給祭司、首領、王室的信息(五1-7)

在簡短的七節中，我們再一次看到先知把一篇本來比較長的演講縮短了。開頭的三節以神直接說話形式表達；第四至第七節則是先知自己的話語，也許是用來回應前面神所講的話。

神在這裏所講的，是針對以色列國中的三個領導階層：(一)祭司(見四4-19)；(二)地方的首領(第一節中稱為「以色列家」)；(三)王室。這些未盡責任、犯罪的領導階層的人，是神責備的對象，也是即將受懲罰的目標。

背景是撒瑪利亞，當時王帝的宮廷就設在那裏。從先知所講的話中，可以假定他這樣的批評，必然引起那些領導階層的敵視。

這些經文開始是用隱喻來表達神的責備。他們的行為，好像「圈套」，像「網羅」，和是一種「陷阱」。這些隱喻都是打獵的用詞；圈套和網羅是用來捕鳥的，陷阱是用來捉走獸的。所有這三種隱喻都說明因受騙而失去自由的情況；好像以色列人的領袖一樣，他們的行動，也使他們的人民失去自由。

有三個地名：米斯巴、他泊、和什亭，可能是三個地區，指在那裏有這些領導人犯罪的事情。先知提及這三個地名，對於當時的讀者無疑是有深刻的意義。米斯巴(雖然有幾個地方都叫這個名字)也許是在北國以色列南邊，鄰近猶大國邊界的一個地方；他泊則是北邊的一座山；什亭則地處約但河東岸。說明已經從東到西，從南到北地都有他們犯罪的地方。

以色列(在這裏是指以法蓮，見第3節)被他們的祭司、首領、和王室的罪惡所誘惑，已經犯了姦淫，從事當地的宗教儀式，背棄真神。相信這些人領導階層的人也對何西阿的宣告回應，說：以色列人中的崇拜形式依然保留著。但是何西阿不能贊同這種看法。從外表上看，的確好像仍然保存著對真神的敬拜，但是那些「尋求耶和華」的，卻尋不見祂(6節)；耶和華對敬拜偶像的行為，祂的反應是轉去離開以色列。神的審判不可避免地要來到；這在後的經文中表達出來。