{\Section:TopicID=224}西番雅和他生活的世界

西番雅可說是少人認識的一位舊約先知，但是在他在當時，卻是廣為人知的。先知的工作在主前第八世紀末達到高峰，以賽亞、彌迦、阿摩司和何西阿等著名的先知都在這時出現。但是這時期之後先知的事工開始沉寂下來，一直到第七世紀結束，西番雅先知再興起。對那些以為先知的運動已經死亡的人，他的出現再次成為一個希望，雖然他的信息沒有甚麼令人欣慰的地方。

聖經其他地方沒有提及西番雅，有關他的資料只在一章一節中找到。他的宣教工作是在「當猶大王……約西亞的時候」；是在主前六四○至六○九年間。這裏沒指明約西亞王統治期間那個時候作工；從資料的證據似乎是在約西亞王的早期，或者是在約西亞進行大改革之前(主前六二二年)，相信他工作的日期是在主前六三○年左右。

開頭的一節提供了西番雅的簡要家譜。這是一個極不尋常的四代家譜，通常只記一代就足夠。例如，何西阿是被簡單地稱為「備利的兒子何西阿」；約珥是「毘土珥的兒子」。為甚麼西番雅被描述為「希西家的玄孫亞瑪利雅的曾孫基大利的孫子古示的兒子」呢？相信較長的血統歷史表示他是一個純正的希伯來人，又或者說這個家譜的目的是要說明西番雅的血統可追溯到希西家王(主前七一五至六八六年)。

這本書包含臨到西番雅的「耶和華的話」；這說明這本書是列在先知傳統的主流中。

先知宣道的那個時期，並不是一個愉快的年代。因為幾乎有半個世紀，猶大是在腐敗的瑪拿西王的統治下(主前六八七至六四二年)，而他的兒子亞捫的統治更短(主前六四二至六四零年)。在瑪拿西時，猶大差不多變成亞述王以撒哈頓的殖民地；以撒哈頓(主前六八零至六六九年)之後又有亞薩班尼布(主前六六八至六二七年)的統治。當時猶大受到的不單是殖民地的地位，而是外來宗教和文化的滲透。希西家王統治期間的靈性復興，到了瑪拿西統治時期幾乎已喪失掉，反而吸收了許多亞述來的異教信仰。約西亞在主前六四○年繼位的時候，他只有八歲，實在難於作任何事，特別是在約西亞統治的早期。

西番雅就必須在這個政治和宗教崩潰的萎靡社會中去工作。雖然我們對這位先知的信息和事工知道甚少，但是他的宣講是充滿力量的；也相信西番雅的工作是促使後來約西亞在猶大施行改革的一個動力。

 

{\Section:TopicID=225}這本書的內容架構

西番雅書畢竟只有三章。相信有一位編輯把先知所說的話編寫下來，也使這本書具備一種有條不紊的架構。(甲)向猶大和耶路撒冷陳訴審判的話(一2-二3)。(乙)先知向各外邦民族宣講神的話(二4-三8)，並再一次提及耶路撒冷。(丙)本書以應許在將來盼望的話作為結束(三9-20)。

書中有一些証據，說明先知傳講信息是在耶路撒冷的聖殿，並且是在一些宗教節期的期間。書中經常提到「耶和華的日子」，並把這個日子和獻祭聯繫在一起(一7，8)，指出全國的大集會(二1)，這些都暗示先知宣講是在聖殿裏，並且正在慶祝重大的節期。這些節期的本質是要記念神和帶來希望，但西番雅卻藉這個機會指出：當耶和華的日子來臨時，真實的情況會多麼悲哀。

好像其他先知書，西番雅的信息也是以詩歌形式發表的。按文學角度，它雖非很美的詩集，但是它的意象是強而有力和生動的。

 

{\Section:TopicID=226}西番雅書的信息

西番雅書的信息可分成兩個部分：

一. 西番雅的信息是有關神的審判，這種審判的範圍是普世性的。他也看見世界本身要受審判。雖然他首先關心的是猶大和耶路撒冷，但他不能讓信息局限在當前的環境。近鄰的國家，包括非利士、摩押、和亞捫，必將受審判，而較遠的亞述和古實(指非洲的地區)等超級大國也必同遭厄運。藉著這些國際性審判的異象，說明了神的力量是宇宙性的。雖然先知發出一個簡短的呼召，要人悔改和歸向神(二3)，但這不能當作他宣講的重點。西番雅不太像是一位社會改革者，而較像是看見異象的先知。

二. 先知的審判異象，被將來的希望異象所平衡。從猶大被毀壞的廢墟中，他期望餘下的選民能夠生存。在他審判信息之後，有一片亮光，雖然遙遠，卻是可以仰望得到。神的審判不會是一個休止符，儘管神恨惡邪惡，但祂的憐憫終必得勝。神最後必「默然愛你」(三17)。

要把西番雅這種有時明顯、有時隱祕的信息，轉變為一些適用於現代的字眼，實在不是一件容易的事。我們必須了解他所處的時代，才能覺察他的重要性。在經過半世紀先知們的聲音靜默以後，西番雅站出來再一次宣告神的話語。按其內容來看，這不是一篇新奇的信息；它的特別之處在於出現了一位敢於宣講這篇信息的人。可以想像，人們大都不願意聽西番雅這樣的說話。當我們聽到那些向猶大、或非利士、或亞捫、或埃提阿伯(即埃塞俄比亞)宣講的話，我們必須思考它們對我們的國家和世界的適切性。