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题示：请一连细读本书几遍，注意书之背景及在十七节的分段。
「凡神所作的，不管是超自然或超人的，都有其必须性。它是非凡的，也是独特的；本身就可以自成一格，不与群伦，人不能与之比较。因此，我们可以想像他的工作必有其超越性，是自有的，独特的，也是我们人类一切思想所不能想像得到的。这种因素之出现不单不会成为我们信仰的拦阻，反而会支持维护我们的信仰。
——皮雅逊博士
俄巴底亚先知留下断章残稿，是圣经中最短的经文之一。它只有一个主题，就是宣告以东的审判；书的末了才附加以色列人最后的复兴。
关于俄巴底亚先知本人的身世，我们知之下详；书中连他父亲的名字也没记下。「俄巴底亚」这名字，在希伯来人中是十分普遍的，其意即是耶和华的仆人，或敬拜耶和华的人。圣经中与他同名的有许多人，所以我们不要把他们混为一谈了。书中所论的显示他是个南方人，是属于犹大的。我们不必在这里分论本书成书日期的早或晚；反正这个与本书之解释没有多大的关系。
「论以东」
先知开头便说：「论以东说，我从耶和华那里听见信息……」，因此，在研究本书之前，我们要了解一下以东人的背景，「以东」一词原意是「红」，它本是雅各的哥哥以扫的名字。他曾以一碗红豆汤的代价而把长子的名分卖给雅各；创世记二十五章三十节说：「以扫对雅各说，我累昏了，求你把这红汤（原文只一个「红」字）给我喝，因此以扫又叫以东（小字作「以东就是红的意思）〉。以东人就是以扫的后裔，他们的原居地是西珥山。创世记三十六章八、九节说：「以扫住在西珥山里，以扫就是以东；以扫是西珥山里以东人的始祖……」。
西珥山不是一座单独的山，而是一个多山地带的名字，是从死海之南到亚迦巴湾（Gulf of Akabah）。它之所以叫「西珥」，是与何利人人有关的；创世记十四章六节和三十六章二十节说：「在何利人的西珥山……那地原有的居民何利人，西珥的子孙（「何利」原意是岩穴居者）」。从这些经文我们知道，西珥山原有之居民就是何利人，他们就以他们之首领「何利」作该地之名称。后来以东人（或以扫人）就占领该地而住；申命记二章十二节说：「先前何利人也住在西珥，但以扫的子孙将他们除灭，得了他们的地，接着居住。」
说来巧得很，「西珥」的原意是多毛的、暴烈的、粗犷的；到底是（是因为何利人之首领西珥是一个多毛及粗犷的人而得名，我们不得而知。但从他们是个岩穴居者这个事实来看，他确是这样的人也不足为奇；再者，这个名字跟他们附近这环境倒是十分配合的，因为当地确是矮丛横生，缠岩处处，而又断崖如锯的。更巧合的就是以扫本人也是很多毛的（创二十七11），他之所以叫以扫，那也是理由之一呢（创二十五25）——因为以扫这名的另一意思就是暴烈或多毛。可能因为以扫性好动，喜欢户外之打猎生活，因而选了西珥山作居所。无论怎样，这就是先知俄巴底亚所论之以东人的特性及背景；他们的先祖是以扫，而其原居地则是西珥。
以东人所居之西珥，虽是断崖如锯，矮丛乱生，肥沃之山谷和地土倒是不少的。它们以前之京都建在波斯拉（Bozrah），离死海之南约数哩，到了俄巴底亚的时代，他们则建都于出名的西拉（或名彼得拉「Petra」）。该处是一个依山岩而建之城，地势奇特而险要，其天然保障叫敌人极难进攻，大有一夫当关，万夫莫敌之形势，因此住在该地的人有无忧外敌之安全感。
以东人之反雅各精神
以东人就像他们的先祖一样，特性是十分现实、世俗、骄傲、狂妄和残酷的。尤其严重的，是他们把这些性格全用来对付以色列人。他们对神之选民特别苦毒，自他们的先祖以扫起，代代如是。以东人和以色列人之间的仇恨，几乎充满历史的每一页。最特出的事件就是以色列人在旷野飘流的日子；当以色列人面临强敌之威吓时，摩西礼貌地要求他们容许以色列人过其国境，逃避敌人之追赶，他们竟拒绝了（参民二十14～22）。
在先知俄巴底亚的时代，以东人反雅各之火焰重燃，而且变本加厉，不单明显地反抗以色列人，也暗地里使用诡计陷害他们。十到十四节说耶路撒冷落难时，以东人不单不加以援予或表示同情，反而助纣为虐。他们眼看以色列人被抢掠劫杀而大大欢乐（11、12节），又在他们「兄弟遭难的日子」，说狂傲的话。当犹太人落在巴比伦之手，诗人就记起以东人幸灾乐祸的罪来——「耶路撒冷遭难的日子，以东人说拆毁，拆毁，直拆到根基，耶和华啊，求你记念这仇。」（诗一三七7）
后来，以东人不再是站在一旁隔岸观火了。他们与以色列的仇敌联手，一起苦害神的选民。他们「进他们（以色列）的城门……伸手抢他们的财物……」他们堵住逃生之缺口，把剩下的人交给仇敌（13、14节）。稍后我们会再研究这些恶行的意义，现今只是注意其事实就够了。
以东之罪状
以东人屡屡行恶，神的刑罚不能再延迟了。本书一至九节强调刑罚必临以东，而十至十六节则说明刑罚之理由。现请特别注意三和四节——「住在山穴中，居所在高处的阿，你因狂傲自欺，心里说谁能将我拉下呢？你虽如大鹰高飞，在星宿之间搭窝，我必从那里拉下你来，这是耶和华说的。」
一般写俄巴底亚书诠译的，都喜欢以二十一节作本书之钥节，该节是：「必有拯救者上到锡安山，审判以扫山，国度就归耶和华了。」这节是本书最后一节，但不是本书之钥节；钥节应是十五节：「你怎样行，他也必照样向你行。」每一个先知他的信息，其中心思想都是「国度就归耶和华」的，但对俄巴底亚先知来说，他要我们认识的，就是神「公义的审判」的原则。这是神对待列国的基本态度，也是本书论以东预言的一个重要教训。就让我们记好了，俄巴底亚是个「公义审判的先知」。
公义的审判
请留意本书怎样显出这个教训：以东人既以诡诈待以色列人（11、12节），他们就必败亡在诡诈的盟国手上（7节）：以东既不放过机会抢掠犹大（13节），以东人就要被夜间来临之盗贼偷窃直到净尽（5、6节）；以东人现举起刀剑向弟兄行强暴（10节），以东人亦必死在刀剑之下（9节）；以东人既欲铲除犹大（12～14节），以东人就必永远断绝（10、18节）；以东人既把剩下逃脱的犹大人交给仇敌（14节），因此在末日雅各家剩下的人就必占领以东之地居住（19节）。不错，公义的审判——神的报应是丝毫不爽的！我们若放眼看历史，在反轴心国的战争不也是告诉我们同一的原则吗？战争史中真是少有像那次这样一反常态的。我们且提出一点点来看——在该战役中，英国被逼退出欧洲大陆，先是自北之登葛（Dunkirk）而退，继而自南之希腊而退，就让两个最强悍的德国和苏联对峙。他们都亵渎神，之后他们就不顾刚签的和约，互相撕杀起来了。他们二国都曾大大杀害犹太人，神岂不是藉着他们自己的刀来偿还犹太人的债吗？不错，我们若相信希伯来人的预言，我们就相信神的审判是公义的！
请注意，俄巴底亚明确地预言到以东必永远被铲除——「你也必永远断绝」（10节），「以扫家必无余剩的」 （18节）。当俄巴底亚写这预言时，就国势而论，看来以东比以色列更有可能生存，但历史证明先知的预言是正确的。以色列至今仍存，以东就永远从地图上被涂抹了。
我们虽然没有最直接之历史记载，但非常可能的，这个位居险要的以东是败于巴比伦的，且是在他们帮助巴比伦攻耶路撒冷后五年发生的事。我们只要比较一下耶利米书二十七章三至六节，玛拉基书一章三、四节，及约瑟弗记巴比伦之战事史就可清楚明白了。
从这些文献我们知道，亚拉伯一部落拿巴天人（Nabathaeans）可能受了尼布甲尼撒之指示，进攻以东的首都。到了主前三百一十二年，亚历山大大帝的将领安提哥斯（Antigonus）再度进攻以东人，把他们的京城拿下来了。再稍后，到主前第二世纪，以东人散居巴勒斯坦南部，受到犹大、马加比人的致命攻击（马加比一书五3；65）。之后，约瑟弗告诉我们赞尼斯（Alexander Jannaeus），把他们完全消灭，余下少部分的以东人就在那京被毁时几乎全被刀剑所杀；没被杀的则逃入沙漠内失踪了。到俄利根时代（主后三世纪），他告诉我们以东人的名字及其语言已完全被遗忘。就这样，以东人的预言是完全应验了。
以下我们要简单列出本书之分段：
俄 巴 底 亚 书
公义审判的先知
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Ⅰ 以东的毁灭(1～16) 其必然性(1～9) 真理由(10～16) Ⅱ 以色列之拯救(17～21) 其应许(17～21) 其应验(19～21) |
属灵的教训
我们若不研究本书的属灵教训，就不能说是了解这本先知书。本书之宝贝就在这里：以扫——以东乃代表一个属血气的人，有的是「亚当的性情」，是属肉体的，亦即是属老亚当的。
圣经中有几对兄弟是代表这种属灵教训的，在创世记中，该隐和亚伯，以实玛利和以撒，以扫和雅各等人的生平就是了。在这三对兄弟中，亚伯、以撒、雅各三人是代表团灵的人，他们代表我们因与基督联合而有的属灵生命之几部分特性，而在另一方面，该隐、以实玛利，和以扫则是代表属血气的人，他们都是属地的，是代表以自我为中心的老亚当的生命。该隐属血气的心思跟救赎是对立的；他代表一切人为的宗教及与之有关联的文化。他只献上地的出产：一种因堕落而受咒诅的出产。他看不见流血赎罪的羊羔，亦不肯承认自己需要救赎。他耕地而活，建城而居，满足于今生的享受。至于第二个人——以实玛利，他是代表自我的生命，是与信心对立的，保罗在加拉太书四章二十九节说得很清楚（请自行翻阅）。最后是以扫，他对属灵的事不感兴趣。希伯来书十二章十六节说他是「因一点食物把自己长子的名分卖了」。但让我们不要忘记，上述三人所代表的「肉体」全都在我们里面——他们提醒我们心里的绊脚石，脚前的深坑，因为它们叫我们轻视救赎，反抗信心的生活，又对一切属灵的事不感兴趣。
我们要在这里仔细一点地研究以扫，因为他所代表的，正是我们老亚当生命中最明显的特征。从某一方面来说，他确是很具吸引力又可爱的。从创世记二十五章二十五节中，我们知道他出生时即有两个记号：他是身体发红，又是浑身有毛。这两点即说明他是美丽而又强壮的。幼年的时候很得宠爱，少年的时候又十分俊美，身躯魁梧而有力。不错，以扫的外表确是得人喜爱的。但慢着，再过不久，他的美丽就败坏了，身体发红的以扫变作以东——「红人」，他的颜色就跟启示录的红马、红龙，及朱红色的兽一样（六章、十二章和十七章）。这些都可说明隐伏在他里面强烈的性格。原先代表力量的浑身毛发不久亦代表他成长后的兽性。强壮的以扫变了强暴的以东，猎者变了嗜血者。在希伯来文中，「以东」「以扫」都是出于同一个字根，只是不同的写法吧了。因此以东就是以扫，代表外表美丽而内里凶残「属肉体的生命」。我们且看看他自己显露出来的性格，他为了一碗红豆汤就把长子的名分卖掉了。从他年幼便得父亲之爱来看，他不可能不知道长子的名分是可得属灵的应许及福分的，但他不稀罕。这不正是我们的生命及我们这一代特征的写照吗？为了短暂的快乐而轻看将来属天的荣耀，看目前的红豆汤比属灵的祝福还重。
我们若能从圣经中搜集与以扫有关之经文来加以研究，必大得帮助，但这里是不能如此作了。单看俄巴底亚先知怎样地描述，也足以显明属血气的生命是怎样的了——「狂傲自欺」（3节）；看他的城寨——「住在山穴中」（3节）、他的自信——「谁能将我拉下地去呢？（3节）、他的野心——「在星宿之间搭窝」（4节）、他对属灵之憎厌——「你向兄弟雅各行强暴」（10节）、他的残忍（11～14节）；至终被神轻视（2节）、终被信心之弟兄得胜（17～21节）；及最后被神所灭（10、18节）。
我们有了新约之帮助（尤其是罗六6～14；加五17～25），整部以东史就更充满属灵之教训！我们还可提出一点供读者自行研究。以东乃代表一切抗拒神的国家，它亦预言到神要在将来把现今这个世界体系完全推翻，建立他的国度；他提醒我们，任何国家若是与犹太人、神的选民作对的，它必不得兴旺，时候到了，他们就要付出高昂之代价来。
这本书的篇幅虽然小，其属灵之教训却是很丰富呢！
阿摩司书和俄巴底亚书问答
（1）阿摩司出身自何城镇？在什么地方？他在那一节告诉我们？
（2）阿摩司怎样论及自己的出身和作先知的经过呢？
（3）阿摩司是在何处作先知的？又在什么时候开始？他的风格如何？
（4）阿摩司在每一预言中，均以同一的方式开始，那是什么？有何要义？
（5）试列出阿摩司书之分段，并略述其大意。
（6）俄巴底亚书的主题是什么？
（7）「以东」一词是什么意思？以东人的先祖是谁？
（8）「西珥」是什么意思？在那里，它得名的由来又是怎样的？
（9）在摩西的时代，以东人怎样亏待以色列人？在俄巴底亚的时代呢？
（10）俄巴底亚书之钥节在那里，本书之主要教训又是什么？
（11）试分列出本书之大纲及其要义。
（12）试述「以东史」之属灵教训。
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