除了有适宜的大气之外，地球的另一个特别重要的优越条件是它有极其丰沛的水。地球表面七成以上为水所覆盖。水是生命所必需的物质，江河湖海是生命的温床。而且水有最大的比热值，海洋和湖泊是巨大的天然恒温调节器。水与大气配合，使地面有适中而且均衡的温度。这是生物存在和繁衍的基本条件。
在整个太阳系中，没有任何其它星体具有像地球一样丰富的水。水星和月亮因为没有大气，所以也没有任何水分留存。金星和地球大小相差无几，距太阳只比地球稍近。但因它没有海洋来缓和高温，并吸收多作的二氧化碳，致使二氧化碳越积越多，而氧化碳的温室效应则使温度持续上升，因而从岩石中蒸出更多的二氧化碳，以致形成恶性循环，最后使金星表面温度高达摄氏六十度以上，连岩石都烧成暗红色，使整个星球有如火的炼狱。
火星的基本条件与地球也很相近，它的直径约为地球的二分之一，它的公转周期为一年又八个月，自转周期为二十四小时三十七分，几乎和地球一样。它的自转轴也有二十四度的倾角，所以它的季节变化也和地球相似。它也有大气层。乍看起来，火星最有可能和地球一样孕育生命。早期的天文观察者如意大利人沙帕莱利和美国人劳威尔，都"看到"火星表面有特殊的网纹，而且据说这些网纹有季节性颜色变化。这些网纹的型式不像天然的河流，所以他们推断这些网纹是沿岸长有植物的运河。由于这些运河的规模极其庞大，若无极其高超的技能，绝不可能从事如此巨大的水利工程，所以他们推断火星上必然存在着智能高超远过于地球人类的高等动物。于是"火星人"之说乃喧腾一时。他们认为这些运河是火星人引两极的冰雪水进行灌溉用的。但不久之后，这些设想便彻底破灭了，因为人们终于发现火星上也几乎没有水。因为火星太冷，即使有若干水份，也只能凝结在地面下的永久冻土层中。而且因为火星的重力只有地球的三分之一，不足以保留所有气体，较轻的气体如氢、氦、氧、氮等早已逸散殆尽，只剩下较重的气体如二氧化碳，甲烷之类，其总气压只相当于地球大气压之千分之七。在这样低的气压下，即使温度为零度，水也会沸腾不已，直至全部气化。所以火星表面上根本不可能有液态的水存在。既没有江河，也没有湖海。甚至两极的白色"冰帽"，也主要是凝固了的二氧化碳（乾冰），水分极少。一个没有水的世界，不但不可能有任何高等动物，即使是单细胞的菌类也难以存在。而且由于空气稀薄，温室效应微弱，又没有水的调节，故火星的昼夜和季节性温差极大，空气的剧烈热胀冷缩，导致气压的急剧升降，进而引发连绵不断的强烈风暴，风速高达每小时三百二十公里，更因没有水和植物的保护，故暴风起处，飞沙走石，沙尘蔽空。火星之所以总是呈现火红色，就是漫天的沙暴所致。在如此恶劣的条件下，即使最原始的生命也难以立足，更不必说人类了。近来据太空探测器就近探察，火星表面除了散乱的陨石坑和少数高峻的山峦以外，大部分是沙石遍地的荒原，根本不存在任何河流。那些所谓"运河网纹"，不过提供了一个具体例证，说明在所谓"科学观察"中，人们的主观想像会造成什么样的错觉。
