绝望中的祈祷

第六章、在绝望中祈祷

又好比黑门的甘露降在锡安山。 因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命。

《诗篇》一百三十三篇3节

一个讲台、一个年轻的寡妇、一间挤满了人的教堂，还有对好朋友的回忆——人们需要安慰，而我正在那里将安慰带给他们。 我的腿在颤抖，心在疾驰。 这是我五十七年来第三次站在这个地方，为一个在悲惨事件中丧生的挚友致悼词。 与会者中没有人注意到我在想什么。 我满脑子都是疑问，悲伤萦绕在我的心头。

我和比利•霍布斯是很好的朋友。 我可以坦诚地说，相识使我们成了彼此生命中的祝福。 因为同是基督教福音传教士，我和比利之间有着一种天然的纽带——我们都怀着为基督将福音传至地极的热情。

我们在许多方面都有相似的背景。 年轻的日寸候，比利在体育竞赛上获得了成功，而我也实现了做学生领袖的目标。 他在得克萨斯州农工大学农夫队时两次获得“全美橄榄球运动员”称号，从而被列入这个大学的橄榄球名人堂。 他还在费城老鹰队和新奥尔良圣徒队（New　Orleans　Saints）从事职业橄榄球运动。

然而，在从职业橄榄球界退役后的几年内，比利意识到自己并没有人生的目的。 归向耶稣后，他满怀热情地向人们介绍他所知道的救世主。 我和妻子泰克斯与比利及其妻子克里斯蒂有着深厚的友谊。

一天晚上，当比利和我分享他的一个沉重负担时，上帝将我们的心连在了一起。 作为基督徒，他在生活中一直有一些挣扎，却不知道怎样胜过。 我完全明白他正在经历的一切。 上帝通常会带领那些有杰出成就的人经过一段遭受重大失败的时期，为的是让他们看到什么才是真正的成功。 我已经经历过了，知道被剥夺“骄傲和自我依靠”意味着什么。

我将雷赫声（Roy　Hession）所写的《各各他道路》（The　Calvary　Road介绍给他。 这是一本关于心灵更新的杰作，曾给我带来极大帮助。 我给了比利一本。 他如饥似渴地阅读后，打电话对我说：“萨米，通过读那本书，上帝在我心里动了大工。 我可以在哪儿买到更多？” 接下来我所知道的，就是比利成箱地买了那本书，然后送给朋友们。

我们在小镇时，比利和克里斯蒂每周三晚上都会与我和泰克斯见面。 我们一起分享、一起祈祷。 后来，比利便和我一起踏上宣教的旅程，在福音大会上协助我的工作。 那里成了比利的赛场。 你可以看出他找到了人生的赛场，而且跑得很好，完成得也很好。

在追思礼拜上，站在我身边的是我的牧师戴维•沃克（David　Walker）博士。 他首先发言。 比利刚刚归向耶稣时，他是比利的牧师。 接着发言的是吉恩•斯达林斯（Cene　Stallings）教练，他谈了比利在橄榄球场上的生活，说比利是他所训练过的最坚强的运动员之一。 我则讲了比利在宣教场上的生活，他是和我一起工作过的一位最像基督的人。 教堂里挤满了大约两千人，比利的许多队友也前来出席这次追思礼拜。 通过一段他三周前布道的录像，比利在他的追思礼拜上宣讲了最后的信息，力劝人们转向基督。

礼拜结束后，我们招待大约四十个来自小镇以外的人进餐。 餐后，朋友们让我分享一些上帝正在我们的事工中做的事情。 可我突然间感到浑身无力，紧接着全身颤抖，连站都站不起来了。 我开始眩晕，一阵恶心，我倒下了，一动也不能动。

在场的人都吓坏了，有人拨打了911。 护理人员用担架把我抬出来，火速送往医院。 经过几个小时的紧张忙碌后，我的情况稳定了下来，内科医生说是情感创伤所导致的休克，让我回家修养。 凌晨两点半到家后，我在随后的三十二个小时里睡了整整三十个小时。

接下来的几天，我一直在努力恢复体力。 有一天早晨我醒得很早，我知道自己需要去“会面所”了。 清晨，露珠还留在地上，我驱车来到那个我最喜欢的地方，找了一块大石头坐在上面。 当我看着那些小草时，眼角涌出了一滴泪珠；我又去看那些清晨的甘露，目光停在一片单独的草叶上。 我不禁怀疑留在那上面的三滴露珠是否就是我的眼泪。 在那片弯曲的、被折断的叶子上，每一滴露珠都极像眼泪的形状。 当我盯着那片草叶时，心想：那株小草似乎和我的感觉一样——扭曲而忧伤。

在绝望之地，上帝更新我们

虽然那些露珠看起来像是我的眼泪，但我知道那不是——那是上帝用来更新大地的方式。 如果非要把它们说成眼泪，那它们就是上帝的“泪珠”，那正是更新开始的时刻。 我意识到自己在上帝话语的各个层面都需要重新觉醒。 我的心被压弯了，弯得像那片草叶一样低，然而上帝全都知道，他的泪珠将更新我的心灵。 我又意识到那些露珠并不是小草的负担，而是祝福。 正是在那时，我意识到了在绝望中祈祷的第一个真理：

上帝常常将我们带到颠簸不平的地方，好使我们对他的存在感到绝望。 而他就在那一刻苏醒我们的灵魂，更新我们的心灵。

两千年前，耶稣做了一个令人难以置信的宣告：“虚心的人有福了，因为天国是他们的。 哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。” 《马太福音》（五章3－4节）他的这番话正像从天国降下的甘露，落在每一个心被压弯、灵被破碎的听众身上。 当我坐在那儿，盯着那片小草时，耶稣的话便进入我弯曲、破碎的心灵。 是的，我是哀恸的人，我感到心碎。 我的脑子里满是那些也许永远也不会被回答的疑问。 我的力量耗费殆尽，正在自己生命的尽头，已经没有什么可以交出去了。 我是天国的泪珠要更新的第一个目标。

当我意识到自己是一个蒙受祝福的人、一个快乐的人，因为耶稣亲自安慰了我时，平安便充满我的心。 他的甘露会更新我的生命。 这些甘露是在夜尽之时进入那些弯曲、破碎的心灵的，上帝的国就是由这样的人组成的。 我的脑子里满是他的安慰，他让那些受伤的心认识他，让那些经历过破碎、伤害的灵了解他。 当晨露开始更新大地时，他也在更新我们。

当我冥想耶稣的话语时，全身充满了力量，满心都是平安。 爱如大海中的波浪，将我淹没。 我意识到那些话语里蕴涵着一种神秘原则，那是一种失败中的成功、绝望中的希望；也包含着一种勇气，那是一种面对不能克服的困难时的勇气。 耶稣的话语是使心灵得到更新的话语，是上帝对人的内心呼求所作的回答。

现在，距离那天我在“会面所”看到那些露珠已经两年了。 我知道生活不可能再像过去一样。 不会再有和比利•霍布斯共度的周三夜晚了。 我们再也没有机会一起祈祷、一起梦想了。 但我也以一种更深刻的方式认识了上帝的存在，认识了那种来自天国的安慰。 每当我清晨在小草上看到露珠时，都会记得那是上帝的眼泪，它能够安慰我们的心，恢复我们的力量。

这个世界到处都是受伤的心灵。 我走访过八十多个国家，到处都能看到生命被疾病、灾难和罪恶所摧毁。 尽管人类近来经历了一些历史上人所共知的伟大改革，受伤的心灵仍然到处都是。 许多国家仍然在为一些大的社会动乱而忧伤，而恐怖主义让世界陷入了恐慌之中。 生活、悲剧和死亡，所有这些都削弱了那些最有勇气的基督徒的力量，也让那些最勇敢的人们感到心碎。

苦难是一个复杂的话题。 对于“我们为什么会遭受苦难？” 这个问题似乎也没有具体的答案。 然而，我在遭难的时候学到的真理比在生活中其他任何时候都多，信心也会更坚定。 对于我们大多数人来说，最深重的苦难都出现在我们的家庭中，出现在我们最爱的人身上。 当他们受伤时，我们也会受伤；当家人或者与他们相关的事情出现了问题时，我们也会感到心碎。 然而，在那些伤痛的时期，我们通常会找到上帝的同在和安慰。 当我们变得绝望时，上帝的同在就会像甘露复苏大地一样临到我们。 他的同在降临了，他的安慰留在了我们心里，复兴的大潮便会漫过我们。

在绝望之地，上帝显明他自己

《诗篇》的作者说：“神所要的祭，就是忧伤的灵。 神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。” （诗篇51篇17节）当我们心碎时，会拼命地祈祷，上帝不会轻看任何受伤的心灵在绝望中发出的祈祷。 在我们绝望时，他会向我们显明他自己。 这是我学到的第二个真理：

上帝将我们带入一个绝望的地方，是因为他想向我们显明他自己。

我并不完全明白这是怎样发生的，也不知道为什么会这样；我只知道我们会在患难的时候更深地认识上帝，这是千真万确的。 绝望中的祈祷会带领我们沿着一条路走下去，这条路叫做“认识上帝”。

上帝的国度与其他国度全然不同，我们可以用一个词来描述，那就是“恩典”。 正是“恩典”使得上帝的国度超凡脱俗。 每一种文化都建立在表现之上。 人们在“适者生存”的法则上构建起全部的人生哲学。 国家的崛起或衰败有赖军事力量；宗教的发展或衰落有赖责任和行为；经济的膨胀或紧缩有赖活力和成就。 然而，上帝的国度是恩典的国度。 只有那些灵里贫穷、饱受击打的人能够经历恩典的国度；只有那些灵里贫乏的人才能不断认识这位君王。 除此之外，恩典无处可寻。

“奇异恩典，何等甘甜”，这正是上帝国度的主题曲。 这是美妙的恩典，这是不可思议的恩典，这是我们不配得的恩惠。 这种爱充满我们，并不是因为我们理所当然地应当得到，也不是因为我们做了什么。 恩典源于上帝，没有什么是我们自己的。

降到基督徒心灵上的第一滴甘露就是“恩典之露”。 我们因着恩典被饶恕，因着恩典得救，也在恩典中成长。 基督徒生活的一切都是靠着恩典。 我们对上帝的认识也完全是因为他的恩典。 说到只有受伤的心灵才能够得到从上面而来的恩典，这真是一件有趣的事。 怜悯和恩典会降到弯曲、破碎的心灵上，就是那颗谦卑的心。

使徒彼得曾写道：“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”。 （雅各书4章6节）只有心存谦卑的人才能经历上帝的恩典。 骄傲的人会趾高气扬地站着，让从天国而来的甘露擦肩而过。 正是那些被压得很低的草叶（弯曲、破碎的心灵），为早晨的露珠留下了休憩的处所；也正是在那些谦卑的心灵中，恩典找到了自己的驻足之地。 而恩典在哪里，上帝就居住在哪里。

绝望中的祈祷具有大能

绝望中的祈祷还有第三项原则。 了解了祖母和她特别的“会面所”，我发现一些有关祈祷的真理非常有趣。 在我第一次发现祖母有一个可以和上帝交谈、与上帝建立亲密关系的地方时，我就纳闷它为什么会在一棵桃树下面。 后来我找到这个问题的答案，了解到她祈祷生活的一些新奇之事。 我爸爸有一个哥哥名叫伍德罗，幼年不幸身亡。 他的死给祖母带来很大打击。 他们就把他埋在农场里的那棵桃树下。

祖母的痛苦藏得很深。 然而，姑姑在描述祖母时却解释说，上帝会在那棵桃树下和她会面，她会在那里拥有与上帝交谈的最亲密时光。 她在那棵树下向上帝敞开自己的心。 她的“会面所”正是她经历人生最大伤痛的地方。 她深知绝望中的祈祷意味着什么。

祖母在绝望中所做的祈祷满有能力。 那些与她最亲近的人都知道，当祖母向上帝呼求时，上帝的旨意就会从天上进入生活在地上的人心里。 我姑姑珀尔•蒂皮特•库利（Pearl　Tippit　Cooley）在记录她妈妈（我的祖母）的祈祷生活时写道：“‘二战’刚刚打响时，她的另一个儿子汤姆（我的爸爸）就入伍参战。 在妈妈临死前，她为汤姆祈祷，再一次告诉耶稣她的愿望，她说：‘上帝啊，我不想让我的儿子死在战场上。 ’【注：Pearl　Cooley　Tippit． Welcome　Church　of　God． Preface】祖母去世后，汤姆•蒂皮特被派到欧洲战场上，在一个秘密的装甲部队里与希特勒的军队作战。 有很长一段时间，没有人收到过他的来信。 每当祖父为儿子担忧时，姑姑就提醒他说：“没有子弹可以伤到汤姆，妈妈已经祈祷过了。” 【注：Pearl　Cooley　Tippit． Welcome　Church　of　God． Preface】姑姑后来记录道：“从那之后，蒂皮特家族就没有一个子孙死在战场上。” 【注：Pearl　Cooley　Tippit． Welcome　Church　of　God． Preface】

祖母经历到绝望中祈祷的一个重要原则：绝望中的祈祷是有力的祈祷。 上帝会垂听他的孩子所发出的呼求。 旧约圣经有两节很短的经文可以证明上帝会强有力地回应绝望中的祈祷。 《出埃及记》二章24－25节说：“神听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。 神看顾以色列人，也知道他们的苦情。” 上帝在几千年前就垂听了他的孩子所发出的呼求，并向他们显出他的怜悯。 在接下来的经文中，上帝向摩西启示他自己。 埃及的情况就不再一样了。 上帝施行了神迹，他用神迹奇事将以色列的子孙从埃及拯救出来。 上帝是永不改变的。 他今天仍在垂听他子民的呼求，也会继续回应那些绝望中的祈祷。

当我们用忧伤的心，也就是一颗绝望的心祈祷时，上帝的心会被我们心中的伤痛打动。 这正是天国的泪珠降到地上的时刻，也是上帝赐下供应的时刻。 就在那一刻，圣灵得以自由运行，用远远超过我们所思所想的方式做工。

绝望中的祈祷能够

带动家人、社区乃至国家的复兴

这是绝望中祈祷的最后一项原则：绝望中的祈祷是如此的有力，甚至能够带动我们的家人、社区乃至国家的复兴。 复兴就像天上的甘露一样降到地上焦渴的心灵中。 周游世界各地，我发现了一些正在发生的新奇之事。 上帝为了他的国度降临到地上，正在做一些非凡的事情。 在基督教历史中，还没有在任何一个时期的教会能以如此快的速度增长，而且多数增长都出现在发展中国家。 在欧洲和北美的教会里，多数增长是教会成员的转会带来的，而不是有新的人归向耶稣。 换句话说，两方大多数教会的增长是由人们从一个教会换到另一个教会带来的。

然而，当我去其他国家时，那里的教会在突飞猛进地增长。 有时候，基督徒增长最快的地方正是那些最闲难的地方。 例如，当得知在我接触过的中东国家里，教会发展最快的是伊朗时，大多数人都会感到惊讶。 ……圣灵在伊朗人心中所做的大能工作让我始终都感到惊讶不已。

教会的许多增长都来自绝望的心。 上帝的主权和人的意志正是在这一点交汇。 上帝知道我们的境况，也会回应我们的呼求。 他的全知基于他的权能，而我们对他的呼求则表达了我们在看起来不可能的情况下选择去相信他。 当我们在家庭中面临困难而满怀激情地向上帝呼求时，上帝的主权和人的意志就会联合起来。 两者在“会面所”这一交汇点的联合，就成为祈祷最神秘的地方。

祈祷是复兴的先驱。 它走在前面，为圣灵丰丰富富地倾倒下来预备道路。 祈祷并不是推动上帝的手让他带来复兴。 上帝会在他决定这样做的时候唤醒一个社会。 在教会历史上，每一次大复兴都是在人们祈祷之后来到的——但有时在人们无数次祈祷之后，复兴仍旧没有到来，这其中的奥秘只有上帝知道。

当耶利米•蓝菲尔（Jeremiah　Lamphier）开始在纽约市的商业区举行祈祷会时，最后一次伟大的历史性复兴1857年在美国突然出现。 在本书出版的150年前，一场伟大的属灵复兴开始横扫北美的主要城市。 中午的祈祷会在美国和加拿大各处突然出现。

罗伊•菲什博士（Dr． Roy　Fish）是得克萨斯州西南浸信会神学院（Southwestern　Baptist　Theological　Semlnary）福音传道专业的杰出教授，他已经在那里从事福音教学41年了。 他描绘了在那次伟大的复兴中上帝在全美国的浸信会教会里所做的工作。 上帝赐下了他的祝福，教会一直在增长。 菲什博士记录了在圣灵丰丰富富地倾倒下来的那些年里，浸信会教会里受洗者的人数。 在那次复兴中，威斯康星州教会的受洗人数比上一年多了六倍；密歇根州的受洗人数是以前的三倍；俄亥俄州教会的受洗人数是过去的两倍。 【注：Roy　J． Fish，When　Heaven　Touched　Earth，（Azle． Texas：Need　of　the　Times　Publishers），299－324． 】

那次伟大的复兴不是偶然发生的，那是上帝的主权和人们的祈祷结合起来让圣灵运行在美国和加拿大的结果。 然而，促成圣灵工作的一个主要因素，正如菲什博士在描述所发生的事情时写道的：“随着国家经济急速的兴盛和繁荣，人们往往会陷入一种灵性的疏忽和盲目的投机，再加上英国乃至整个欧洲大陆的财政状况，就在十月份引起了一次主要的财政恐慌，将整个国家一下子陷入了严重的经济衰退期。” 【注：Roy　J． Fish，When　Heaven　Touched　Earth，（Azle． Texas：Need　of　the　Times　Publishers），35． 】

只有理解了是圣灵在基督徒心里做工，使他们在绝望时去祈祷并寻求上帝的面，才能理解美国这最后的伟大复兴。 在经济崩溃那一年的九月底，富尔顿大街的祈祷会开始了。 一个酒囊【注：在基督信仰中，将酒囊比喻成承裁圣灵的容器——编注。 】在美国经济崩溃之前已经形成，存储着时刻准备从上面倾倒下来的圣灵。 那些骄傲、成功的商人发现自己陷入绝望，随后开始呼求上帝。 上帝回应了他们的呼求。 复兴就这样席卷了大地。

观察今天的状况，我发现危机正在吞噬我们的家庭。 离婚、分居、虐待、通奸已成为今日家庭的常态。 当我们像150年前的人们那样在绝望之极后去向上帝呼求时，我们就会创造一个存储新酒的酒囊。 然而，太多的基督徒已经变成了专业的地毯清理机，我们已经学会怎样熟练地清理自己盖在地毯下面的伤痛。 当我们绝望到极点，去找回诚实并向上帝呼求时，他将会垂听。 他会向我们赐下怜悯，会在我们的生活中彰显大能；他也会挽救我们的家庭。

绝望中的祈祷，正是我们当下所需要的。 这或许也是挽救我们家庭的唯一希望。