约珥为先知之年,解经者虽不一其说,但多数人以为是与阿摩司同时,并与阿摩司一同说到国民所遭的蝗灾、旱灾、兵灾等。不过约珥是犹大国的先知,阿摩司是以色列国的先知,曾与以利沙同时,与何西阿、俄巴底亚、约拿等也先后同时。神所以同时兴起几位先知,正是要使他们的见证有能力。因为无论什么事,凭着两三人的口就可定准。
一、著者 即先知约珥。解经家或有人以为他是先知撒母耳的儿子(撒上8:2)。这种看法,当然是不对的。先知撒母耳何以在此处称为毗土珥。按约珥之意,即“耶和华是神”,是耶和华的见证人。看书中所载,他的确无愧为耶和华的见证人,表明耶和华为神。他的事迹除本书之外,在圣经他处不多记载。
二、要旨 书之要旨,是论国族悔改与蒙恩。因以色列民虽然悖逆强项,终有一天要全族悔改。“雅各全族都要悔改得救”。其悔改蒙恩时,即在“主的日子”。希奇啊!神对于犯罪悖道的选民,竟有一个永不改变的旨意。对罪不能不罚,但其旨意却永不改变,所以预先托先知预言选民的命运,并悔改的经过。
三、钥节 书内再三的提到“主的日子”,或“耶和华大而可畏的日子”(1:15,2:1、11、31,3:14)。以全书所论,皆是关于主的日子,或主的日子未到以前的大事。按“主的日子”,即主再来之日,与圣经所指“基督的日子”不同。以“主的日子”即指主降临为王,统治世界的日子。此日子的景状,圣经论之甚详(珥2:1-11,2;30-31,3:l8-20;赛2:1-12,11:1-10,13:6-9;番l:7-18;亚l4:l-9;帖前5:1-9;彼后3:l0-12;e 20:4-6)。
四、关系 约珥原是犹大国被掳以前的先知。在犹大被掳以前的先知中有俄巴底亚、约珥与弥迦三人,皆是论到“主的日子”。俄巴底亚好像论到“主的日子”之引言——论“以东受刑,雅各复兴”;约珥书是论到“主的日子”将有的景状;弥迦书则论主如何在他的日子施行他的政治。按约珥先知等而言,本书出现在主降生前数百年,既主尚未首次降临,为何就论到他的二次降临——主的日子呢?书中自然有些话是双关预言,既关于主首次降临,也关于主二次降临。不过为了犹太人的特殊情形,对于主二次降临,尤其紧要。因主首次降临时,犹太人并未接受他,待主二次再来时,才是雅各全族得救之期。此时雅各家困为经过了长期的惩责——耶路撒冷寡居时代 即更需要主的安慰。著者论到“主的日子”,正是异族受刑,选民蒙恩之时,所以就以大望远镜的眼光,透过了主首次降临,而详论主二次降临的景状——主的日子,是与选民极有关系的一件事。
五、分段
(一)一种分法
1、那日将有的诸灾(1:1-2:11)
2、那日必显的灵恩(2:12-32)
3、那日将成的诸事(3:l-21)
(二)二种分法
1、饥荒(1:1-20)
(1)指实际之饥荒
(2)为兵祸之表明
2、大争战(2:l-11)
3、选民悔改(2:l2-l7)
4、蒙神祝福(2:18-27)
5、灵恩沛临(2:28-29)
6、基督降临(2:30-32)
7、审判列国(3:1-l6)
8、天国实现(3:l7-21)
六、要训 约珥全书是论末世福音,或称天国福音,讲明主如何要在末世设立他的天国在地上。约珥在他的时代里,似乎应该宣传救恩的福音,令人生发信心,接受主的救恩,但何以竟于救恩福音尚未实现时,就越过拯救的福音,而论天国的福音——主来设立天国在地上呢?正是为了天国福音即救恩福音的结果,也是救恩福音的成功;有多少传道人忽略了天国的福音,不明白什么是天国福音,甚至在那里大讲而特讲社会福音,以为这样,即可以实现天国在地上。感谢主,早已用他的灵启示了约珥先知等,说明天国实现决不是社会福音所能成功的,乃是在主的日子,方能实现的。所以全书皆说到主的日子,专为要传天国的福音。今天神家的传道士,在主二次快要再来的时候,何不仿效先知约珥等,到处去讲这末世福音,以证明主要快来,设立他的天国在地上呢?