从长处着眼

我亲爱的嘉兰：

在我和你母亲所认识的夫妇当中，邦比和海伦在幸福婚姻排行榜上可算是名列前茅了。

从外表看来，他们二人似乎没有什么相同之处。邦比为人开朗主动，海伦则畏缩。他在任何聚会中都是活跃分子，而她呢？通常都是**在一旁。可是他们相爱何等热烈啊！

我们第一次留意到他们是在一个宴会里，当时一位贵宾正在致辞，而他们大半时间都握着手，不时彼此凝望，神秘地微笑着，像是有什么默契在他们中间传递着一般。

有一天晚上，他们邀请我们到家中吃晚饭。你一定会欣赏以下的情景的。他不时跑进厨房去，我听见他问她有什么需要帮忙的。第一次她答道：“没有什么了，甜心，别紧张！”第二次她让他帮她倒了些水。

宾主上座的时候，他替她拉椅子，然后最不寻常的是，他竟然先夹菜给她！我不晓得“宴客礼仪大全”上是怎么写的，但我觉得他一点也没有犯错。她也不拒绝，只是容光焕发地坐在那里，好像这是天经地义的事。她多么欣赏这种生活啊！

真的，多么令人称羡的生活啊！

整顿晚餐是如此地美妙，谈话之中他多次询问她的看法，又仔细聆听她的见解。饭后，他帮她收拾东西。

饭后我和他单独在书房里茶叙，我决定要探问他的秘诀：“邦比，你和海伦看来相处得极融洽和谐，我已经观察你们很久了，实在难得。不如意的婚姻我见得太多了，你有什么秘诀可以提供吗？”

他哈哈大笑了一会儿，不过却是犹豫的成分多于尴尬。沉吟了一下，他道出一段甚为精彩的故事来：“我们结婚之初也曾有过一段黑暗时期。老实说，我们甚至还打算提出分手之议。后来我们读到一篇文章，文中提供一个办法，要我们把对方不合我意的各项开列出来。那实在不容易，但海伦还是写下了我的短处，我也写下了她的缺点。读那张单子真不好受，因有些事是彼此从未说出口也从未公开过的。

“接着，我们做了一件看来很傻的事，希望你不要见笑——我们跑到后院的垃圾桶旁，用火把这两张写满彼此缺点的条子烧掉！当我们看着它的烟冉冉上升时，不禁互相拥抱起来，这是许久以来的第一次。

“然后我们又回到屋里，再开列对方所有的优点。这可花了不少时间，因为当时我们的关系已经闹得很糟了，不过我们仍努力勉强自己去做。写好之后，我们又做了一件看来很傻的事。来，带你到卧室去看！”

房间很整洁，灯光明亮，老祖母遗下的古雅大床上铺着明丽的床罩。

在卧房最醒目的墙上挂着两幅枫木制的相框，里面镶的是什么呢？一幅镶着邦比的优点，是海伦写的；另一幅则裱着海伦的美德，是邦比写的。就是这样，两张潦草的纸片镶在那里面。

“我们若有什么秘诀，”他继续说道，“也许就是这个了。我们同意每日至少读它一次，当然现在已经能倒背如流了。我真不知怎样描述它带给我的帮助。有时我一面开车背它，甚至在等待顾客时也背它。每当朋友们埋怨妻子什么的时候，我就想起我的纸条，庆幸自己多么有福！另一方面，真是很奇妙，当我愈想起她所开列我的优点时，就愈努力想要保持它们。当我愈认识她的优点，亦愈加力求进步。如今她在我眼中是全世界最可爱的人，我想她也同样喜欢我。事情就是这样啦！”

就是这样，他说。

“从长处着眼”实在是幸福婚姻的要点，这种爱能逐渐消除缺点，增进优点。

我曾把邦比和海伦的方法介绍给一些来向我请教的夫妇，你会觉得很有趣，我竟亲眼看见它带来神迹！曾几何时，许多夫妻已忘记了婚前彼此怎样爱慕钦佩，而将对方的美德视作稀松平常，不再放在心上。不知不觉中，积极方面的情感被冲淡了，彼此的恋慕之意逐渐滑跌——“她是不错的，但是……”“如果他能……那就好了”。

当然，你也必须学会面对消极的一面，稍后我会谈到这问题。不过如果你将婚姻的方面转朝积极的一面，在家里，你们就能更加彼此爱慕；在外面，亦更懂得欣赏别人的长处，而人们也会更多赏识你的优点。

哥林多前书十三章中有一节经文值得你再三仔细玩味咀嚼：

爱是……不喜欢不义（错失），只喜欢真理（正直的）。

积极向前！

爱你的爸爸