导论

作者

哈巴谷的身世不明，本书没有记载他的祖宗，也没有记明年代，只说他是一位先知，是耶和华与以色列人之间的媒介。他的名字似乎是希伯来名字，却反映受到米所波大米文化的影响；以色列在主前九世纪至六世纪曾受其统治。按亚卡得文（Akkadian）的意义，哈巴谷的意思是一株植物或一棵果树。
在次经《但以理、彼勒与龙》的犹太传统里，哈巴谷曾把食物带给在狮子穴中的但以理。而书中第三章之诗歌的结构和音乐符号，显示哈巴谷可能是利未人，是参与音乐事奉的一个家族（拉 3:10>拉三10；尼 12:27>尼十二27）。有一份抄本指出他的父亲是利未人约西，正好支持此说法。亦有人认为他是宫廷或圣殿中的礼仪先知。这一切说法都只是臆测而已，并没有确凿的证据。
哈巴谷的身分虽不明，他的品格却十分鲜明。他是一个诚恳、热心跟随耶和华的人；他不但降服于神的旨意下，在他感到神忽略了惦的应许时，更直接地向神质问。哈巴谷像约伯一样以‘神义论’来质问神，不过他质问神的理由与约伯不一样。约伯自言无辜，问神为甚么要他受罚？而哈巴谷的问题刚好相反，他认为恶人以不义待义人，显然是有罪，何以神不惩罚他们？他并没有求神解除痛苦（参诗 10>诗十，诗 12>十二等等），却质疑审判为甚么不来临。
哈巴谷与神有紧密的个人连系（1:12>一12），故此他信神的心并不因疑问而减少。他认识这位宇宙之王与创造主（3:16>三16）的权能，同时也知道惦对自己的关怀（3:17-18>三17-18）。先知哈巴谷教导我们：向神提出疑问还可以，只是拒绝信靠神却使人跌倒。

历史背景
 
书中的预言虽没有注明日期，但其中涉及的事件的日期却可鉴定。有人认为着作日期晚至主前第二世纪，若要支持此说，必须改写一章6节的经文，因此这说法颇难成立。一章6节预言巴比伦快要入侵，而在巴比伦之前统治以色列的国家是亚述，她的首都尼尼微于主前612年为巴比伦所灭。巴比伦又于主前609年在叙利亚之迦基米施击败由埃及领导的联盟（耶 46:2>耶四十六2），于是统一天下，成立新巴比伦帝国。最后巴比伦攻破耶路撒冷，于主前587年劫掠一空，大事毁坏圣殿。先知既在经文中预言此事件，其信息之传讲或写成显然在此日期以前；而后来巴比伦在主前539年亡于波斯王古列的事情，书中也有预言。

主题

本书可分为两部分：与神的对话（1>一，2>二章）及一首赞美诗（3>三章）。与神的对话又可分成两个问题，都是先由哈巴谷提出问题，然后神给予回答。第一个问题询问神为甚么迟迟不刑罚选民中的恶人（1:2-4>一2-4）。惦是否纵容罪恶？神回答说：巴比伦不久就要审判这些恶人（1:5-11>一5-11），显然这是指主前587年，耶路撒冷与圣殿被毁的事件。但这答案并没有减轻哈巴谷的疑团，因为神的药方似乎过于猛烈。第二个问题是以色列中的恶人故然坏，但那残暴没有人性的巴比伦岂不更糟？以色列人的恶与神的审判并不相称（1:12-17>一12-17）！然而神指出事情并非到此为止，惦的选民该受惩罚，但巴比伦也不是无罪；她的残暴行径要面对神的审判（2:2-20>二2-20）；那是指主前539年，波斯征服该地之事。
作者以自大谬妄的巴比伦对比以色列中的义人（2:4>二4）；这一节经文，尤其是下半节，无疑是此书的名句。它所以着名，并非来自哈巴谷书，而是由于希伯来书（来 10:38>来十38）和保罗书信的引述（罗 1:17>罗一17；加 3:11>加三11）。在研究这句经文的翻译时，马丁路德对当时称义的教义提出质疑，结果造成了基督教的改革运动。
哈巴谷看清了神的公义，改变了他原先的观感，于是他在第三章里赞美神的恩眷，深知他可以完全信靠惦（3:17-18>三17-18）。第三章在整卷书中的位置造成一个难题；这一章像诗篇一样有标题，也有结语（3:1>三1、3:19>19），似表示它曾经独立存在。昆兰出土的哈巴谷书注释只讨论头两章经文，却没有第三章，显出它可能是后加的。但这说法并非绝对，因为在七十士和其他早期译本中，都包含了第三章。这诗篇不管是出自作者手笔，或是引用前人的创作，它在正典上下文中配合得天衣无缝，把哈巴谷与神的关系表达得淋漓尽致。若要保持全书的完整，非把它留在原位不可。
从某一角度来看，哈巴谷的角色和信息与一般的先知有别。他没有代表神责备以色列民，反而质问神，要求神解释惦的行动，或没有行动的原因。西乃之约是由神和以色列方双方一起订立的，双方都不可忽略其责任。神曾答应若以色列变节，咒诅必临到他们（申 28:15-68>申二十八15-68）；如今咒诅久久未临，哈巴谷便以此提醒神。他相信神会听他的祷告，向以色列和巴比伦施展惦的大能。他对神的公义极有信心，即使神没有回应，不赐福惦的子民或哈巴谷，惦仍是值得称颂的。

应用纲要

很多人认为质疑神是罪过，但哈巴谷与约伯却提出异议。人生经历中的苦难往往带来疑惑与困扰，约伯和哈巴谷向神提出疑问时，神并没有定他们的罪。误会和不同的见解只有藉公开的对话才可解决；今天亦然，把烦恼表达出来总胜过把苦毒藏在心里，让它腐蚀我们。虽然答案不一定马上来临（2:1>二1），或者答案会带来惊惶（1:12-17>一12-17），神不会拦阻人诚实地发出疑问。
神老早知道世事的始末（赛 46:10>赛四十六10），惦没有秘密行事，却向求问的信徒启示自己（摩 3:7>摩三7）。尊敬这位伟大可敬畏的神（哈 3:16>哈三16），并非表示不可以与惦对话。凡劳苦、受困扰的求问者都得安慰，因为神要帮助惦的人，赐他们救恩（3:19>三19）。今天我们也像哈巴谷一样，可以期望惦答覆我们的问题，满足我们的需要，不单因为神在基督降临以前约1,000年，与哈巴谷相遇（3:3-15>三3-15），更因为惦在基督之后接近2,000年的今天，与我们个别相遇，并且将继续如此。不论我们的难题是否像哈巴谷一样，来自国家大事，或是由于个人的过犯，神都一样在那里等待聆听。