本章為第二章所含預言之續，相隔六十年，二者是神同一歷史計劃的二方面，都指向同一歷史過程：自四大帝國至神的國。第二章中以大像代表四大帝國：金頭，銀胸，銅腿，鐵腳；皆被非人手所鑿的石頭打破。本章以獅，熊，豹，與「可怕的獸」代表四大帝國。通常認為此四大帝國即巴比倫，波斯，希臘，與羅馬(參第二章註釋)。先後出現於但以理至基督之間的時期。啟十三的七頭十角之獸，似乎以此四獸為根據。

本章與第二，八章都是藉著夢或異象來預告歷史的演變，以及地上的強權興衰更迭。四獸與第二章人像的四部份一樣，代表四個國家。他們出現在神的救恩歷史中，是與神的百姓有密切的關係；以色列人因悖逆而受管教，被神交給外邦人，使他們在苦難中體驗神的公義。

見四獸的異象╱解釋異象(七章1-28節)

¹ 巴比倫王伯沙撒元年，但以理在床上做夢，見了腦中的異象，就記錄這夢，述說其中的大意。 ² 但以理說：我夜裡見異象，看見天的四風陡起，颳在大海之上。 ³ 有四個大獸從海中上來，形狀各有不同： ⁴ 頭一個像獅子，有鷹的翅膀；我正觀看的時候，獸的翅膀被拔去，獸從地上得立起來，用兩腳站立，像人一樣，又得了人心。 ⁵ 又有一獸如熊，就是第二獸，旁跨而坐，口齒內啣著三根肋骨。有吩咐這獸的說：「起來吞吃多肉。」 ⁶ 此後我觀看，又有一獸如豹，背上有鳥的四個翅膀；這獸有四個頭，又得了權柄。 ⁷ 其後我在夜間的異象中觀看，見第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量，有大鐵牙，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏。這獸與前三獸大不相同，頭有十角。 ⁸ 我正觀看這些角，見其中又長起一個小角；先前的角中有三角在這角前，連根被他拔出來。這角有眼，像人的眼，有口說誇大的話。 ⁹ 我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者。他的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。寶座乃火焰，其輪乃烈火。 ¹⁰ 從他面前有火，像河發出；事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬；他坐著要行審判，案卷都展開了。 ¹¹ 那時我觀看，見那獸因小角說誇大話的聲音被殺，身體損壞，扔在火中焚燒。 ¹² 其餘的獸，權柄都被奪去，生命卻仍存留，直到所定的時候和日期。 ¹³ 我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前， ¹⁴ 得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去；他的國必不敗壞。 ¹⁵ 至於我但以理，我的靈在我裡面愁煩，我腦中的異象使我驚惶。 ¹⁶ 我就近一位侍立者，問他這一切的真情。他就告訴我，將那事的講解給我說明： ¹⁷ 這四個大獸就是四王將要在世上興起。 ¹⁸ 然而，至高者的聖民，必要得國享受，直到永永遠遠。 ¹⁹ 那時我願知道第四獸的真情，他為何與那三獸的真情大不相同，甚是可怕，有鐵牙銅爪，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏； ²⁰ 頭有十角和那另長的一角，在這角前有三角被他打落。這角有眼，有說誇大話的口，形狀強橫，過於他的同類。 ²¹ 我觀看，見這角與聖民爭戰，勝了他們。 ²² 直到亙古常在者來給至高者的聖民伸冤，聖民得國的時候就到了。 ²³ 那侍立者這樣說：第四獸就是世上必有的第四國，與一切國大不相同，必吞吃全地，並且踐踏嚼碎。 ²⁴ 至於那十角，就是從這國中必興起的十王，後來又興起一王，與先前的不同；他必制伏三王。 ²⁵ 他必向至高者說誇大的話，必折磨至高者的聖民，必想改變節期和律法。聖民必交付他手一載、二載、半載。 ²⁶ 然而，審判者必坐著行審判；他的權柄必被奪去，毀壞，滅絕，一直到底。 ²⁷ 國度、權柄，和天下諸國的大權必賜給至高者的聖民。他的國是永遠的；一切掌權的都必事奉他，順從他。 ²⁸ 那事至此完畢。至於我但以理，心中甚是驚惶，臉色也改變了，卻將那事存記在心。

解讀：

1節：從年代的先後次序看，這一章的事件發生於第五章之前。當時，伯沙撒剛剛開始執政（公元前553年），而但以理則年近七十。《但以理書》的前六章描述了歷史史實，後六章主要是關於未來的異象。

1-28節：但以理看見四巨獸的異象，每頭巨獸代表一個世上的大國，這與第二章中尼布甲尼撒的夢相近。尼布甲尼撒的夢是關於這些帝國的政權、政治的；而但以理的夢則勾畫了這些王國的道德特徵。這些將要統治以色列的政權是邪惡、殘暴的。同時，但以理也看到了神永遠的，不可毀滅的王國到來並征服這些屬世的國度。

4-8節：具有鷹翅的獅子象徵巴比倫帝國與它對其他國家風捲殘雲般的征服（從巴比倫的廢墟中已挖掘出帶翅獅子的雕像）。那吞吃了獅子的熊代表瑪代波斯帝國。熊口中的三根肋骨代表對三個主要王國的征服。豹象徵希臘王國。豹的翅膀寓指亞歷山大大帝在四年中（公元前334-330年）迅速征服當時世界上大多數文明國家。豹的四頭表示亞歷山大死後希臘王朝分裂後的四個國家。第四頭巨獸寓意羅馬和末日的情形。許多聖經學者認為，這第四獸頭上的角象徵在神建立其永久國度之前世上的十個君王。啟示錄中約翰記載他看到的異象時，這十個君王尚未出現（參啟112）。那隻小角則代表了一個未來人類的統治者或敵基督（參帖後3-4）。這裡，神以自己永存的國作對照，展示所有屬世國度的終局。

9節：預言在此處轉向世界的末日。這審判情景與啟示錄中使徒約翰所見的異象相似（參啟14-15）。亙古常在者就是全能的神，他將權柄賜與地上的王國，並在末日親自施行審判。

10節：但以理在異象中看到神審判千千萬萬站在祂面前的人。我們每個人都必將站到全能的神面前，對我們的一生作出交待。神如果今天就來審判你的一生，祂會說甚麼呢？神將怎樣按照祂的標準來衡量我們？每一天我們都應清楚地記得，我們必將在神的面前敘述一生是如何度過的。你將怎樣數算你的日子？

11-12節：第四頭獸被擊殺代表羅馬帝國的滅亡，而其餘三獸則被允許繼續存活一段時期。這些王國或其所代表的文化以某種形式得以存留。在神的審判來臨時歷史並未完結。

13-14節：這位"像人子的"就是彌賽亞。耶穌曾用這段經文來指自己（參太24:24-31；25:31；26:64；路；約51）。天空中的雲彩描繪出人子的神性。雲彩在聖經中多處被用來表示神的至高和蒞臨（參出110；19）。

18節："至高者的聖民"指真以色列人，由彌賽亞統帥的萬民。耶穌基督將祂的國賜給新以色列人，亦即由所有虔誠信徒組成的祂的教會。耶穌基督的到來預報了神國的來臨，所有信徒都是神國的子民（參22-27）。雖然神允許祂的追隨者在一段時間內受到迫害，他們終將擁有神國並與神永遠同在。

24節：啟示錄17章12節中也提到了十角，或所代表的十個君王。與之對應，尼布甲尼撒的異象中有十個腳指頭出現（41-42）。對於這十個君王的身分尚無統一的看法，但這些君王都將發起反基督的爭戰。然而，作為萬王之王，耶穌基督終會戰勝他們（參啟112-14）。本章

24節：中提到的另外一個王就是未來的敵基督（參帖後54）。

25節：儘管對"一載，二載，半載"的準確意義尚有爭議，我們確知神告訴但以理，他的子民受惡勢力的迫害不會持續太久。神已應許將祂的國度賜給至高者的聖民。