导论

作者

玛拉基一名的希伯来原意是‘我的使者’，如果‘玛拉基’是‘玛拉基亚’的缩写，它的意思则是：‘耶和华的使者’。有些学者基于七十士译本，认为一章1节中的‘玛拉基’是一个名衔──我的使者，而并非一个专有名词。不过这词看上去比较像一个人名，古代的文献也把它视作人名。如果这说法是正确的话，那么玛拉基书就是按着先知书其他14位作者的写作模式，在卷首把作者的名字介绍出来，而所用的言语亦相仿，正如一章1节所示（特别是该1:1>该一1）。依照这说法，三章1节就是用先知的名字作一个很重要的相关语：‘我要差遣“我的使者”在我前面预备道路’。这相关语引伸的意思是：玛拉基的职事原是预表将来的一位使者，而这位将要来的使者，在新约中已经显明出来是指施洗约翰（参3:1>三1和4:5-6>四5-6，并参阅第665页的图表）。

写作年代

玛拉基书跟旧约大部分先知书不同，对没有明显的指示其写作日期。不过大部分学者都同意玛拉基极可能是与尼希米同时代，大概是主前五世纪中叶的人物。书中一章10节，三章1节和8节暗示圣殿的存在，而圣殿是重建于主前515年的，故此玛拉基的时代必然是在515年之后；这事实也支持他是第五世纪中叶人物的说法。但是奠定玛拉基书着作日期最强烈的证据，是书中所记载的罪恶；这些罪恶与以斯拉、尼希米所针对大部分的罪相同。两者都关心祭司的腐败（1:6>一6至2:9>二9；尼 13:4-9>尼十三4-9、尼 13:29-30>29-30）、异教通婚（2:10-12>二10-12；拉 9>拉九至拉 10>十；尼 10:30>尼十30，尼 13:1-3>十三1-3、尼 13:23-27>23-27）、欺压弱者（3:5>三5；尼 5:1-13>尼五1-13），以及什一捐献上的亏欠（3:8-10>三8-10；尼 10:32-39>尼十32-39，尼 13:10-13>十三10-13）等问题。

写作背景
 
玛拉基的事奉时期，是在被掳时代结束后差不多一百年，也就是主前538年古列下诏让犹太人回归故土，重建圣殿之后（代下 36:23>代下三十六23）。此时距先知哈该和撒迦利亚鼓励众民重建圣殿已差不多有80年；他们曾传达神的赐福，应许列国归附、社会繁荣、国势扩展、国泰民安、神荣耀的同在再临子民当中（参该 2>该二；亚 1:16-17>亚一16-17，亚2>二章，亚8>八章，亚9>九章等）。然而，这些被误解的预言对玛拉基当代失望的人而言，必然是一个冷酷的讽刺。因为眼前残酷的现实是：经济衰退、农产失收、旱灾瘟疫连绵（3:10-11>三10-11）。
在被掳归回之后，犹大居住的地区只有20×25哩（30×40千米），人口差不多只有15万人。虽然在波斯政权较宽松的政策下，犹太人享有宗教上的宽容和若干政治上的自主权，但百姓仍深切地感受到受制于外邦政权（尼 1:3>尼一3，尼 9:36-37>九36-37），而邻近的居民又不断地干扰和敌挡他们（拉 4:23>拉四23；但 9:25>但九25）。犹大不再是一个独立的国家，更重要的是她不再由大卫家族中膏立的王来统治。
恐怕最糟糕的是：虽然有弥赛亚要来，以及神同在这些荣耀的应许（例如亚 1:16-17>亚一16-17，亚 2:4-5>二4-5、亚 2:10-13>10-13，亚 8:3-17>八3-17、亚 8:23>23，亚 9:9-13>九9-13），但以色列所经历的却只是灵性上的贫乏。以斯帖、以斯拉和尼希米所记载的，与早期的历史记载不同，他们在描写被掳归回的犹大时，都坦诚地承认犹大此时缺乏神同在的确证。回归后所重建的圣殿，无论在工程上、灵性上都比所罗门所建的圣殿逊色，与先知所应许的相违（例如结 40>结四十至结 43>四十三所记）。正如三章1节所显示，第二殿的至圣所没有神荣耀的显现。虽然神在这时期如往昔一样，以斯帖记所载的事件就是惦同在的显赫明证，但无可否认，此时期确是盛期已过（参弥 5:3>弥五3）。换言之，这段时期跟我们现在所处的时代十分相似，神的子民需要凭信心不凭眼见来过日子（约 20:29>约二十29；林后 5:7>林后五7；彼前 1:8>彼前一8；彼后 3:3-13>彼后三3-13）。

主题

玛拉基当代的人在信仰上可算是正统，没有显着的偶像敬拜（比较2:11>二11），但是他们的正统信仰却是死气沉沉的。他们都急不及待地作出道德上的妥协，并把纯正敬拜的严格要求降低。在这情形之下，玛拉基对应此时以色列人中的讥讽潮流和宗教上的病态，他的预言好像晨钟暮鼓，唤醒时人更新效忠圣约。
一2-5 全书6个争议中的第一个 玛拉基为神以爱拣选以色列的事实辩护，这爱要求人以尽心服从盟约和真诚的敬拜来回应。可惜以色列人的回应强差神意，他们以次等的祭物和虚假、徒具形式的敬拜来藐视神。
一6至二9 第二个争议 玛拉基把顶撞神之处揭露出来，并且斥责祭司们同流合污，违反了神与利未所立的圣约。
二10-14 第三个争议 玛拉基严斥异教通婚，认为是不忠于圣约的行径；而不合法的离婚，是夫妇二人不忠于他们在神面前所立的婚约。玛拉基警告以色列民说：他们所犯的过失不但使他们的供献不蒙悦纳，而且在圣洁的神面前，犯罪的人性命也不能保。
二17至三5 第四个争议 玛拉基把他定罪的范围扩展，同时他也肯定耶和华必定伸张惦的公义。当‘立约的使者’来审判恶人，这一切事情就要发生（那时耶和华不单指证犯奸淫的人，正如2:10-16>二10-16所说，而且也指证其他犯罪的人），惦也要洁净子民，使他们供献之物最后得蒙悦纳。
三6-12 第五个争议 玛拉基再回到以色列吝啬祭物的题目上。以色列民没有在行为上回转，故此他们在物质上缺乏，咒诅临到他们。玛拉基有鉴于此，向他们挑战，要求他们真心诚意地献上十分之一，看神是否倾福报答他们。
三13至四3 第六个争议 玛拉基向他当代好发怨言的人保证说：恶人现今虽昌盛，好像逃过了神的审判，但他们至终仍要受审，同时耶和华必会拯救那些敬畏惦的人。
四4-6 玛拉基总括整个预言的重点：记念摩西的律法（第一至第三个争议的焦点），应许以利亚和耶和华大而可畏的日子必来临（第四至六个争议的焦点）。
玛拉基书的信息以对观呼应的形式编排──ABCCBA，下面注释的分段将会反映这架构。

应用纲要

对神的爱，可以从事奉、家庭生活、言语、奉献、敬拜神等方面来量度。所以，热心而谨慎的事奉、谨守婚约的盟誓、用属灵的智慧说造就人的话、尽本分作什一奉献，并且殷勤事奉、热心参加聚会，都是对神的爱作出合宜的回应。