第十段
 第十段

響起警鐘(8-9)

這兩節經文算是介紹了何西阿從五章八節至七章末所講的內容。這幾節經文的背景,可以由列王紀下十五至十七章提供補充。反映了公元前七三三年臨到以色列的危機;有關這次危機的更多資料,可以從五章八節至七章十六節得到進一步的補充。

當何西阿開始事奉時,以色列是由耶羅波安二世統治。以色列本來是一個軍事強國,擁有大批財富,並對周圍的國家產生影響。然而這個國家的內部卻有許多問題;人民對真神的信心衰弱,伴隨而來的是社會中的罪惡。能維持國家統一的,是耶羅波安二世的鐵手腕。但是公元前七四六年,他死了。第二年,公元前七四五年,提革拉毗列色三世成為亞述國的新統治者,他決心要稱霸世界。這種新的歷史環境,造成北國以色列在公元前七二二年敗亡。

耶羅波安二世死後數年間,以色列出現了混亂的局面。在接下來的十年裏,這個國家先後被五個王帝統治過,他們很少是合法取得王位的。暴力到處出現,在以色列中兵荒馬亂,涉及國家內部生活的戰爭,周期性地爆發著。耶羅波安的兒子撒迦利亞繼承了他父親的王位,但是只統治了六個月,就被沙龍所謀殺,並由他篡奪了王位。他也只統治了一個月,就被米拿現(公元前七四五至七三七年)所殺害。在米拿現統治期間,以色列國變成亞述國的殖民地,必須向亞述王大批進貢。後來米拿現的兒子比加轄繼位(公元前七三七至七三六年),但是這個不幸的王被一個軍官行刺而死,這個軍官名叫比加,他統治以色列從公元前七三六至七三二年。在比加統治期間,他加強軍隊的力量;從米拿現做王時的親亞述攻策,變為抵抗亞述的政策。比加和埃及聯合,希望從埃及得到幫助。

這樣,從公元前七三六年起,以色列重新開始一種對外政策,這種政策注定了她的命運。她必須抵抗不斷強盛的亞述國的勢力,也與北邊的大馬色聯盟;但是反抗亞述的政策在南邊卻遇到威脅,因為當時南邊的猶大國一直是亞述的支持者;而埃及當時還十分脆弱,不能在危機時提供有效的幫助。這樣,以色列和大馬色聯合,攻打猶大;這樣的做法,促使了提革拉毗列色藉口為了保護他的姊妹國(猶大),而作出反應,他的軍隊摧毀了以色列的聯盟,奪去了這個國家的大片土地。因此到了元前七三三年,除了以色列的心臟地區,以法蓮的山區地帶都已失去控制權。

對於當時生活在以色列的人民,多關心國際事務。希望知道與大馬色的聯盟能否保持鞏固,入侵猶大會否成功?埃及會否派軍隊幫助抵抗亞述的威脅?當許這樣的問題被提出來時,除了何西阿先知,沒有人能夠回答。

何西阿的信息令人觸目驚心:「……吹角,……吹號,……吹出大聲,」像是宣告敵人突然攻擊。危險正來自南邊,從基比亞、拉瑪、和伯亞文。這些地方正是與亞述衝突的地方。然而先知何西阿覺察到那個新仇敵,既不是來自北方,也不是來自南方,而是來自「你後頭」;就是以色列人的神。何西阿察覺到一種更大的威脅,就是神要追討以色列所犯的罪。但是人們不願意聽何西阿的信息,這也使先知更堅持的去宣講。