会面所

第一章、会面所

耶稣在一个地方祷告。 祷告完了，有个门徒对他说：“求主教导我们祷告，像约翰教导他的门徒。”

《路加福音》十一章1节

不同国家、不同部落、不同种族、说不同语言的人们都会在某个十字路口汇合。 有时，他们成群结队来到这里；有时，他们则以自己特有的方式悄悄地走近这一奇妙的汇合处。 几百年甚至数千年以来，他们常常来到这里聚集。 这个地方有许多不同的名字：隐秘的壁橱、内部会议室、祷告室、安静时刻……当摩西走到那里时，他们称其为“会幕”。

我想，总有一天我们将会发现，在这个会面的地方（我们姑且将其称为“会面所”）发生的历史事件远远超过世界上任何其他地方，而这正是我们的祖先留下遗产的地方。 朝圣者通过两条路来到这里：一条被称为“上帝的主权”，另一条则被称为“人的意志”。 数百年来，神学家和哲学家一直争论究竟哪条路更好。 而根据我的经验和观察以及对历史的研究，我发现许多伟大的人物在这两条路上都留下了足迹。 选择哪条路并不重要，而见面的地方以及你到达之后发生的事，才决定了你会留下怎样的遗产。

不同派别的朝圣者们都会来到这个地方。 而当他们到达时，都会高唱：“因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。” （马太福音6章13节）他们都会俯伏在造物主的脚下哭喊着说：“曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。” （启示录5章12节）

我给那个地方取了一个简单的名字：祈祷的地方。 耶稣说，他的教会将被称为“祷告的殿”。 （马太福音21章13节）在这个上帝的主权和人的选择交汇的地方，无数生命发生了改变。 上帝的圣灵运行在那些寻求上帝、谦卑而恒切祈祷的人里面，整个社会也随之改变。

“会面所”是上帝降福的地方，是心被温暖、灵被更新的地方。 这是复活的地方，是诞生遗产、铸造未来的地方；这是心痛之人的家，是受苦之人的沃土，是软弱者的出路；这是耶稣应许凡有两三个人奉他的名聚会，他就必与他们同在的地方。 “会面所”是信徒经历耶稣同在的地方。 一旦人们来到这个地方，就注定了他们在离开时会有所不同。

当上帝的主权与人的意志因相汇而合一时，好事就会来临；当一个人在这一交汇处寻求上帝时，一切皆有可能发生。 《圣经》说：“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。 既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。” （约翰一书5章14－15节）当上帝的意愿和我们的所求结合在一起时，圣灵所做的工就远远超过我们的所求所想。

在“会面所”里，人的意志和上帝的主权相交。 当二者交汇在一起时，人们开始敬拜上帝，生命也因此发生改变。 上帝的主权说：“离了我，你们就不能作什么。” （约翰福音15章5节）而人的意志说：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。” （腓立比书4章13节）当我们来到“会面所”，上帝的主权和人的意志一起到来，此时我们只能得出一个结论：上帝是我们生活中一切事情的唯一主宰。 我们从哪里来，要到哪里去，都由他来掌管。 唯有他可以指引我们的生活。 那些愿意将自己置于他安排之下的人，最终会看到圣灵一步步引导他们在各自的生活中取得成就；那些愿意将生命交托给耶稣的人，将深知他的大能是怎样作用于他们的生活、家庭和周围环境的。

这些年来，我已经懂得：当我们学习去祈祷时，就会清晰地看到上帝的大能。 但是近来，这个道理比我想象的更加真实。 我知道生活本身就充满了惊奇。 然而，当我们在祈祷中寻求耶稣时，这种惊奇就会充满奇妙和敬畏，远远超过我们所能想象的。 我经历的一件最为惊奇的事，让我明白了上帝的主权和人的意志相汇处是怎样的一个地方。 事情起于我姐姐的一个电话，她说：“萨米，我们可能还有一个过去不知道的哥哥。 他现在住在葡萄牙。” 对我来说，这犹如一道闪电划过暴风雨之夜。

一个在英国长大、现在住在葡萄牙海滨高尔夫球场附近的退休男人和我姐姐取得了联系，说他有证据证明他是我们的哥哥，还可以通过DNA证明我们来自同一个印第安人部落。 当他告诉我他的身世时，我的心立刻沉了下去——这意味着我父亲和他母亲在第二次世界大战时发生了关系，他是我同父异母的哥哥。 他的母亲在1963年自杀，而他认为这一切与他母亲和我父亲的关系有关。 听了他的故事，我心里一片混乱。

这一切令我非常吃惊。 许许多多的疑问都涌上我的心头，就如同海啸突然从海面上升腾。 难道这真是我父亲所做的？ 由于他不负责任的行为，导致了一个人自杀，使整个家庭受到伤害？ 可是转念一想，我觉得自己正在背叛对父亲的记忆。

此前我并不清楚自己有印第安人的血统，仅仅听说我的一位先人不知在什么地方和一个印第安人结婚了。 这个自称是我“哥哥”的人比我更了解我的家庭。 父亲在我很小的时候就得了重病，在我读大学时他就去世了。 在患病期间，他整个人仿佛蜷缩成一团，躲在伤痛后面。 我的祖父母在我出生前就去世了，而外公外婆也在我上学之前就离开了人世。 他们都生活在路易斯安那州中部和西南部的松树林里，但我是在城市里长大的，我对自己的家族史一无所知。 在与这个住在葡萄牙的人谈话之前，我从未对自己的家族史有过什么怀疑。

我的心里满是疑问，这些疑问最终把我带到了“会面所”上帝的主权和人的意志相汇的地方。 “我的父亲是不是生下了一个孩子后不负责任呢？ 我是谁？ 我的根在哪里？” 这些问题的答案不仅可以说明我父亲留下了什么，也可以说明我的血统、身份以及我所属的种族。

我知道只有一种方式可以解决这个问题，就是和这个人作DNA测试。 我们都同意作一个“同胞关系”的检测。 三周漫长的等待之后，结果证明我们并非同胞。 当我知道我的父亲无需为另一个家庭的痛苦负责时，终于卸下了心里的担子。 然而，这次经历促使我想知道“我是谁、我从哪里来”这些过去对我来说无关紧要的问题。

这种寻根的渴望也让我对“会面所”有了新的理解。 上帝正是通过这种方式让我明白“历史就是他的故事”【注：英文中，“历史”（history）一词由“他的”（his）、“故事”（story）二词构成——编注。 】，而与他的故事缠绕在一起的，正是我们的故事——你的故事和我的故事。 国家和民族的历史正是上帝的主权与我们这些普通人每天的决定交织在一起的结果。 这让我认识到上帝的主权，并由衷地感激上帝那贯穿历史的神圣计划，也让我深刻地了解到历史的过程绝非偶然。 上帝有一个与我们日常决定直接相连的神圣计划。 我的研究也让我理解了跨文化教会和含义。 更重要的是，这让我对那个“会面所”充满了感激，因为它在我出生前就深深植入我的灵魂深处。

通过研究我的家族史，我发现自己确实带着印第安人的血脉。 我父亲的曾祖父从北卡罗来纳州迁到路易斯安那的时候，在那里购买了一块地并定居下来。 【注：路易斯安那州档案馆的资料表明：约翰•巴斯和他的太太德莱尼。 巴斯1806年以前一直居住在路易斯安那州。 1810年的人口普查将约翰•巴斯记录为一个圣兰德里教区的“自由黑人”。 】他是一个有着独特文化的混血种族的后裔，现在又住在这个被历史学家称为“路易斯安那瑞德伯恩人”的混血种族中。 上帝使用他建立了路易斯安那州最初的新教教会，那或许就是密西西比河西部最早的浸信会。 【注：作者拥有一份亲切浸信会原始资料的副本，该教会建于1828年，位于路易斯安娜州格伦莫拉附近。 1828年9月6日的资料记载约翰•巴斯和德莱尼•巴斯是亲切浸信会的创建者，他们和约瑟夫•威利斯一起从Bayou　Chicot来到这里创建亲切浸信会。 资料中将约翰•巴斯记载为该教会第一个参加路易斯安那州浸信会协会的代表。 】他对上帝的这份热情也传递给了后代。 他的孙女伊莱扎•简•巴斯后来嫁给了塞缪尔•克林顿•蒂皮特，而他们就是我的祖父母。 虽然我并不了解他们，但现在对他们充满深爱和感激。

对我来说，祖母过去仅仅是我听说过的一个家人。 但当我发现她留给我的遗产时，我第一次想说：“我爱我的祖母。” 我由衷地感激她以及她和上帝相遇的那个“会面所”。 我从不知道自己的家族有着基督信仰传统，不知道我的祖辈竟然是路易斯安那一个主要教派的创始人，也不知道我的祖母是个有能力的祈祷者。 然而，我却开始了解到：我想要看到信仰复兴的热情，是源于我灵魂的DNA。 我祖母向上帝祷告，而我这个不曾了解她的孙子却在25年后从中获益。

我对祖父母了解很少，但我知道祖母的一件最奇妙的事情：她在树下有一个与上帝相会的地方，那是她的“秘所”。 我表兄曾经寄给我一首诗，是他母亲描写祖母这个“秘所”的。 当我开始研究自己的家族史时，看到了姑姑对祖母的描述：

我想，妈妈一定觉得在花园的桃树下面比在其他地方更容易和她的救世主对话。 所以每次她从其他事情中溜掉去祈祷时，都会来到那棵桃树下。 每当听到她的祈祷，我知道她一定在和上帝直接对话。 她告诉上帝自己的希望，也一定会从上帝那里得到应许。

母亲是一个温顺、谦卑、蒙上帝喜悦的人。 她与上帝的关系很近，也深爱着自己的教会、丈夫和孩子。 她在自己的一切所需上信靠上帝，我无法用语言确切地说出她是多么信靠上帝。 她的信靠不是一天两天，在生活的每一天她都信靠上帝。

【注：Pearl　Tippit　Cooley，Welcome　Church　of　God－Established　1897，from　the　Preface　Book　Crafters（1997），v． 】

我之所以能够理解祖母的想法，是因为在过去20年里，我也在某棵树下有一个特别的地方。 每天上班之前，我都会喝一杯咖啡，然后去那个“会面所”。 对别人而言，那只是一个很普通的地方；但对于我，那是一块圣地。 在那里，我和创造者分享我所有的喜怒哀乐。 几十年来，正如我未曾谋面的祖母那样，我和上帝在树下交谈。

在成长过程中，我一直以为我的家庭并没有基督教传统。 我父母很少参加教会礼拜；当我在大学时期接受基督教信仰时，母亲也并不理解。 父母很关心我，也做出了很大的牺牲供我上学，期望我能够获得成功。 我家虽然并不富有，但他们总是鼓励我要学有所成。 然而在两件重要的事上，母亲却不能理解我的新信仰：一是我回应上帝的呼召从事福音事工，二是我开始热爱其他种族的人们。 母亲并不理解我生命中的这些变化。 然而，我现在终于：明白了，这是上帝在带领我开始学习祈祷。

在我成为基督徒之后，发生了一件很重要的事。 我信主不久，教会里的一些人来到我家，为父亲读《圣经》，并为他祈祷。 最终，他邀请耶稣进入他的心灵、赦免他的过犯并掌管他的生活。 在这之后不久，父亲去世了。

了解了祖母的故事后，我意识到：她在去世之前并没有看到她为我父亲的祈祷得以成就。 然而，在她去世23年之后，上帝拯救了她从未谋面的孙子；两年之后，上帝又通过她孙子的生活带领她的儿子归向耶稣。 当意识到这些时，我哭着喊道：“噢，上帝。 你是君王。 你应允我们祷告的方式远远超过我们的想象。” 从那之后，我所有的家人都归向了基督。 这一切都要归功于那个我并不了解却始终不住祈祷的祖母，以及她留下的祈祷的遗产。

意识到祖母对我的影响，我开始明白为什么祈祷在我的基督徒生活中始终如此重要。 最初接受福音时，我就开始和一些朋友在路易斯安那巴吞鲁日（Baton　Rouge）的州议会大厦附近集会。 我们很早就会起来，来到议会大厦附近那个安静的地方祈祷、读经。 并没有人告诉我们要这样做，一切都是那么自然。 上次重返巴吞鲁日，我特意去了那个地方。 40年后，在那个“会面所”，在那些树下，仍然弥漫着上帝的馨香。

未曾谋面的祖母给我留下了一份祈祷的遗产。 从认识基督的那天起，我便开始在世界各地传扬福音。 我建立了一个根植于祈祷的福音事工，如今已经遍布八十多个国家。 在该事工建立之初，我就认定我们这个事工最重要的不是筹集资金，而是兴起祈祷的勇士。 上帝奇妙地祝福了我们事工中的一切需要，如今我们的福音事工已经遍布全世界。 这一切都是祈祷的结果。

你或许在想：哦，对你这种人，这很有用。 但我并没有什么特别。 我不是一个从事全球福音事工的人，也不是伟大的布道家。 我只是一个普普通通的信徒，过着普普通通的生活，我爱我的孩子，希望上帝将最好的赐给他们。

我祖母的生活，美就美在朴实无华。 她有一个自己的地方，在那里她可以见到非凡的上帝。 她生活在路易斯安那的松树林里，她的父母只是农民。 他们还因为是混血种族的人而被外界贬损，但他们活得很有尊严。

如果没有炽热的祈祷以及像约瑟夫•威尔斯（Joseph　Willis）和约翰•巴斯（John　Bass）这些“瑞德伯恩”人的宣教精神，路易斯安那新教教会以及浸信会的历史不会是这样。 上帝如此接二连三地使用这些普通人，让我十分惊讶。 他使用有着独特文化的混血人建立了路易斯安那的浸信会。

上帝在寻找那些可以被他使用的人时并不在意他们的种族，也不需要看简历或关注他们毕业的学校，更不会在意他们的职位。 他只是寻找那些渴望认识他并愿意与他建立亲密关系的人。 他正在寻找那些谦卑的心灵、谦逊的灵魂，以及那些渴望认识他、亲近他的人。 他并不看重你的血统、职位、种族或财富。 他正是要在平凡中成就非凡，在普通中成就奇异恩典。

然而，这一切都始于“会面所”，那是一个你可以从其他事情中溜掉，然后和爱你的上帝见面的地方。 回顾历史，你将发现：所有留下精神遗产的伟人都有一个这样的地方，那是他们定期与他们深爱着的救世主会面的地方。 在旧约中，你会看到摩西在营地之外建会幕，他在那里敬拜上帝；在福音书中，你会看到耶稣经常在一个僻静的地方与天父交谈；在《使徒行传》中，你会看到教会的人聚集在楼上的房间里等候上帝；在基督教的伟大复兴中，你会发现灵性的复兴从一小群不住祈祷的人那里开始蓬勃兴起。

使徒保罗是福音书中最伟大的布道家。 研究他的一生，你会对祈祷有许多有趣的发现。 当他到达腓立比时，他出城门到了河边，在祈祷中寻求上帝（使徒行传16章13节）。 正是因为去那里祈祷，一个叫做吕底亚的卖紫色布的妇人归向了耶稣；之后，保罗又为一个使女赶出了附在身上的巫鬼。 当他被带离那个祈祷的地方下到监狱后，他又把囚室作为“会面所”《使徒行传16章25－31节）。 那个“会面所”让那些腓立比的狱卒归向了耶稣，同时也为狱卒家人的灵魂得救敞开了大门。

我想知道，如果今天有一个商人从与他同僚的聚会中退出，找一个地方去祷告，会发生什么？ 时间永不停止流逝，但上帝是永远不变的。 如果一个老奶奶在安静的地方为子孙祈祷，会发生什么？ 又会对后代产生怎样的影响？ 如果全国乃至全世界的基督徒都说“让我们一起去那个上帝的主权和人的意志交汇的地方，让我们一起在那个‘会面所’寻求上帝”，又会发生什么？

如果我们愿意在一个同定的地方以同定的时间和上帝交谈，那么上帝在我们的家庭中所展现出现的大能将是无限的。 正是那些来到上帝的主权与人的意志交汇处的普通人塑造了历史；正是那些愿意到“会面所”踏上祈祷之旅的普通人影响了子孙后代的生活。

摩西有一个与上帝会面的会幕，从而铸就了以色列人的未来；耶稣有一个用来祈祷的特别地方，从而改变了早期门徒的生命；早期教会有一个位于楼上的房间，从而撼动了整个罗马帝国；保罗有一个在河边祷告的地方，从而使一个妇人和一个使女的生命不再一样。 耶稣教导他的门徒说：“你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。 你父在暗中察看，必然报答你。” （马太福音6章6节）遗产，正是那些在“会面所”与上帝相会的人留下的。

你也可以成为一个为后代留下遗产的人，但是你必须先有一个属于自己的“会面所”。 一个可以远离喧嚣、让你求告说“主，教我祷告”的地方，和一段不被打扰的时光，就是这一切的开始。 当你找到那个“会面所”，不久的将来，你的子孙后代就会在他们的“会面所”开始敬拜上帝。 在永恒中，你将成为一个留下遗产的人。

除了要有一个特别的地方，你还要有足够的时间和上帝会面。 祈祷是与亲近上帝的最好方式，是心与心的交流——上帝的心和我们的心。 任何良好的关系都需要坦诚的交流。 在那些我们自以为重要的事情上，我们从不顾惜自己时间。 既然可以将时间用在吃饭、睡觉和工作上，那么我们为什么不能用在寻求上帝的祈祷上呢？

我和妻子第一次见面时，就彼此爱上了对方。 我永远也不会忘记：那天经过教堂的走廊时，她告诉我她愿意用一生来爱我。 噢，我当时是多么的爱她！ 但我可以坦诚地说现在我更爱她，因为我们一起共度了许多时光。 我们一起攀登生活的高峰，也在生命的低谷里彼此安慰。 我们一起经历了人生的喜悦和悲痛，我们的爱在与日俱增。 当你在安静的地方与上帝相会时，你就会和他一起经历你的悲喜。 这些经历会让你在对造物主的爱中渐渐成长，而这种爱的关系也会生发出代代相传的遗产。

一个律法师曾经问耶稣什么是诫命中“第一紧要的”。 这是一个非常重要的问题。 换句话说，他想知道上帝想要我们做什么。 耶稣说第一紧要的就是“要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神”。 如果我们想按照当初上帝造我们时对我们的要求去做，就要花时间和上帝交谈，因为他爱我们的灵魂。

我们身边始终有一个小偷，在尽一切可能偷走我们亲近上帝的时间。 这个小偷的名字叫“忙碌”。 为了取代祷告这件最重要的事情，它会让我们做许多其他的事，还常常让我们去遵从人的意志。 上帝给我们每一个人的时间是相同的。 我也许不像别人那么有钱或有好房子，但是上帝赐给我一天24个小时，即使全世界最富有的人也只有这么多时间。 唯一的问题是：“我该怎样使用这些时间？”

“忙碌”用一种非常狡猾的方式从我们这里拿走了上帝赐给的最好的东西。 它用有趣的娱乐活动、忙碌的工作甚至是虔诚的宗教仪式来阻止我们去享受人生最甜美的时刻。 如果我们想远离人的意志，就必须学会花时间单独和上帝相处。 一旦做出了这样的选择，某一天我们会豁然间有意想不到的发现。 我们需要去那个自己的意志和上帝的主权相汇的地方，像初次敬拜上帝时一样，而这时，我们就会跪下来不住地呼喊：“主，我爱你。”

由于我的工作就是侍奉上帝，而这正是我的心愿所在，所以我往往牺牲单独与他相处的时间而忙于很多事工。 我发现虽然自己在从事服侍上帝的工作，却在工作中远离了上帝。 这是许多像我这样的牧师的通病，忙碌燃尽了我们想遵从上帝旨意的心愿。

1999年，我们的福音事工有了奇迹般的增长。 只有一个解释，那就是上帝祝福了我们。 然而，当我们接受祝福时，却忽略了祝福我们的上帝。 那一年，我在埃塞俄比亚首都的国家体育场和巴西首都的马拉卡纳国家体育场举行了布道会。 这是全世界最大的两个体育场，我渴望在这里传扬和平的福音，上帝也为我预备了这样的心。

然而此时，上帝也借那些布道会在我的心里做工。 我第一天在亚的斯亚贝巴布道的时候，体育场里座无虚席，连地上都坐满人。 来参加布道会的人每天都在增加，为保证每个前来的人都能参加，我们不得不决定将最后一天分成两场。 那一天，我将要面对我有生以来最多的听众。 然而，早上醒来在床上翻身对太太说“早上好”的时候，我发现自己失声了。 这简直让我不敢相信。

我挣扎着在体育场里布道。 尽管我说了两次，还是没有人可以听到。 然而，我的翻译却能明白我在说什么，而他的嗓音是好的。 那一天，我们就是这样完成了布道，这是上帝的祝福。 在那场布道会上，数千人做出了回应，愿意归向耶稣。

几个月后，我有机会在巴西里约热内卢那个全世界最大的体育场里布道。 巴西的国家元首、市长、参议员、国会议员和主要牧师都出席了。 在讲道进行到一半的时候，我突然又失声了。 然而上帝的话语是信实的，那天有许多人都归向了耶稣。 但我知道一定是什么地方出了问题。

回到得克萨斯州圣安东尼奥的家后，我打算去找一个咽喉科的专家为我诊治。 我早上醒来的时候，《诗篇》中的一节经文在我的心里翻腾。 作者写道：“你们要休息，要知道我是神！ 我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。” （诗篇46篇10节）这种挥之不去的感觉一直在我的心里，我知道这是上帝在对我说话。

那个专家检查了我的声带，告诉我一个灾难性的消息：“你的声带上长了息肉，需要做手术。”

对于一个从事演讲的人来说，这是一个多么可怕的消息啊！ 我问医生，除了手术，是否有其他方式可以解决这个问题。 他犹豫着告诉我：只有一种方式可以尝试，那就是两周内不要说一句话。 他同时会在这期间给我做药物治疗。

我和妻子做出了一个让我不后悔的决定：在两周内不说一句话。 我们在亚利桑那州的大峡谷城（Crand　Canyon）度过了一周。 我从未去过那里，但早就听说过上帝在那里的大能。 在大峡谷城，我唯一能做的就是“休息和认识神”。 我决定在那一周内重读整本《圣经》。 我认为上帝在试图告诉我什么，我不想错过他的任何话语。 可是只有一节经文始终在我的脑海里出现：“你们要休息，要知道我是神！”

上帝让我看到，尽管我整天忙忙碌碌地服侍，可我早已失去了他最初呼召我从事福音事丁时那种对他的爱了。 他将我带回到那个“会面所”。 他温柔却有力地告诉我：“你们要休息，要知道我是神！” 那一天，我决定将寻求上帝置于一切事情（包括我的福音事工在内）之首。 我知道，如果自己忙碌到没有时间和他亲近，就是忙：过了头。 我需要重新安排日程，拿出更多的时间和上帝亲近。

一段时间和一个地方。 如果我们想为子孙后代留下遗产，就必须找到那个特别的地方，留出时间，用来和上帝会面。 如果我们希望塑造家人的未来，那么找一个“会面所”和用充足的时间来亲近上帝，就更加必不可少。