爱德华滋（ＪｏｎａｔｈａｎＥｄｗａｒｄｓ，１７０３－６８），美国最伟大的神学家，他以第一次大觉醒（ＴｈｅＦｉｒｓｔＧｒｅａｔＡｗａｋｅｎｉｎｇ）为时代背景，写了这本有关宗教的文集，当时的大复兴等于英国所谓福音派的复兴。爱德华滋本人在此复兴运动中扮演了非常重要的角色，当时他是麻萨诸塞州北安普顿城一间公理会的牧师。
在此次复兴中，爱德华滋出于一位牧师的关切，而发出了区分真伪宗教经历的心愿。于一七四二到四三年，他根据彼前一章８节讲了一系列的道来论述这个题目。本书就是这些讲道的立题，于一七四六年出版。
爱德华滋必须在两个战场上作战：一方面，他必须与那些将整个复兴运动视为一种愚蠢的、歇斯底里症的人辩驳；另一方面，他也必须反对另一群人，那些人以为在复兴中所发生的任何事－－不拘这些事是如何怪异、粗野或不平衡，都是「从神来的」。这两个极端的反应听起来是否很熟悉？
为了要在这两个相当而又相反的极端之间开出一条中间的路线，爱德华滋面对了一连串的基本问题：作一个基督徒是什么意思？基督教只是关乎头脑的事么？论到愿望、情感与经历又如何呢？归正是什么？我们怎能知道人们已经悔改信主了？我们应当如何试验表面上的归正是否真实？对得救的确知在基督徒的经历中占什么地位？什么样的宗教经历是我们应当鼓励的？什么样的宗教经验又是我们应当劝阻的？我们如何测试自己信仰的真诚与真实性？宗教上的虚假与妄想是否有些什么标志？
也许我们并没有生在一个大复兴的时代当中，但这些问题以及爱德华滋对这些问题的回应，对今天我们这些人是相当重要的。我们这个时代的基督徒，对于情感与经历是相当重视而且热烈追求的，结果往往失去平衡、毫无分辨，这在属灵方面是有损无益的。因为出于反感，有些人就退缩到坚硬、冷酷儿枯燥的「正统信仰」中，而对一切「情感的」事，都抱着极深的怀疑。
在爱德华滋这部著述中，我们将会发现「困惑中的一个指引」－－一个清晰而又合乎圣经与属灵健全的声音，带领我们安全脱离本时代的困惑迷宫。
