末日必要按着自己的言行受审判（启二十12）。
「那兽因说夸大的声音被杀，身体损害，扔在火中焚烧」：敌基督者因亵渎神，逼害选民，到了神所定的时候，必如此受审判遭毁灭的。在本章二十节还要论及此小角。
三、人子和祂的国（七13、14）
此两节是但以理另看见的异象，所看见那位「像人子的」就是主耶稣基督。旧约的先知，对道成了肉身的道理尚不清楚，所以但以理看见一位像人子的坐在神荣耀的宝座上，便感觉诧异（15节）。
「像人子」的像，表明所见的不是普通的人，是荣耀中的人，正是复活后在荣耀中的救主，于末世坐在荣耀宝座上的形像。
这位像人子的「驾着天云而来」，正是表明主耶稣再来时就是如此，（徒一9～11；太廿四30；启一7）都是记载主必驾云降临。
主耶稣「被领到亘古常存者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方各国各族的人都事奉祂，祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏」。主耶稣的国度、权柄，是从父神得来的，所以祂的国永存（但三34；六26；赛九7）。
四、天使解释意义（七15～28）
说明大概（15～18）~Z：但以理见此异象，心中很是愁烦、惊惶。于是，他就近一位侍立者，问这一切的真情；侍立者就向他解释其大概说：「这四个大兽就是四王，将要在地上兴起；然而至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远」。先知对异象，急要知道其中的关系，经天使说明了大概，使我们看到今日世界强权种种的残暴，终必消除，基督公义的威权终必彰显，即可大得安慰。
详细的说明（19～27）~Z：但以理虽听了侍立者略略的解说，心尤未定，遂详问第四个怪兽，究竟是什么意思？（19～22），所以侍立者又为他详细说明了（23～27）。其解说最清楚的就是兽的小角。言及兽的「十角」即从国中必兴起的十王；「小角」即「后来又兴起一王，与先前的王不同，他必制服三王，他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民……」（24、25）
本章所论小角的情形，和启示录十三章所见的兽同属一类的：
但以理第七章
第四兽头有十角（7）~+兽有七头十角（1）
小角说夸大的话（8）~+兽有说夸大亵渎的口（5）
他向至高者说夸大的话（25）~+兽开口说亵渎神的话（6）
他必折磨至高者的圣民（25）~+兽任意与圣徒争战（7）
小角所行为时一载二载半载（25）~+兽任意而行四十二个月（7）
他的权柄必被夺去毁坏灭绝（26）~+兽被擒拿扔在火湖（十九20）
先知但以理最注意的，即此奇怪的小角，且闻天使解释，心中惊惶，面色改变；在世界末期，主将降临，小角将出现的时候，信徒更当特别注意这小角的行事，儆醒谨守，免得被害。
小角所表的敌基督者，权势虽似乎很大。但在神面前，他只不过是一个小角，时间也只是三年半。
到了神所定的时候，「审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，至于毁灭。那时的审判也就是本书二章卅五节所记的，那非人手凿出来的石头降下来的时候。那时兽的权柄被夺去，而且被毁坏灭绝，一直到底，永不会再来搅扰神的选民了。
此后「国度、权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民，祂的国是永远的，一切掌权的都必事奉祂，顺从祂」（七28；启廿二3、5）。
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